话没再说下去，呼吸变得匀净。
袭朗离她更近了一些，静静地看了她好一会儿，在她唇上印下轻柔的一吻，语声比那一吻更轻柔：
“傻瓜。”
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一再追问之下，袭朋才弄清楚了休妻之事的真相。
之前他听二夫人说洪氏水性杨花、与人私会，一定要休掉，加上袭肜在一旁劝着，便痛痛快快地写了休书。但是回到西府之后，越想越不对劲。洪氏再水性杨花，也不可能在这种时期将人带进府里私会。洪氏再傻，也傻不到这种地步，府里的下人又不是聋子瞎子，那就是要偷偷摸摸的事，她怎么可能明目张胆？
反反复复地询问，到了今夜，二夫人被烦得招架不住了，索性遣了下人，如实相告。
袭朋听完就跳了起来，脸颊泛着不正常的潮红，“你说那贱人居然看上了袭朗那厮！？是她有意，还是袭朗有意为之？”说着就已认定了，“一定是袭朗故意招惹她，她才不管不顾的。不然她怎么敢？袭朗就是要看着我们家破人亡才甘心！一定是这么回事……”
“你给我闭嘴！”二夫人从来就不敢高估这个儿子的脑筋和承受力，遇到事情便会头脑发热，只往最坏的局面猜想，“是洪氏不管不顾地找到清风阁才出了这些腌臜事，方才就跟你说了，你没听到么？嗯？是，袭朗是不会盼着我们好，可这种事他是如何也做不出的。”
这些年走过来，二夫人人前人后都不认可袭朗，但是也不会平白的泼脏水——怕自己因为几句话惹下大祸，怕得久了，有一说一就成了习惯。当然，能让她如此的，也唯有袭朗。要知道，当初外甥蒋松被袭朗修理成了什么样，她可是亲眼目睹的，每每回想起来，便是脊背直冒凉气。
“您是怎么了？居然帮着他说话？”袭朋嘴唇直哆嗦，“就能认定他是无辜的？就这么确定我说的一点儿可能都没有？”
“废话！”二夫人仍是冷声斥道，“亲事是你的好祖母给你千挑万选才定下来的，你可别忘了。”说着冷笑起来，“当初是谁一听老夫人说洪氏貌美就喜不自胜的？是谁帮着老夫人劝我赶紧点头下定的？是你啊，我的好儿子。你要是对休妻有怨言，只管去你好祖母坟前哭诉，求她老人家显灵，再给你张罗一桩‘好’亲事！”
袭朋神色复杂地看着母亲。祖母生前待他最好，他也最愿意哄得祖母高高兴兴。而今老人家尸骨未寒，母亲就埋怨起来了。祖母对母亲不是很好么？母亲对祖母不是也很尊敬么？……他的脑筋搅成了一团麻，理不清思绪了。
那么多事，那么多不幸，那么多突变，连母亲都已非往日面目……他真要没法子承受了。
二夫人已继续道：“你要是真的那么恨袭朗，就给我争气一些，学学你的表哥。要是只会做那等稀里糊涂就闯祸的事，就给我管好的嘴当哑巴！”她一挑眉，“你大舅、大舅母说过了，要我过几日将你送到他们府中，由你大舅、表哥管教一段日子，看看你还有没有救。”她抬手指着儿子，“咱们家是怎么走到这地步的？你功不可没，一辈子都要记住这一节。你要是再出一次欠债之类的事，仔细我把你活埋了！你可千万别再高看自己了，你就是活脱脱的二世祖败家子儿，家里不照看着，你就只能是个沿街乞讨的下场。看你多厉害啊，三下两下，就把多少年来积攒下的产业败光了……”
二夫人撒气指责的话还没说完，袭朋蹲在地上，嚎啕大哭起来。到底还是受不了这些打击，情绪崩溃了。
“嚎什么丧？我还没死呢！”二夫人头疼欲裂，气急败坏的唤人把不争气的儿子拖出去。
袭朋的哭声渐行渐远，庭院又恢复了静谧。
二夫人坐在灯下，手托着有如千斤重的头，仔细斟酌。明日就得请大嫂过来，她这日子往后怎么过下去，要全靠大嫂指点。她是早就六神无主了，每日心乱如麻，哪里还拿得出细致的章程。
她也想哭……心里总是烧着熊熊怒火，总是想随便拎个人到面前，任凭自己数落痛骂，那样似乎才能好过一点儿。
可又还能数落谁呢？罪魁祸首是那个做完孽赴了黄泉的老夫人——说起来，是她把老夫人气死的，但她解气么？还没有。做梦想起来都还恨得牙根儿痒痒。
恨归恨，还是要为着两个儿子过下去，并且还要谨慎、明智的过下去。
有了孩子的女人，都是这样的。
宁氏当初要不是因为生了袭胧，怕是早就受不住忍气吞声的日子让大老爷休妻了。
她那时没少幸灾乐祸，现在呢，自己走上了宁氏往昔的路。
她神色僵滞无望地看着窗户。
苍茫雪色映衬着窗纱，皎洁清光入室来，带着沁骨的寒。
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大雪后的清晨，空气清冽，风拂过脸颊，似无形的刀子一样。
很冷。
香芷旋没有因为出奇的寒冷闹情绪，这冷比起清晨雪景带给她的喜悦，微不足道。
去请安的路上，她看着下人正在清扫路面的积雪，喃喃说着可惜。清扫了路面，府中就不是完全银装素裹的样子了。
可是袭朗说，留下来也会印满足迹，反倒碍眼，还是清扫了更好。还问她，要不要找个由头出去赏雪，去夏家就行。
她忙摇头。坏规矩的事，少做，尽量不做。之后就若有所思地看着他。他今日从一起身到现在，待她好像更耐心更体贴了。