远抱拳认输。
四年来，朝廷与西南西北，严格按照当年停战的界限各自为营，谁都不越界半步。然而今年年初，朝廷治下暴雪连连，春种前青黄不接的日子险些熬不过去；紧接着，老天又干旱三个月未施一滴雨，毫不意外，饥荒蔓延，不光平民百姓吃不饱，就连军饷都有了问题。
皇城内的御林军尚能维持体面，而与西南西北割据的兵士们的口粮，经过层层剥皮，到嘴边的就只有稀粥而已，于是边境上时有骚扰。
起先零零星星，宁军捉住便量刑问罪；逐渐的频繁起来，西南宁军采取在面额上刺青再赶回去的刑罚，起先有震慑的效果，到后来也作用甚微。上个月更是出了一队骑兵冲入西南地界，打家劫舍的恶劣罪行，宁军没有心慈手软，在丛林中捉住这一队匪徒之后，全部绞死在两军对垒处的高地。那之后，据说朝廷的兵士看宁军的神色都生出歹意，表面上安稳许久，实则暗流涌动。
子煦接过自己的战甲，往身上穿的时候，不知是紧张激动还是释然放松，他等这个机会等了一个月？不，他等了四年，从那夜仓皇出逃开始，他终于等到了。
边境上一个卒长率领百名士卒冲入宁军阵营，抢夺早已成为白骨的骑兵尸骨。宁军自然不会任其妄为，围起百人轻而易举，朝廷那边能放出这百人来，定是早有预谋，此刻从从容容，隔着边界大声警告，要宁军保百人毫发不伤。宁军将领也不是个吃素的，不听那声喊话还好，一听登时火冒三丈，偏偏在朝廷军面前架起柴堆，将百人烧死给他们看。
子煦骑在马背上，想到五百里外一片血海的边界，内心毫无畏惧。身后有十万大军，连夜驰骋，抵达战场时，一声号角，正在厮杀的宁军转身便退进山林。杀了一夜的朝廷军疲惫困顿，正四下找寻，即刻被飞驰而来的箭雨射杀，全军覆没。
看着满地疮痍，赢了第一场仗，并没有特别喜悦，他有十万人，朝廷在边界上只留了五千不到，这一仗，还没有打就知道结果，是镇南宁侯送给他这个外孙的一场胜仗。
登高远眺，西南层层叠叠的山林，使得百里的距离那样迂回曲折，重山背后的宜州，是从西南地界往京城去的第一个城池，攻下宜州，才是他真正意义上的首捷。
在边界上休整一天，子煦被人摇醒，正想说是谁这样胆大，却看到子昊一张白净的脸，跟在他身后的，还有舅舅。
攻打宜州，这十万大军都是子煦麾下的，舅舅只以军师的身份出现在他的军帐，为他出谋划策。
要去宜州，先要翻过陡峭的梅岭山。山路崎岖不提，最窄的关隘只能容两匹马比肩而过。
金秋十月已过，西南大地仍旧一片苍翠，但梅岭因为直冲云霄的挺拔，自半山腰处便终年白雪皑皑。
子煦的大营驻扎在山腰雪线之上的一片开阔地上有半个多月，日日仰望阳光下泛着金光的山脊，最窄的关口就在山脊上，他不敢带军贸然上前，而是派一队擅长飞檐走壁的兵士上去探看。
派出的第一队兵士走了八天，没有一人返回；不得已，又派出一队，八天依旧没有回音。
他就知道，朝廷不会白白让那五千人送死，他们等在通往宜州的山脊上，准备将他一击毙命。
军帐外，白雪从柳絮状变为鹅毛样，无声无息地下。
舅舅在西南领兵多年，对梅岭上的雪见怪不怪，主张按兵不动，却没想到，暴雪紧随其后，连下山的路也全部封死。
无光的暗夜，天地一片混沌，从睡梦中醒来的子煦，听到有女人在叫他，尖细柔媚的声音，一声声轻唤。他走出营帐，看到树林间一个女子，穿着兜头而下的白色斗篷，若不是她乌黑的长发，子煦几乎看不到她。狭长的柳叶眉下一双同样狭长的眼，流转着秋水与波光，一双红唇在黑夜中楚楚动人。看到他上前几步，女子的唇边绽出一个笑，冲他展开双臂，大氅下只一条薄如蝉翼的纱裙，勾勒出曼妙的身姿。
“哥！”睡眼惺忪的子昊从旁边的帐中跑出，看到这个女子，惊呆了，“你是谁？”
她顿了顿，转而唤一声子昊，再唤一声子煦，于是子昊如着了魔般，向林间走去。子煦一直警惕地看着眼前这个女人，拉过子昊的后颈，一步步后退。
女人的脸变得苍白、愤恨又狰狞，呼唤他们的嗓音一声比一声急，然而子煦很快地退回帐中，子昊一直呆呆地望向林间女子的方向，即使看不见，也望着，然后倒头睡着。在跳动的油灯下，子煦揉了揉自己的太阳穴，觉着方才是个幻觉，那个女子的躯体甚是美妙，嘴角一挑，也倒头睡下。
再次醒来时，自己躺在雪地里，没有战甲，没有大氅，没有军帐，周围的兵士更是不见一人，茫茫白色中，只见得不远处睡得四仰八叉的子昊，同样衣衫单薄。急忙将他摇醒，二人抱肩瑟缩。
子煦勉强举起腰间的墨阳剑，发着颤往外走出几十米，依旧皑皑的雪，还在下，四下一个人影都看不到。雪打在脸上，又冰又疼，几乎不能呼吸。
远远的，眼前一道山脊上，一个红点出现，是雪地中唯一的色彩，缓慢变大、变清晰、变鲜艳，一步步在雪地里艰难地前行。
四下毫无遮挡的地方，子煦立在雪地里举起剑。来人略显矮小，不是他的对手，于是将剑放下，剑尖在雪地上划出一道窄窄的线。那人的每一步都深陷在