潜让小饕枕在自己腿上，伸手在它耳后探它体温：并不发热。
“烫……”小饕哽咽，抖着耳朵避开他。
陆潜对神怪妖兽所知一般，也帮不上什么忙，想了片刻便道：“我去找豹兄过来。”
他移开小饕的脑袋起身要走，却被小饕突然咬住裤脚不放。小饕泪汪汪望他，爪子护在自己颈上：“陆潜，我喉咙烫……”
陆潜一惊，立刻记起月前河边那一幕。他急忙弯了腰查看：小饕的脖子果然又如那个时候一样，烫得碰都碰不得。
“去河边！”陆潜急急催它。
小饕却瘫软在地上力气全无。
陆潜蹲下，连拽带拉，好容易把小饕背在身后，出了山洞便一脚深一脚浅地往河边飞奔。小饕前腿扒在他肩上，一边稳着身子，一边努力伸直脖子不贴上陆潜的身。这个姿势别扭得厉害，没多久小饕就觉得喘不过气来。它仰天张大了嘴拼命吸气，可每一口都似在喉中倒了一勺油，浇得那里的火越烧越旺。
小饕分量不轻，饶是陆潜脚程不慢，跑到河岸边也早就气喘得说不出话来。他背着小饕直接冲进水中，带着凉意的零星水花溅在小饕颈脖处，竟“嗤”一声蒸腾作了白烟。
小饕没有看见，自顾自低头喝水；陆潜在一旁却是瞧了个明明白白：这次小饕并没有吃过什么，身上的异状却是比之前一次更加凶险。陆潜不敢怠慢，立在水中大声呼唤常住河边的几个妖怪，眼见树枝晃动，也不待那妖怪现身，便吩咐对方去请花豹来。
小饕一心一意喝水，喉中的灼痛却始终不见消退。它撑得难过，却又不能不喝。身体其他地方的热度像是全都跑去了喉咙里，要在那里烧出个窟窿一般。
小饕焦躁地把脑袋闷进水里，清凉的水流却不能如上次那样减轻它的痛苦。小饕心里怕得发慌，脑袋越发往下钻。
陆潜被它的举动吓着，连忙抱住它拔出水面。
小饕不干，甩着脑袋又往下扎。
花豹接了消息赶到河边，一来便看到他们一人一兽在河里闹腾。花豹琥珀眼一扫，瞪住陆潜：“你们这是在做什么？”
“豹兄！”陆潜忙唤它，“快来帮忙！小饕喉咙里烫的厉害！”
一听事关小饕，花豹立刻跳下水来。小饕执意把自己淹在水下，连花豹到了身边也不知道。
花豹探爪在它颈上碰了一下，琥珀双眼立刻阴沉下来：“它这样多久了？”
“从你那儿回来之后不久便不舒服了。”陆潜奋力拽着小饕，让它露出水面呼吸。
花豹又问：“以前可曾有过？”
“之前——被青团噎着那次小饕喉咙也烫过……”
“你怎么不早说！”花豹暴怒，豹尾狠狠抽在河面，水花飞起丈高，待到水花飞落，那斑斓花豹已不见踪影，只一眉目飞扬的青年男子立在那处。
陆潜早料定花豹能幻化人形，现在见他人身也不多吃惊，只是催问：“豹兄可有办法帮小饕？”
花豹也不理他，十指翻飞，拍出一道法诀在小饕额头。小饕后知后觉地抬起头，看了他一眼，还不及有什么表示，便两眼一闭，昏了过去。
花豹躬身托住小饕，双臂一抬便将小饕抱上岸去。
陆潜忧心小饕，追着上了岸：“豹兄，小饕究竟如何了？”
“如何？”男子回眸，颜色艳丽的薄唇似笑非笑，瞳仁竖作一线的琥珀眼却是明明白白满是憎厌，“不是什么大事，不过就是——”
“就是？”
“——发情罢了。”
花豹这话一出，陆潜只觉得荒谬可笑：“小饕还是个孩子，豹兄这个玩笑……似乎不太合适吧？”
花豹走到草茵处放下小饕，也不起身，单膝着地偎在小饕身边，仔细梳理它脸上潮湿杂乱的卷毛。
陆潜皱眉：“豹兄？”
青年低头看着小饕，神情是与面对陆潜时截然不同的温和怜惜。陆潜唤他，他半晌才应道：“陆潜，你以为小饕现在年岁几何？”
“小饕连牙齿都未长出，还是幼兽。”陆潜不知道花豹问话用意何在，却还是认真答了，“饕餮寿长，生长缓慢，但天生灵性，一出世会学人言语——小饕虽然会说人话，但该是还不足五岁吧？”
“呵！”花豹轻笑，“那你觉得，我又该是什么年纪？”
“寻常草木山灵初窥修炼法门少说也需数十年，要修炼出人形，又得再加百十年——如豹兄这样可以随意在人间走动的，少说也该有两百年功力了吧？”
“不错，”花豹侧过头，单薄的嘴唇勾出抹奇妙的弧度，“自我修炼以来，已经过去三百余年——而这三百多年里，小饕一直都是现在这个样子。”
“什么？！”陆潜吃惊，“你是说……”
“小饕一直都是这幅模样。”花豹唇边的讥嘲毫不掩饰，“整座灵山，除了那些老树，年龄最大的便是小饕。”
我看着它长大的……
小饕半梦半醒时的那句话没来由窜进陆潜脑中——原来小饕竟说的是实话么？
陆潜愣住：虽然不熟悉饕餮习性，但他也还知道即使是灵兽，三百多年不曾长大也绝不是什么正常的情况。
他犹自愣神，一旁的花豹却不给他细想的时间：“你想知道为什么幼兽模样的小饕突然会发情么？”
“豹兄知道？”陆潜问。
花豹脸上嘲笑越甚：“因为你啊，陆潜！”
“啊？”
“你为什么要来灵山？”花