他的亲生儿子只剩下两个了，老三体弱多病，多年以来一直留守撒马尔罕，他彪炳千秋的功业都是他或他其他的子孙创下的，他很不喜欢这个无所建树的老三，而老四骁勇善战，又是儿子里边最小的一个，最得他的欢心。
再说，他的计划原本就打了提前量，他选择冬季行军，是因为夏季翻越沙漠，几乎是一件不可能的任务，那酷热足以让飞鸟都不敢飞越沙漠的上空。可他并不想选择冬季作战，冬季作战对攻击的一方来说明显更加不利，会为他增加许多不必要的麻烦。现在这个时间恰恰好，春暖花开，冰河消冻，气候正适宜的时候。
还有一点就是，右路军统帅他的孙子哈里苏丹已经被他剥夺了军权，如果此时再处罚他的左路军统帅，那他就需要对军队彻底进行一次重新部署了，时间上已不允许他这么做。
将领们正在争执不下，他们现在所争执的焦点只剩下一个：主攻方向。
一部分将领坚持认为，应该穿越帕米尔高原，攻高密占沙州，以此为基地，强夺嘉峪关进入陕西，尽取关中之地，东瞰中原腹地。坚持这一意见的，包括已经赶去接收哈里苏丹兵权的盖苏耶丁，他们是太子派的人。
另一部分将领认为，右路军由盖苏耶丁统帅，夺哈密沙州，强攻嘉峪关，中军主力则配合左路军绕道天山以北，从山西北面进攻明帝国北方防线。这一部分将领主要是倾向于皇四子沙哈鲁的人。
支持以嘉峪关为主攻路线的人认为秦始皇就是以进可攻退可守的关中为根据地，消灭东方六国，得到了整个天下。帖木儿帝国的军队可以效仿秦始皇，以他们武力之强大，只要把关中纳入自己囊中，就有能力得到整个大明。
皇四子沙哈鲁一派竭力反对，他们说哈密和沙州中间的距离太远，又是沙漠，在不毛之地不宜运输辎重，一旦不能迅速攻克嘉峪关，数十万大军屯于嘉峪关外，就会形成进退两难的尴尬局面。
永乐皇靖难之役中，陕西和嘉峪关方向的明军基本没有参与内战，这支强大的边防军团如果依托地形和关隘全力抵御帖木儿大军，只要坚持几个月，军需后援难继的帖木儿帝国军队将不战自溃，因为很明显的是，明军一定会对沙州进行坚壁清野，他们从当地得不到足够的补给。
最后一点是：主攻嘉峪关的话，那么右路军就要承担主攻任务，而右路军统帅盖苏耶丁刚刚接手哈里苏丹的人马，军中将领多为哈里旧部，恐怕调动不是那么得心应手。
四皇子派认为应该从山西进入中原。因为这条路是广袤的草原，战马和他们充做食粮的牛羊都可以有充足的东西吃，他们不需要携带大量的牧草，草原上的水源也比沙漠中充足。此外，北方历经了辽金元三代统治，大明统治北方才四十年，北方汉人对中原王朝的忠诚度不够，对异族的抵触也不是那么强烈。
太子派的人对此提出了两个反对意见，一是这条路比较绕远，二是帖木儿可汗出兵前同鞑靼和瓦剌打了招呼，向他们表示了友好，可是瓦剌的态度非常暧昧。要走山西破雁门关就要经过瓦剌的地盘，如果瓦剌从中作梗，甚至与明军媾和，从背后攻击他们，帝国的勇士们就要陷入腹背受敌的窘境。
凭心而论，两派的目的虽然都是为了争功才互相攻讦对方的主攻路线，但是他们所说的优势和缺陷都是实际存在的情形，在帖木儿这位睿智的皇帝面前，想要打压政敌，也得拿出点真本事才行。
帖木儿原本的计划中，是以嘉峪关为主攻方向的，但是要攻嘉峪关，就得以沙州为跳板，而大明辅国公杨旭在沙州大刀阔斧一番整顿，以血腥手段铲除了众多倾向帖木儿帝国的豪门，已经左右了沙州地方势力。现在嘉峪关外的沙州与他此前了解的情形有了重大的改变。
在原本的情况中，由于大明担心对嘉峪关外的势力太强硬了会让更多人倒向帖木儿，所以对沙州地方势力采取了怀柔手段，基本上，他们过于相信嘉峪关的险峻，对关外是放任自流的。到时候帖木儿帝国只要一面争取一面打压，就一定可以得到沙州地方势力支持，最起码可以得到他们的补给，不管是巧取豪夺，还是迫其贡献。
可是杨旭这条臭鱼腥了一锅汤，现在只要这边大军一动，那里肯定是坚壁清野，军民尽撤入关。大漠漫漫，是他们最好的保护，他们可以从容撤走，把沙州撤的像是一块狗啃过的骨头，什么都不剩。
两派僵持不下，最后又把这个难题推到了帖木儿身上，双方争论的时候，帖木儿已在紧张地思索，当两派停止争论，都把目光向他投来时，帖木儿清咳一声，用他苍老而有力的声音断然道：“依照前议，主攻仍旧放在嘉峪关，左路军待机而动。
行军打仗，纵有必胜之把握，也当先虑其败。一旦嘉峪关强取不下，左路军之行动，则有可牵制明军主力，使其不能增援嘉峪关，右路军则由中军策应，退回别失八里待命。若嘉峪关顺利打开，则左路军径取山西雁门关，一南一北，两路合击，到那时候，瓦剌未必还有与我一战之胆”
帖木儿扶着扶手缓缓站起，沉声命令道：“全军战备，十五天后正式开战传令哈里，迅速交接军队派人往瓦剌一行，做外交之最后努力”
第816章斩首计连环
夏浔的大