砚离眼中晶亮，不住点头，忽地想起什么，顿了顿瞧着母亲小心翼翼道，“母后，今日太傅与儿臣提及了外祖……”
皇后瞧着怔了怔，病中思绪脆弱，有些怀念与痛楚涌来，她稳住声音，努力笑道，“是么，太傅说了什么?”
砚离抿唇片刻，轻声道，“太傅说，外祖是十分学识渊博的人。”
皇后阖了阖眼，对着儿子颔首，一双眼陷入旧时回忆，唇边笑容渐苦涩，她问儿子，“有人说，外祖一家是坏人，离哥儿相信么?”
砚离不假思索摇头，“儿臣当然不信!母后和太傅都是这般厉害的人物，外祖是教导过母后太傅的人，自然可见一斑!”
她自嘲一笑，不知是对着谁说，“是啊，连你都知道……”
砚离虽然心中有猜想，却还是几番犹豫道，“母后，那外祖去哪儿了呢?”
殿中香气醉人，她头开始痛，对着殿外苍茫夜色长出一口气，对着儿子语气平常道，“外祖死了。”
这是她与砚离第一次直面提到死亡，孩子幼小的年纪里初有这个概念，他不懂什么是死亡，就像每一个人其实都不曾真正了解一样。
砚离垂首沉默，皇后看着太子，轻轻握住他的手，却见他抬眼看着自己，一双黑白分明的大眼睛无比认真，他问她，“那，死会冷吗?”
她的心脏像是被一双手狠狠攥住，有些难以呼吸，她想起那场驿站的滔天烈火，虽然她从未亲眼看过，但在她的梦里，这些年午夜梦回，不知重燃了多少遍。
她对儿子笑着颔首，将他抱入自己的怀中，拢了拢锦被，声音有一丝破碎，“没事的，如果觉得冷，就盖一个小被子，盖了被子，就不会觉得冷了。”
砚离用手擦去母亲的泪水，皇后痴痴看着儿子，听他安慰道，“就像母后给儿臣做的那条小被子一样，儿臣每天盖着睡觉，可暖和了!”
她眼泪砸下来，抱着儿子不住颔首，太子的小手更加忙乱，学着母亲往日的模样哄道，“母后不哭，儿臣让阿喜清欢给母后做蜜糖酥!”
一语便逗得皇后破涕为笑，轻轻弹了弹儿子白嫩的脸蛋，宠溺道，“好啊，做了蜜糖酥，母后吃一块，剩下的都给离哥儿留着，好么?”
砚离伸出胳膊抱住母亲，将头亲昵靠在母亲肩上，撒娇道，“儿臣不要蜜糖酥，儿臣要母后开心。”