虽说她们是别馆的“老人”，却也只能听命行事。
叶妩回头看一眼她们，便步入寝房。
阿紫、小月，等我“恢复”了听力，再与你们叙旧吧。
回到别馆，好像回到家，身心放松，想做什么就做什么，无拘无束。最惬意的是，再也不必时刻看见那个暴君，眼不见为净，感觉太好了。
第一夜，她美美地睡了一觉，做梦都在笑。
徐太医准备了三日的药材让她带回别馆，因此，她又吃了三日汤药，便自称听见了声音。
听闻好消息，楚明锋、徐太医匆匆赶来，沈昭也来了。
徐太医把脉后，笑呵呵道：“恭喜陛下，恭喜皇贵妃，皇贵妃的右耳耳力已恢复。”
“妩儿。”楚明锋欣喜得忘乎所以，握住她的手，面上绽放欣慰的微笑，“太好了。”
“徐大人，左耳的伤势没有法子了吗？”沈昭虽也高兴，却提出这个遗憾。
“我已经竭尽全力了。”徐太医笑道，“倘若有神医治好皇贵妃的左耳，我就拜他为师。”
叶妩神色淡淡，唇角的笑意微乎其微。
徐太医察看了她左手手腕的伤口，道：“左手腕的伤口已经愈合，不出几日便能痊愈。”
楚明锋笑得灿烂，“妩儿，今日朕陪你用晚膳，可好？”
她的面色更为冷淡，唇角的笑意消失无踪，他忽然意识到她还抗拒自己，面色讪讪。
沈昭适时道：“陛下，不如臣陪陛下小酌几杯，如何？”
楚明锋不置可否，徐太医拉了拉沈昭的衣袖，示意他出去。
寝房只剩下二人，叶妩的心慢慢收紧，紧张起来。
“妩儿，朕高兴得忘形了。”楚明锋自嘲地笑，“我们好好谈谈，可好？”
“陛下想说什么？”她淡漠道，即使她说不愿谈，他也不会离开。
“朕知道，朕做错了事，把你伤成这样。”他轻握她的臂膀，语声诚恳，饱含悲痛，“朕不该打你，纵然你所说的滑胎真相是真的；朕不该贬你去杂役处，纵然朕想引蛇出洞、抓住那贱人……总之，朕错了，朕不求你原谅，但朕希望，你不要拒朕于千里之外。”
“陛下不是知道，我对陛下只有恨吗？”她冰冷地反问。
“朕知道，朕应该怎么做，你心中的恨才会少一点？”
“陛下真要我说？”
楚明锋颔首。
叶妩缓缓道：“陛下放手，放我自由，我就不再恨陛下。”
虽然早已猜到她会这么说，但是他还是问了。
只要他放了她，她自然就不会再恨他。
然而，这便是要他割舍心中所爱，成全她，成全她的不恨。
他的心头萦绕着难以言表的苦涩，“除此之外，朕可以为你做任何事。”
她绝然道：“我也说一句，除此之外！”
他松了手，凝视她，目光沉沉。
叶妩亦看他，不甘示弱，绝不妥协。
对视良久，楚明锋道：“朕还有政事和沈昭谈谈，你先歇着罢。”
话毕，快步离开寝房，仿佛不想再多待片刻。
————
这日黄昏，金钗陪叶妩来到膳厅，楚明锋和沈昭已经坐在膳桌前。
膳桌正中放着一口小锅，热气腾腾，四周摆满了各种生冷的荤素菜色。
今日的晚膳是吃火锅？
金钗扶她坐在楚明锋身侧，他笑道：“朕想起去岁冬日与妩儿一起吃火锅的情形，风味独特，意犹未尽，因此便吩咐宋云备了火锅和各种食材。沈昭，你定要多吃一些。”
“先前陛下还故意隐瞒，原来这种吃法叫做火锅，且是皇贵妃教陛下的。”沈昭温和一笑。
“朕对火锅的风味念念不忘，不过年后诸事繁杂，如今尘埃落定，总算有了闲情回味那独特的味道。”楚明锋语声含笑，好像话中有话，瞥眼示意站在一旁的宋云揭开锅盖。
“陛下如此念念不忘，这火锅必定与众不同。”沈昭斟了两杯酒，又斟了一杯热茶给她。
这对君臣一唱一和，是唱的哪出呢？
叶妩冷冷不语，想来让楚明锋最怀念的是那晚她的态度吧。
宋云将各种肉片、生冷的菜放入热气滚滚的锅里，盖上锅盖。
见她面有冷色，沈昭不担心热脸贴冷板凳，问：“如此吃法，皇贵妃从何处学来的？”
“我曾看过一些介绍西域国家风土人情的书，其中一本书介绍了火锅，便学了来。”
“臣亦看过不少有关西域国家的书，不知皇贵妃可还记得是哪本书？”他追问。
“几年前看的了，不记得了。”叶妩淡漠道。
沈昭淡淡一笑，随即和楚明锋说起家国大事，不过都是各地的奏报。
宋云揭开锅盖，为陛下夹菜。她百无聊赖，不如自己动手，拿了另一支汤勺捞起肉片和菜放在小碗中，旁若无人地吃。
楚明锋和沈昭对视一眼，便也开始吃。
接着，他们提起松江府、杭州府和苏州府的奏报。自元月初十以后，三府接连发生了轰动全城的命案，共有三起，六个死者。命案发生的地点皆是青楼，死者无一例外是青楼艳极一时的妓女和嫖客，被杀的三个嫖客皆为朝廷命官。这三起命案最骇人的是，死者全身并无伤痕，掉在半空中，全身赤裸，似是自缢身亡，桌上皆有一张泛着冰冷银光的鬼面具和一朵风干的蔷薇，因此，民间戏称这三宗命案为“鬼面蔷薇”。杀人凶徒聪明绝顶，未曾留下