才续道：「既是如此孟安你且退在一旁」。说着挥手，自有差役使孟安退后跪到
堂角。
此后堂上再无人言语，但骆知县一对如炬目光却不停的在三个女子身上扫过，
似在审验其心底之隐衷一般。
突地，大老爷朗声问道：「孟方氏，自你上得堂来未发一言，今番本官问你，
昨日里府上可曾有丝毫不寻常之事，尔须实言以对」。众人不想大老爷沉寂多时，
此间一开口便将矛头对上了这俏寡妇，不由得纷纷将目光投了过去，一时之间堂
上堂下几十双眼睛尽皆汇於一处。
方氏一直缄口不语，虽无片言但踟蹰之情溢於言表，善查颜色如骆文斌者不
难看出其必有骨鲠在喉，却是苦衷自知难以倾吐，故这才有此一喝。
洪钟般的喝问将方氏振的一凛，竟是将皓首垂的更低，喃喃似自言自语般轻
道：「昨……昨日贱妾早早睡了，待……待得火起方醒转来……来……」。
言语未毕骆老爷突然冷冷道：「不尽然吧？」惊得方氏当即住口，单听知县
冷冷道：「而今已查验清楚，你家二公子孟守礼被焚之地正是你的卧房，这你作
何解释？」。
此言一出堂下众人无不譁然，有人道：「这是何故？小叔子怎的死在了嫂子
房里，蹊跷的紧」。
更有人轻笑：「这女子果然不守妇道，定是二人暗地私通，不巧遭遇大火，
这可真是天理昭彰了」。
自也少不得一些登徒浪子啐道：「瞧不出啊，这小寡妇表面上端庄文雅，骨
子里竟是如此yín_dàng，自己丈夫死了就去勾引二叔，我看她那痨病鬼的男人怕也是
被她累死的也未可知」。本就惹人瞩目，此时更是众人议论焦点，耳闻如此不堪
言语方氏忍不住想侧头相往，却不料县令突地一声呵斥：「孟方氏，你还不如实
招来更待何时？」。
「老爷容禀……」方氏语带呜咽，颤颤的应道：「昨夜二叔跌跌撞撞闯到我
房中，想是酒醉之后认错了房间，进来后倒在床上便睡，贱妾本欲将他唤醒，但
见他一身酒气神智不清，只得退了出来。后来奴家找到丫鬟小菊，本欲一同前往
正房寻找婆母叙说，怎奈此时突起大火，不得已间只得逃命出来。这……这事小
菊可以为证」。说话间扭回头望向身后那丫鬟。
「是是……」小菊见方氏望来忙应道：「奴婢是被大少奶奶唤起的，也正因
此躲过一劫」。
谁知骆老爷并未被其所动，反而叱道：「休要插嘴，本县尚未问你不得多言」。
待小菊低下头不敢续说，他这才转回脸来直面方氏，良久对堂下言道：「仵
作何在，上堂来」。
片刻，一紫帽差人快步走到厅堂，拱手施礼：「小的澄水仵作这旁听后老爷
差遣」。
「孟守礼之屍身可曾验明？」知县问道。
「禀大人已经严明」。仵作取出一卷宗高声读到：「死者男，年龄二十许，
身长六尺又七寸，左手系六根手指，右腹部有铜钱大小棕红色胎记，经查证确认
此人系孟家次子孟守礼。屍身验查结果显现，其人并非死於火焚，乃起火之前已
经死亡……」刚说到这里便引起围观众百姓一阵纷乱，更令在场四人无不心惊，
纷纷仰头望向仵作。
骆知县扬手打断，对方氏道：「如何，时值此刻汝当知本县为何责问与你了
吧？其时火起孟守礼便已经死了，对於此汝作何解释？」方氏妙目流转杏眼琉璃，
支支吾吾的道：「这……这贱妾实在不知啊，会……会不会是这位差官大哥搞错
了，偌大的火势活人也给烧成焦炭了，怎的就能知道……知道……」
「知道是死后焚屍是不是？本县便於你解释清楚」。骆文斌不急不缓的接道
：「凡活人遇火，必挣扎求生，其死状可怖之极。而已死之人自然不懂得避火，
其身体虽经熏烧却不扭曲。这便是勘验之下尚能辨清腹部胎痕的缘故了，想是他
死之时趴伏於地，致其背部烧焦而身前完好」。
「难不成是二叔酒醉，趴倒在地上……」方氏踟蹰道。
「无此可能！尔等怕是只知其一不知其二，本县便与之续说分详。」骆知县轻笑言道：「火灾死去之人其实太半并非火焚毙命，乃烟熏窒息者
多矣，故此屍身咽喉处必被黑灰填塞。而焚屍则不同，因其人已死未有呼吸，故
此烟灰只到口鼻，喉咙却是乾净的」。「大人所料不差，那屍身正如大人所料，
口鼻之处黑灰满布，咽喉却与常人无异」。那仵作抱拳施礼出言印证道。
此一言语又惹来观看众人一顿议论，均讚歎大老爷严明英达见闻广博。
方氏知道无可辩驳，沉吟片刻哀声道：「大老爷英明，即便是如此，可我区
区一小女子手无缚鸡之力怎杀得了精壮之年的男人，此事确与贱妾无干啊」。
闻听此言知县却不做声，点手令仵作继续续说，单听他讲到：「经小人解屍
勘验，发现孟守礼腹内肝肺呈深紫色，骨骼深灰，确信是中毒而亡，应是砒霜之
类的剧毒」。
「中毒！中毒！孟老二是被人