黎清在一群官员的注目礼下不停地拾级而上。
由于克里斯这几日毫不留情的大清洗，很大一部分原先的贵族现在正在监狱里嗷嗷叫。参加大典的一部分人原先不是贵族，凭着不俗的财富或者影响力，使得克里斯打算把他们扶植成忠于他的新贵族，为帝国带来新鲜血液。
这部分人不在当初议会厅的显出，自然没有见过黎清，小心翼翼地压低声音打听着。而逃脱掉清洗的老贵族们则闭紧了嘴巴，一个字都不说，反而引得别人更好奇了。
终于，他走到了倒数第二级阶梯，王座就在上一级静静地摆放着。
他俯瞰着整个大厅，底下最低级的公民代表团已经只看得见不同颜色的脑袋，熙熙攘攘的有些滑稽。
他又抬头看向空无一人的王座，它高高在上，一如皇权本身。白色的底座，金色的丝线攀越而上，美丽、孤独、威严。
黎清忽然有些懂了为什么人会追求权力。因为人生来渴望高贵，渴望成功，渴望站在世界之巅。权力会带来这些假象，于他们而言够了，但于黎清而言远远不够。
就算能命令一个国家又怎样，拥有全世界的财富又怎样？人总是会死，一生两百年不过沧海一粟；赖以生存的资源太过脆弱，一次小行星撞击足够摧毁一个行星生物圈，让进化洗牌重来。
金砖与杂草都是物质，身体只不过是各种碳链的堆积，总有一天消失于世，尘归尘土归土。行星却依旧沿着轨道在转，电子依旧如幽灵一般在原子核周围闪现，解体的碳链进入下一代人类的身体，转化为新的胚胎。
人类的财富和权力比起整个宇宙，不过一个笑话。黎清认为人类的价值从来只在于一点。
他们是会思想的苇草。
黎清靠在座位上，目光有些空洞，看上去灵魂不在这里似的。他在想约尔格、阿德莱德、二少、伊洛伊斯，想不正经的兰斯洛特老爷子，想和他隔着三千年时光的姐姐，母亲和父亲，想着微联结和宇宙深处的秘密。
半个小时过去，克里斯从王座后的帘幕中走了出来，他穿着纯白绣金的帝服，后摆在地上拖出一个完美的弧度，靴子后跟轻敲地面，发出清脆的声响；金色的头发被打理得一丝不苟，漂亮的蓝眼睛扫视全场，流露出的冷意和威严让所有人顿时噤了声。
一位美丽端庄的女孩走上前来，秀丽白皙的手从戴维手里的托盘中拿起皇冠，稳稳地戴到了克里斯头上。他站起来，接过少女递过的权杖，将它高举向空中。
不管是真心激动还是恐惧于帝王的威势，所有人都欢呼起来。记者趁着混乱开始了短暂的采访，尽管不允许转播，现场的摄像还是忠实地记录了这一切，直到年轻的帝王开始讲话，大家才安静下来。
对于某些人来讲，这是荣耀加身，对于另外的人，这是最后的审判。
“女士先生们，我亲爱的帝国公民们，欢迎你们的到来。
“首先，我对帝国这十几年来的灾难表示深深的遗憾。我亲爱的堂哥埃尔维斯被自己的亲生父母所害，对权力的渴望侵蚀了他们的大脑，以至于他们竟然用一个□□人代替我的堂哥，全然不顾帝国的利益。
“经议会讨论，死刑处置。……”
接着，他开始一项一项地念罪名，以及缀在后面的名字。这是一份死亡名单，涵盖了之前大清洗的所有倒霉贵族。黎清听得有些麻木，也懒得去数究竟死了多少人。
念完了，皇帝扫视全场，一片死一般的寂静。
“……一些优秀的人才，他们为帝国做出了崇高的贡献，没有理由被埋没在j,i,an臣与盗贼之下。
“萨琳娜·哈森，优秀的计算机专家，严谨的情报工作者，封世袭男爵。
“安吉拉·肖，观察细致的证人，勇敢的骗局揭露者，生物科学研究天才，封世袭子爵。……”
这个名单也不短，克里斯足足念了三分钟，终于到了尾声。
“艾萨克·巴斯达尔，授职帝国科技部部长，封世袭公爵。”