宫中要放人出去，我想让你带着阿茸回绥国去。阿茸没有家人，你有。你替我安顿她，找个好人家把她嫁了，让她太太平平过一生。”
春渥却摇头，“多亏当初你爹爹的救助，如今我家里的人过得很好，我没有什么不放心的。比起他们来，我更舍不下你。你若嫁了个普通人，过上平凡幸福的日子，我就可以回去与他们团聚了。可是你这样叫我牵肠挂肚，我怎么把你扔在大内，让你没有一个知心的人？”她在她肩上拢了拢，“你要是真想让我和阿茸回绥国，就先生个太子出来吧！孩子落了地，我们即刻便走。”
她简直哭笑不得，搪塞道：“我记在心里了，这就去柔仪殿自荐枕席。就算官家把我丢出来，我也死皮赖脸不走，可好？”说着抿嘴笑着，一路往福宁宫去了。
近来天愈发热了，太阳下山后仍是蝉鸣阵阵。青石板经过一天的炙烤，踏上去后热气从脚底心直窜上来。风里带着热浪，从庆宁宫到福宁宫，路虽不远，也走得满身黏腻。
押班在檐下和小黄门说话，御前当值的都练就了眼观六路的本事，瞥见有人进来，定睛一看是皇后，忙上前揖手行礼。她点了点头，“录景，官家人在哪里？”
录景将她往台阶上引，一面道：“官家在福宁殿中……适才梁娘子到访，眼下还在。臣先前进去送茶，官家与娘子正在下棋。”
她脚下渐慢，“贵妃也在……”终于顿下来，立在在丹墀上裹足不前了。想把食盒交由他转呈，细思量有些小家子气。可进去相见，他又在和持盈下棋，恐也没有时间搭理她。说不清怎么回事，心里涩涩的，嘴角沉重，再也提不起来了。可到底不能打退堂鼓，既然到了殿前，哪怕是请个安，也强似转身就走。便对录景道，“你去替我通禀一声，若官家见我，我再进去。若官家正忙，我这里几样点心你替我送去，给官家和梁娘子做消遣。”
录景应个是，垂手进殿了。她远远站着看过去，殿里烛火跳动，透过直棂窗上的高丽纸，黑暗里参杂了一点光，有种半明半暗的恐慌。
她在丹墀上徘徊，帝王的寝宫，一砖一柱都雕着龙纹。她把手按在围栏上，那石柱是滚烫的，浮雕嶙峋，在掌下绽出花来。
等得有些心焦，不知他会不会见她。她想起春渥的话，自嘲地想这下子好了，回去有推脱之词了。人家殿里有人呢，轮不着她自荐枕席。
录景三步并作两步过来了，呵腰道：“官家请圣人入内，圣人请。”
她颔首，接过阿茸手里食盒，提了裙裾登台阶。天色已经到了擦黑的时候，不尽然是黑，似乎是种深蓝，迷迷蒙蒙的，灯笼光照不亮。
入殿的时候听见持盈娇俏的笑声，“我棋艺不精，这局官家需让我二子。”
今上还是淡淡的，在棋盘对角各放一黑子，比了比手道：“白子先行。”
偏殿点着油蜡，透过画屏隐约可见两人坐在榻上对弈。她绕过去，欠身纳了个福，笑道：“我来得不巧，扰了二位雅兴了。”
贵妃忙下地行礼，回头看了今上一眼，含羞道：“是我闲着无事，来求官家教我下棋。圣人快坐罢。”
她在她手上压了压，颇有成人之美的风度，“不必招呼我，你只管下棋。”又至今上身旁，看棋盘上布局，轻声道，“明日是七夕，蜜煎局出了些新果子，我送来给官家和梁娘子尝尝。”
他一手执子，肘弯支在棋桌上，屈起的食指无意识地刮擦着嘴唇，并没有看她，含糊地唔了声。
她努力地微笑，看他额上寒浸浸的，体恤问他热不热。持了团扇给他扇风，又道，“宫人的名册臣妾看过了，除各阁得力的内人，其他一并放出去。剔除的那些是去是留，再由诸娘子定夺。”
他说好，“一切由皇后做主。”然后转过头来看她，深邃的一双眼，在她面上细细端详，“你身子可好些了？”
她有些脸红，总觉得他问起这个是含着隐喻的，便避开他的目光道：“已经好多了，谢官家惦念。”
他再要说话，贵妃适时接口，“圣人脸色是比前阵子好了，明日过节，小黄门在湖上驾了水秋千，圣人与咱们一同去看呀。”说完了糯声催促，“官家别光顾着说话，该你落子了。”
他们下棋，她在一旁也无趣，索性命人把食盒里的点心都搬出来，布置好后默默退了出去。
阿茸迎上来，她轻轻耸了耸肩，“官家下棋呢，咱们回去吧！”
阿茸很失望的样子，朝殿里觑了觑，搀着她的胳膊下了丹陛。
走出福宁宫，打发近身跟随的人先回去，她拉拉阿茸的手说：“今夜宫里门禁全开，咱们趁着月色四处走走？”
晚间热气消散了，因为要过节，各处都点着彩灯，到哪里都很亮堂。年轻的女孩子基本没有什么特别能令她们忧心的事，环境一变心情也会变。漫无目的四处看景，渐渐就踱到了一片红墙下。
那墙比一般的还高，顶上是青色的琉璃瓦。墙那边探出一丛梨树的枝桠，枝头上还挂着朱红的缎带。
“这是什么地方？”她顿住了脚。
阿茸不像她，整天端坐在涌金殿里。她是到处跑的，找人办事各方打点，禁中几乎没有她不知道的去处。她望了眼，轻声道:“东宫，云观公子就是在这里遇害的。”
那时云观和李府常来往，阿茸与他也相熟，习惯叫他云观公子。秾华心里涌起悲