臂膀，胸膛紧贴着他的胸膛，一条光滑结实的长腿磨蹭在他大腿根上。要忽视某个部位的变化，可真是很难，从她换了睡衣举着一杯葡萄酒凑到他身边开始，它就已经在昭示自己越来越强烈的存在感了。莉亚轻舔下唇，再次把温热的气息喷在她丈夫的下巴上，“他很乖很稳定，所以，你可以……”做些迫不及待想做的事。
诺丁汉是很想，眼神都比往常更深邃沉静，他有点儿像豹子，在盯上猎物之后总有种出人预料的沉得住气。伯爵的手掌覆住他妻子坚挺饱满的胸膛，然后顺着向下，拂过她纤细的腰肢，弧形优美的臀部，大腿，内侧，再折返而上……哦，他用力捏捏莉亚大腿内侧那略显柔软细嫩的肉，听到她惊声呼痛，方才黯哑低吼：“别再诱惑我！”这个小混蛋，他忽然很想打她的屁股，但在把掌心拍到挺翘的臀瓣上之后，又变打为摸……该死的，诺丁汉低下头，用力撕咬、吸允着他妻子的嘴唇，弄得莉亚迷茫十分。
“乔治？”她在喘息中询问。
“不安全，”诺丁汉回答，然后轻轻推开她。他平躺在床上，微闭着双眼，似乎在极力压制自己的情绪，过了好长一会儿，方才睁眼盯着莉亚，胡乱地揉了揉她的脑袋。“这要记在账上，”他轻声嘟囔。
做爱也要记账？！莉亚不可置信地瞪大眼，接着就瘪嘴，似乎已预见到自己凄惨的下场。没记账的时候他已能轻易地把她折腾的几乎下不了床，若这账目积累起来，乖乖……莉亚认命的咬紧下唇，翻个身又凑到他怀里，右手搭在他胸前有一搭没一搭的抠着那结实的肌肉，似乎已被自己多舛的命运吓得愣出了神。
“嘿！”诺丁汉轻拍她的手让它老实点儿，他才刚平复了情绪难道她又想点火？
莉亚略有一丝愧疚的表情但更多的却是耍赖的辩白：“我又没有故意勾引你！”
诺丁汉无力地轻叹，只能借转移话题来转移自己的关注点。“你做得很好，”他说，然后伸手捏了捏她的鼻尖，赞赏地道：“非常好。”
在晚餐餐桌上，管家跟侍卫长就向他们的领主汇报了这些天诺丁城的近况，重点当然是北边来的“客人们”。伯爵大人对他妻子烽火台的提议十分满意，对她划分区域以及军事演习的做法也表示肯定，以及她对老亨特的手段、面对战事时的果断……都比他想象中要好，还要好。尽管这本来就是他预料中的麻烦，而他原就打算留下这个麻烦给她增加点儿实战训练。盖文是他留下的预备步骤，确保她不会出事，而她在面对边界示警的那一刻却要凭自己的直觉、智慧去判断。庆幸的，她的反应非常好。
“可还是有漏洞，”莉亚皱皱鼻子，知道她丈夫指的是什么，不满的反而是她自己。“我不应该把里奥的一百骑兵那么早派出去，如果真的有敌军绕开伍德男爵的防御线直奔诺丁堡而来，一路上烧杀抢掠那可真就没办法了。”谁也不能保证下次真遇到险境还能有盖文这支奇兵。“可如果不支援伍德男爵，哨兵岭的防御线可能早就溃败，敌军更要如入无人之境。”好像是个左右为难、捉襟见肘的局。“或许我不应该让盗贼们绕到敌人后方捣乱，而是派他们直接发兵奇袭哨兵岭的敌军？”反正老亨特只是想要好处，事后补给他就是了，诺丁堡不缺钱。
“如果你要这么用魔鬼林，那下次不管什么人只要出得价钱比咱们高，盗贼们立刻就会倒戈相向，”诺丁汉说：“为什么要逼他们在神木面前发誓呢，就是为了达到这种利跟信并重的效果。如果你让他们以为自己是花钱就能被收买的，那跟雇佣军毫无区别，对咱们来说没半点儿价值。”正相反，莉亚先前的做法让盗贼们既得了好处又遵守了效忠的誓言，才是最长久有效的驾驭手段。“至于，你说的左右为难的局面，”伯爵笑笑，手指拨弄着他妻子额前的碎发，“战场上的情况瞬息万变，你不能指望自己只做了一个反应就能应付所有可能产生的变故，局是死的，人是活的。为增强边境防御，你派遣骑兵北上。敌军冲破防御，你就收缩战线，把主战场引到诺丁堡来，准备打一场漂亮的防守战。每一处变故，你都要有相应的应对措施，时间长了，你就能学会走一步观三步，在甫一开始就能做好之后所有的准备。可即便如此，依旧会有意想不到的突变情况发生，这要靠临机应变能力，也要靠果敢果断。不要害怕牺牲，”诺丁汉低头盯着她说：“这是战争，任何战争都会有牺牲，”有时候甚至会故意失掉一部分以达到更大的利益，“而你要关注的，仅仅是，如何取得胜利。”
莉亚紧抿着嘴，她得承认这番话听起来不太好受。尽管她也曾派里奥仅领百骑就去支援，但心里计策能成功的预测占了大半，也就是说这一百骑兵有风险，但并不是特意去送死，跟战略布局上那些板上钉钉的炮灰有很大区别。可她也明白，有时候明知道是送死，还是要派人去送死，因为这就是战争，因为所有人都想赢。
“好了，你不用担心这个，”诺丁汉望着他妻子纠结苍白的小脸儿安慰道：“你只要守好城堡，做你喜欢做的事情就行。其他问题，我来安排。”他只是想让她提前感受一下战火起后的紧迫感，可没想把她吓坏。至于入侵者，哼，他当然知道幕后指使是谁，报复那是早晚的事儿。诺丁汉捏捏他妻子的脸颊，转移话题道：“我