这使我失去了兴趣，我变得很贪玩，我希望有个和我年龄相仿的男孩儿，这样我可以教他游泳，还有爬树，就像罗宾他们教我那样。但是我会比他们更有耐心。
我扭开头跑回院子，老奥纳和几个女仆正在那里摘玫瑰。
“喔，你回来了，小艾维斯摩尔。”老奥纳对我非常温柔，我扑过去抱住她，我想叫她奶奶，不过老奥纳说这不合规矩——她说我和公爵一样尊贵。
“今天来了客人。”我蹲下来要摘玫瑰花，老奥纳连忙阻止我，她说玫瑰刺会割伤我的手。老奥纳时常提醒我要留意，她说我的粗心大意会使公爵担心。
“是的，据说是个年轻美丽的女孩儿。”老奥纳微笑地说：“几天前我们收到了信，是个叫罗德斯莱特伯爵家的信。他唯一的女儿会来拜访这里。”
“公爵认识他们么？”我偏头问她。老奥纳轻轻拍着我的脸，“也许认识，我并不清楚，艾维斯摩尔。”
她继续说：“公爵大人很少露面，他没有亲族愿意结交他，他们什么也不知道，却想尽办法接近他。这是个秘密，艾维斯摩尔。你要知道，宠爱你人是无比尊贵的，他拥有你所无法想象的一切和权力。”
“这个罗德斯莱特伯爵也是么？他让他的女儿过来。”我替老奥纳拿过玫瑰篮子的时候问她，篮子里满满的玫瑰花?瓣让我打了个喷嚏。
老奥纳笑了起来，她把手放在我的肩上，推我进屋子里。
“谁知道呢，艾维斯摩尔。我听说是那位小?姐为了追逐公爵而过来的。”
“追逐公爵？”我听到了一个新奇的词。
老奥纳抚我的黑发，“这不是个新鲜事。公爵可以拥有很多女伴，如果他愿意。”
“是当他的情?妇？”我叫了起来。
老奥纳眯眼笑着说：“噢，你知道的真多，孩子。”她像是在逗我：“你吃醋么？小男孩儿。”
“哦——”我晃着脑袋，虚心说：“并没有。我只是……惊讶。”
“你真可爱，”老奥纳果然是逗我的。她笑了一阵子之后，说：“也许与他拥有共同地位的大人拥有很多女伴，不过公爵不一样。”
“他的身边没有任何人。”老奥纳像是在低语，她看着篮子里的玫瑰花，轻声说：“他可以疼爱许多人，在许久之前，他就应该生下一个继承人。但是公爵大人并没有，所以很多人希望坐在他身旁的位置，得到他的眷顾。”
“是妻子的意思么？”我问她。
这句话使老奥纳看向我，她认真地点点头，看着我低声说：“公爵的妻子，也许可以这么说……这对他们而言，是最高的荣誉。这很神圣，艾维斯摩尔，公爵认可的妻子，你也许无法想象，他会与他的妻子分享所有的权力、财富，还有生命。这和一般人不同，他们的时间会是静止的，那会是永恒的荣耀。”
我认为我们的话题越来越古怪，至少老奥纳所说的一切都令我感到非常陌生，不过我清楚的是，如果公爵某天娶了一个姑娘——我想我会妒忌的，因为他可能不会再躺在我身边，听我说睡前故事。
上帝，我的老天，这很糟糕。
我对那个伯爵千金，已经失去所有的好感。
晚餐之前，我故意不待在餐厅里。
公爵今天睡得特别晚，我决定去叫他起床。公爵的房间很暗，一扇窗户也没有，壁上是古老的雕花，还有几座异兽的狰狞雕像。他的房间就像是冰窟一样寒冷，公爵躺在那张金雕的大床?上，放下了床帐。
公爵并不时常带我来他的房里，我小心地打开了门，环顾了一圈，才悄悄地凑到床边，把床帐撩?起来。公爵躺得十分规矩，他把两手放在胸前，银色的长发整齐地放在后头。我看得有些入迷——他漂亮得仿如一幅绝美的画。
“大人。”我小声地唤着他。“应该起床了。”
公爵并没有反应，看样子他睡得很沉。我坐到了床边，慢慢地挪向他——天知道这张床有多大。
“大人、公爵、阁下……”我像是恶作剧一样地在他耳边轻轻地叫着。
他还是一点反应也没有。
我爬到了他身边，轻轻地摇晃他。
“大人……”我忽然觉得有些冷。我又抬起头，看了看这房间，目光落在了用红色宝石充当眼睛的可怕雕像。
噢……我打了个寒颤。
当我回头看着公爵的时候，我陷入了一个诡异的错觉。
他的脸毫无血色，平常也是如此，但是我从来没放在心上。他连睡觉都没有气息，就像是……就像是一尊没有生命的尸骸！
这样的念头让我吓了一跳。
我咽了咽口水，又叫了一声“公爵”。他依旧没有任何反应。
这使我隐隐约约地感到一股诡异的恐惧，我慢慢地伸出手，想去探探他的脉搏……
“啊！”
一瞬间，有什么抓?住我的手。
我吓得惊叫一声，一个力道把我拽了过去。在我大叫之前，我睁开眼，与那双眸子对视着。
“大人……！”我觉得我快要被吓坏了。
公爵沉默地看着我，他冰冷的手抓着我的手腕。也许是光线的缘故，他的眼睛看起来染上了些微的红色。
“孩子，”公爵轻轻地说：“……这很危险。”
我不解地看着他。
公爵并没有向我解释，他带着我坐起来，并没有刚醒来时的惺忪。
“你生气了么？”在他把我放下床的时候，我