晚上十二点。
十二月的天，虽然是南方地区，夜里依然冷得彻骨。到了十点左右，这位战友彻底受不了了，身形摇摇晃晃，将倒未倒。
郑宏过来查岗，锐利的目光紧盯着两人。
“连站都不会站了吗？！”他一声爆喝，战友又强撑着站直。
但坚持一会儿，实在是不行，战友扑通一声直接倒下，又在郑宏的训斥声中晃晃悠悠站起来。
“报告！”薛山大声道。
“说！”
“我可以替张宁同志站两个小时，请班长让他回去休息！”
静了几秒，郑宏突然轻笑一声，命令道：“三班张宁，回去！”
战友感激地看一眼薛山，咬咬牙走了。
“给我站到凌晨两点，一秒钟都不准少！”
“是，班长！”
那个夜晚，在深冬的瑟瑟寒风中，薛山不知道自己站了多久，直到浑身肌肉酸痛难耐，困意袭击得他头昏脑涨之时，郑宏来了。
他比薛山矮了半个脑袋，体型偏壮硕一些，长相看起来是憨厚类型，但每每开口，又带着十分的震慑力。
“回答我，军人的天职是什么？”他的声音比先前柔和了很多。
“服从命令，保家卫国。”薛山答。
“好，你要永远记得这一条，记住你是个军人。军人讲的是奉献牺牲、国家大义，不是儿女情长逞一时之能，明白了吗？”
“明白。”
从那个夜晚过后，郑宏和薛山的关系，好像慢慢就变了，不再是冷漠的上下级命令式关系，而是有点儿惺惺相惜、肝胆相照的意思。
郑宏虽然严格，但私底下也会跟他开玩笑，聊八卦、聊人生、聊远在异乡的女友，甚至会在俩人一起上厕所时，互损一下对方尺寸。
训练强度再大，薛山也从未抱怨过，一直埋头认真苦干、高效完成，郑宏很赏识他这一点。
但在私底下，薛山偶尔还是会在他面前“埋怨”几句，说太累了，已经到了疲劳期，半点都不想动，让班长大人手下留情一点。
郑宏也不恼，半开玩笑说：“等你尿尿变成酱油色或者略带红色，连躺床上都睡不着觉的时候，才是真正的疲劳期。”
那个时候的郑宏，热血、正直，一身正气，可算是薛山的榜样力量。两年后，郑宏退役，他们互留了地址和联系方式，承诺以后江湖再见。
但薛山怎么都想不到，三年后再见到郑宏，他的一生也就因此而改变了。
二十三岁那年，薛山退役，回到家乡县城谋了一份银行押运的工作。
但这份工作做没到三个月，辞了。因为薪水待遇很低，每天早出晚归，往返在各大银行或者取款机之间，忙碌起来，一日三餐根本不能保障。
当时谈的女友孙皎，很是心疼他，也觉得这份工作没什么上升空间，两人商量后，薛山辞职，在保安公司投了简历，由保安公司统一指派分配工作。
孙皎比他小一岁，大专毕业，在一家本地融资公司做会计，父母是乡镇小学的教师。
跟薛山在一起的头两年，他在部队，俩人时常见不着面，只能靠每周一次的电话联系，传递思念。但每每薛山得了假期，总会第一时间找她，带她去吃好吃的，玩好玩的，补偿各种欠下的约会，两人相处的也很是甜蜜。
孙皎性格不差，有一点点娇气，也比较体贴人，就是爱哭，这一点在他们认识的第一天薛山就深有体会。
薛山从部队退出来后，孙皎想结婚了。
她跟薛山交往这件事，家里一直不同意，闹过好多次矛盾，但她就是倔着要跟薛山在一起。父母趁薛山在部队期间，悄悄给她介绍其他适龄青年，但她通通把人骂走，得罪了不少父母那辈的亲戚、同事、朋友。
就这样在家庭阻力中谈了几年恋爱，孙皎觉得，只有结婚才能让别人说闲话的嘴永远闭上。
她跟父母提及这件事，父母很气愤，但拗不过女儿的倔脾气，表明他们对薛山的最低要求是要能够买一套房，在县城有个安家之处，他们才能放心把女儿交出去。
义务兵两年，政府会发一定额度的补助给军人家属，但毕竟很少。转士官之后，每月有一定工资，除开寄回家里的，薛山自己存的那部分，虽是留作将来结婚使用，但仍然无力支付买房。
最关键的一点，是薛海。
他跟自己一样大，可到了二十三岁，还一个女朋友也没谈过，因为人家都看不上。残疾是一方面，家庭环境差也是一方面。
父母的意思，薛山有手有脚有能力可以挣钱，将来时间还多的是，但薛海等不了，随着年龄增大，他的婚事越来越不好落实，尤其在农村里，被人说的闲话也就越来越多。好不容易经媒人介绍认识一个，女方家也以薛家连座像样的房子都没有为由，几次推脱。
所以，他们想要薛山帮自己弟弟一把，先把家里的房子修了，能够娶个媳妇回家，再去考虑自己。
薛山完全理解，并且也愿意为了弟弟去做这些事，但他同时又很矛盾——谁不想把自己喜欢的姑娘娶回家？
最后，他还是把自己这些年攒的积蓄拿回了家。
那是个中秋，孙皎跟他一起回家吃饭。饭桌上，老人突然说起这个事，连声夸赞孙皎是个好孩子，识大体，将来阿山一定会好好待她。
他们以为这件事孙皎是知道的，殊不知，薛山其实还没开口，因为他不知道要怎么面对孙皎的失