想到她这偷懒性子，桓琨放下手中的书，轻拧了下她鼻尖儿，“就依你的。”
芸娣这才眼睛弯弯笑起来，“对了，阿兄，我还在静安寺求了一个护身符。”她往袖口摸了摸，却没摸到，不由蹙眉疑
惑，“明明下山时还携在身上。”
仔细想想，可能是谢玑带她回来的路上，不慎弄丢了，芸娣不免失落，桓琨柔声安抚她，“一个小物件，丢了是天意，下回去
静安寺，去给阿兄求个更好的。”
芸娣起了捉弄之心，“一段好姻缘，阿兄要不要？”
桓琨指一点她额心，“小东西，从哪学的，在这排遣你阿兄。”
阿虎进院里来时，就瞧见两位主儿似在打俏，他心里不疑有他，自打三年前，三娘子认祖归宗后，郎君怕她心里落下阴影，格
外体贴，不止在教习上，平日里也诸多关心，甚至当时为怕三娘子出意外，特地搬到隔壁，至今仍未搬离，这三年来，两位情
谊越发深厚。
见阿虎进来，想必是有什么要紧事，芸娣先退下。
书房内，桓琨目光清冷，问道：“那几个泼皮可疑，可有查到什么？”早在芸娣去廷尉处时，桓琨就已上心她的安危，之后又
领阿虎前去接人，但路上见谢玑带她回来，也就默默回来，不曾声张。
阿虎道：“这几个人长居江左，江州口音，在秦淮一带干杂活，在牢狱里挨不住苦刑，自尽了，一般泼皮没这个胆子，应当是
江北氐族安插在江左的密探。”
若说当今江北大约有三股势力，一股是蛮族部落，力量最小又频发内乱，一盘散沙成不了多大气候。
一股是衣冠南渡时，没有跟随大部队迁徙到江左的中原士族，势力以洛阳为中心往外扩散，早些年尚未起来，完全是由桓猊北
伐收复洛阳后，振奋人心，声势才渐渐壮大，前两年跟氐族打了一仗，还打赢了。
而这一战里就冒出个叫闵曜的年轻小子，招数阴狠，把氐族折腾的够呛，之后闵曜声名鹊起，如今已经拥有一支流民组成的强
大军事队伍，连氐族首领都要忌惮他三分。
但就算如此，江北最大的一股势力当属氐族，这些年来已不甘于吞并江北，甚至隐隐有越江南下的打算，派来的密探也最多。
眼下这几个江北密探，容貌酷似氐族人，虽说南北两方政权敌对，商队却互相交融，放眼江左，就有不少做买卖的氐族商人，
但并不排除氐族嫌疑最大。
若真坐实，那么他们袭击芸娣的意图相当可疑。
芸娣背后是桓家，他们想劫走芸娣，以此来达成威胁桓琨，危害江左的最终目的也说不定。
此事说大可以大，牵一发而动天下局势，说小可以小，及时扼制便翻不起波澜。
阿虎道：“他们既然有所图谋，事情尚未达成不会罢休，丞相以为，是否出手。”
“跳梁小丑罢了，因他们而乱了阵脚，不值得，”心里掠过一个念头，却不曾有证据，桓琨并不声张，淡声道，“我们不动，
他们会先忍不住跳出来。”之后吩咐部下向谢玑传信，仔细透露此事，这几年，桓琨花重金请谢玑来府上当西席先生，一方
面，的确不喜外面这些攀高枝儿的求亲者，另一方面，正是借此方便让谢玑解决一些牵扯刑狱上的重要政务。
阿虎因这事不免想到白天三娘子险些被劫一事，就道：“谢廷尉出入府上三年，二人就没说过十句话，原以为没有缘分，谁知
是一直没有机会，这回谢廷尉送三娘子回府，下回就是两位主子出门同行，三娘子如今已是大姑娘，恭喜郎君，好事儿将近
了。”
桓琨慢条斯理吃茶，并未表态，阿虎深知郎君舍不得这么快让她嫁人，又在事事恣爱她，只是，到了婚嫁之事上却再这般恣纵
下去，恐怕不妥当，劝道：“郎君再不舍得，总有这么一天，倘若夫人尚在人世，也是极想看到三娘子成家为妇，儿女绕
膝。”
“有我照看妙奴，阿母自会放心，再者她要嫁须是自己中意的，若不然，嫁人有什么意思？”桓琨眼皮微掀，眼波微冷，“难
道桓家养不起？”
“郎君说的是，是奴才多嘴。”阿虎心下却不禁想三娘子不嫁人，郎君不娶亲，莫非兄妹俩都要这样一辈子不成，之后吩咐婢
女端上几碟饭菜，桓琨几口吃过，搁下筷子，又批改起公文。
不觉夜深了，廊下灯火照映，连绵的桃花像浪般起伏，屋中，芸娣悄悄偷吃饮几杯酒，腹里有些醉，正歪着小脸儿挨在壶面
上，桓琨进来时便是见她这副娇憨模样，无奈笑笑，长指轻搭了下她肩膀，柔声道：“妹妹。”
芸娣含混地嗯了声，浓翘的长睫轻颤，抬眼朝他这边看看，咕哝了声，“阿兄。”旋又不胜醉意，阖眼昏昏睡去了，伏在桃花
云里，一时分不清人与娇花谁更美。
桓琨见她睡得酣实，叫也叫不醒，拦腰将她抱起，轻轻放在床上，之后将她鬓间的簪钗取下，散开一团青丝，如瀑般散在软枕
上。
青丝拂过五指，有一股极淡不易察觉的酥意，桓琨端看她半晌，目光一直凝落在她脸上，却听她呼吸绵长，睡意香甜，他不禁
伸手摩弄她脸儿，指上逐渐游移到唇上，灯芯噗嗤爆开一声，他慢慢收