亦芝端了盆月季花铺满的热水进屋，就看见自家主子穿了身石榴红蝴蝶穿花薄纱寝衣，青丝垂腰，坐在花梨木九屉梳妆台前用和香粉轻轻敷脸。
她家主子是金陵高家的嫡长女，十五岁时嫁给了当时卫国公府的世子孙立言，如今老卫国公去了，高氏便成了尊贵的卫国公夫人，亦芝作为高氏的贴身丫鬟，在国公府从来都是横着走的。
“夫人，你要的水准备好了。”
高氏淡淡地“嗯”了声。她虽年近三十，但保养得宜，生养过三个孩子后身材更见丰润有致。细细的腰肢鼓鼓的胸脯，下边不忘翘起的屁股墩——是个让男人眼馋的葫芦身材。不过她不让别的男人馋，只要馋得住她的丈夫卫国公孙立言便可。
刚把一双嫩如青葱的手指泡进热水里，孙立行便推门进来了。他今日提着新得的一只金刚鹦鹉，到他的纨绔圈儿里炫耀了番。他这纨绔圈儿大抵是从儿时就相识的公子哥儿，和他一般或袭了爵位，或在六部随便哪一部挂了个虚名，成日聚在一起，不是打马赏花，便是赌牌喝酒，把青春挥霍完了，又来消磨中年。
今日他凭着鹦鹉很得了风头，因此心情颇佳，晚间喝了两壶热酒，回来就抱着高氏要求欢。
“滚去洗澡。”高氏闻着酒味儿，心里不悦道。
孙立言知道妻子的脾气，不敢违拗，但在真滚去洗澡之前，又不甘心地狠捏了把高氏的肥/胸/脯。高氏嗔了他一句，人却早溜进净室，脱/衣沐浴了。
净室里亦芝在伺候孙立言沐浴。红着脸给他搓了澡擦了身子，亦芝暗自庆幸水雾弥漫，叫人看不清她飞红的脸颊。卫国公虽年过三十，但因为常年闲散，只知吃喝玩乐，不用忧愁生计，面容瞧着仍像二十岁的少年郎。她隔着薄薄的帕子感受孙立言魁梧的后背，健壮的大腿，精瘦的窄腰，以及硕大的……
水雾中亦芝闻着孙立言呼吸中淡淡的酒气，心里羡慕自家主子，也羡慕亦兰。亦兰是高氏带来的，早早就做了孙立言的通房，而亦芝娘是国公府的管事妈妈，亦芝算是家生子，近些年才来伺候高氏。她娘不想让她做妾室，还打算明年满了十八岁让她嫁个正经人家做正室。
她总说她娘傻，放着金尊玉贵的国公爷不要，非要把她送去穷儒薄宦家，何况国公爷又长得这般俊美。
亦芝还在害羞脸红，孙立言却穿上中衣便往高氏床上扑。高氏侧身在楠木垂花柱式拔步床上躺着，突然被一个滚烫的身子贴住，虽然知道是丈夫，心里不免吓了一跳。
两人云雨起来，亦芝听到动静后脸更红了，自觉地退出去守在廊上。等了一两个时辰，屋里的声响断断续续，终于停了，高氏唤她进去，要了水，孙立言和她洗净身子后才重躺回床上。
“你说，母亲为什么一定要把那小丫头接来？”高氏问孙立言，那边却睡意缠绵，含糊道：“母亲一向疼爱小辈。”
“我和你说过的那个梦，梦里的小姑娘真的和玉武画像上的女孩儿一模一样。”
“嗯，一样……”
“立言，你说……”
高氏话未说完，那边却传来轻微的鼾声。
看着酣睡过去的孙立言，高氏心里很不是味儿。这个明明比她长几岁的丈夫，偏偏总像个永远长不大的孩子，喂饱了就睡，毫无心事。年轻时姊妹们得知她要嫁的是卫国公世子，无人不羡慕，忽忽数年，当初嫁的远不如她的，因为丈夫勤勉务事，也能封了诰命和她比肩，而自己这个丈夫，空有爵位没有实权，简直，白生了副好皮囊。
公公前卫国公丧仪那段时日，她一睡下便会做同样的噩梦。梦中她的长子孙怀缜身染重病，缠绵病榻，她端药回来，却见一个小姑娘背对着她，手里握着匕首就往长子身上扎。血染红了被子，小姑娘转过身来，一双桃花眼寒气逼人。
高氏醒来后惊魂不定，本来她还以为是家中有丧事，被邪祟缠身才梦魇了，请了道士作法，这个梦还是跟了她几日。直到她把梦里女子的模样记熟了，却发现外甥陆玉武送给老太太的一张画像，说画中人是姜承钰，她在旁一看，惊觉梦中人和画中人竟相差无二，尤其那双眼睛，像极了嫁到泉州的小姑子。
要知道长子孙怀缜虽只十四岁，但已是族学中众人看好的苗子，明年参加秋闱，已有老先生断言解元郎非他莫属。在京城贵妇圈儿里，丈夫拿不出手，儿子却给了她骄傲的底子。这个长子在她心中的分量可想而知。
高氏一向不信鬼神，但这个梦触及了她的底线，人还未见，姜承钰已经成了她的肉中刺。丧仪一过，老太太便派了老三去泉州接小丫头，高氏正好安插了她的心腹丫鬟亦兰，想办法帮她把这根刺扔在江里边，让她永无机会到国公府，见到她的长子。
百般思量，高氏在床上翻了几回身，但终究刚历了几番云雨，身子酸软，渐渐睡了过去。
——
画舫行了一半行程，到第五日行至峡谷，此时云开雾散，天清气朗，太阳被两岸青山翠树遮蔽，江面上颇为凉爽。
承钰自落水后病情一直不见好，陆玉武照顾了她一晚后，明明看着烧退了，中午却又把吃的东西全吐了出来，站起身也是如踩在棉花上，飘飘忽忽，使不得劲儿。
大夫一日十次地看，只会说明明服了药，为什么像没服过一般，总不见效，然后开始怀疑船上备的是不是假药材。孙立行对人从