特吩咐奴婢，请贾婉仪过去叙一叙家常。”身穿绯红色宫裙，挽着双环髻的宫女如是说道。
这个时候，已经不早了。想来，在皇后宫中开小会的妃嫔们应该已经离开了。想了想，贾元春便回答道：“劳烦你跑这一趟了，我这就去给娘娘请安。”她一说完话，身旁生着容长脸，名为芝兰的大宫女便适时递上一只沉甸甸的荷包，笑道：“劳烦了。”
在皇后身旁伺候的宫女都是见过大世面的，自然不会因为赏赐丰厚而动容。那年纪极轻的宫女微微一笑，接过荷包屈膝施礼之后便后退离开了。
芝兰见那宫女离开，便对贾元春说道：“婉仪，这是婉仪受封后第一次去拜见皇后娘娘，可是要慎重些呢。”
贾元春点头道：“正该如此，你来替我梳妆吧。”
坐到梳妆台前，芝兰轻舒玉臂，动作迅速而仔细的给贾元春梳了一个大气端庄，宫中极为常见的牡丹髻。而后展开三层的檀木螺钿首饰匣子，让贾元春挑选首饰。元春伸手拨着匣子里珠光宝气的饰物，选了一支式样不打眼的累丝云凤纹金钗，一对嵌红宝石叶形掩鬓，又是一双鎏金兰花苞形耳坠。而后她自行套上一对成色上等的碧玉镯，对身后的芝兰说道：“行了，就是这些吧。”
梳妆完毕，芝兰又忙着给贾元春挑选衣裙。此时抱琴也不甘寂寞，凑上来跟芝兰一起，快速而谨慎的挑好了衣裙。上衣是一件鹅黄色妆花遍地锦通袖，下面一条浅绿色百花裙。一身衣裳穿起来，素雅亮眼又不失端庄，任谁也挑不出错儿来。穿好衣裙，贾元春拿起一条银红色绣着荷叶莲蓬的手帕掖进袖口之中，对两个宫女说道：“好了，咱们走吧。”
三人步行来到皇后的凤仪宫，虽是秋季，额头上却都渗出了细微的汗珠来。经由守门的宫女通禀之后，贾元春缓步进入到侧殿。站在暖阁门外，又要等着里面传唤。幸好皇后似乎并没有打算给她来个下马威，很快，站在门旁的小宫女便掀起了大红盘锦帘子，口中说道：“新晋封的贾婉仪，觐见皇后娘娘。”
门帘被打起之后，一股暖香便飘了出来，直往人身上扑。皇后素爱焚香，日夜不断的。尚未到冬季，暖阁里已经摆起了炭盆，比起外面暖和了许多。贾元春缓步上前，对着端坐上方的女子跪拜下去，口中说道：“嫔妾贾氏元春，见过皇后娘娘，娘娘万福金安。”
并没有等待很久，皇后柔和的声音便在暖阁里响了起来：“婉仪起身吧。”
贾元春站起身来，飞快的看了皇后一眼，立即就又垂下了眼眸。皇后年纪三旬开外，微微有些发福了。皮肤细白，五官平淡。她穿着家常半旧的衣裳，头上只戴着寥寥几件首饰。想来是众妃嫔离开之后，就换下了大衣裳。此时贾元春方才发现，皇后下首还坐着一位妃嫔，却是淑妃娘娘何莲琬。
宫中妃嫔众多，低位高位的都不少，要问谁是陛下的心头好，便是这位淑妃了。她出身清贵的书香世家，自小便有才女的名声传出来，尤擅诗画。她身子娇弱，因此虽得盛宠，膝下却只有一位小公主，不得不说实在遗憾。
何莲琬身材修长而消瘦，腰肢盈盈一握，肩膀是典型的削肩，又称美人肩的，看起来十分的楚楚可怜。她非常知道如何凸显自己的优点，一身月白宫装上束着很紧的莲青色腰封，上配一枚玉兔捣药羊脂玉佩压裙，愈发显出腰肢的纤细。一张巴掌大的娇小脸庞，看不出一点瑕疵。下颌尖尖，我见犹怜。见贾元春对自己施礼，她忙笑道：“妹妹真是多礼了，快快请起。”态度十分谦和，毫无宠妃的嚣张跋扈之感。
给贾元春赐了座之后，皇后便微笑着说道：“早知道你是个有大出息的，不会一直耽搁在我这里。果不其然便应在今日了。你是个懂事的，宫中规矩也早就学会了，不必我再赘言。日后与众姐妹们一起，好好伺候陛下，早日为皇家开枝散叶，方是正理。”
贾元春站起身来，垂首安静的应了。皇后抬手示意她坐下，笑道：“你就是多礼，向来如此。果然不愧出身于荣国府，就是有规矩。”
皇后对贾元春的态度，是亲近中透着疏远。对何莲琬的态度，就值得推敲了。似乎有些想要表示亲和，又暗藏着无法掩饰的厌恶，还有些艳羡的意思。贾元春心里暗自笑了，这个皇后，其实倒并不是一个很复杂的人。她从前不喜欢自己，就将自己搁得远远的不放在眼前。现在因为自己骤然被册封，她想要看一看这究竟是怎么一回事，就迫不及待的将自己叫了过来。自己若是皇帝，也喜欢这么一个心思堪称单纯的女子坐在正宫皇后的位置上。至于这个何莲琬……
贾元春端起旁边海棠式红漆小几上搁着的五谷丰登珐琅描金盖盅，拿起盖子赶了赶浮在面上的茶叶，轻轻抬起眼来。看似在看自己翘起的手指上淡淡的红蔻丹，其实在瞄着何莲琬。这女子看起来好似一汪蜿蜒和煦的春水，柔软清雅，可其实，真的是如此吗……
依稀能够感觉到，对方身上传来的难以抑制的厌恶。这绝不是自己的错觉……敏锐的察觉到了贾元春的视线，何莲琬抬起眼看了过来，微微笑道：“贾婉仪在看什么？”
不慌不忙的放下茶盏，贾元春迎上对方的视线，笑道：“嫔妾在看淑妃娘娘，生得真是好看。嫔妾哪怕是个女子，都觉得心旷神怡呢。”
何莲琬闻言笑意愈深，说道