从洛阳到长安有七百多里路，从长安到美阳有两百多里路，上千里路张羽一行走了十天左右。
张羽不会告诉大家他与左车骑将军皇甫嵩的关系，假如是张温在美阳统兵，张羽不会过来，因为张羽与张温不熟。张羽知道皇甫嵩将军不久就会被撤职调回，由张温接任。将来朝廷还会再次起用皇甫嵩，最终由皇甫嵩率大军打败凉州叛军。皇甫嵩是历史级别名将，在汉末无人出其右。皇甫嵩假如要阻止董卓专权，借董卓一万个胆都不敢。但皇甫嵩对大汉非常愚忠，什么都只听皇帝的，皇帝叫他干什么，他就干什么，没有皇帝的命令，他不敢逾越雷池半步。去年，皇甫嵩在冀州取得大胜，领冀州牧时，就有人劝皇甫嵩自立为帝，被皇甫嵩坚拒。
等董卓专权后，皇甫嵩差一点被董卓害死，多亏他的儿子皇甫坚寿与董卓有交情，经皇甫坚寿劝阻，皇甫嵩才保住性命。不管怎么样，皇甫嵩是生病死的，能善终，也算功德圆满了。
左车骑将军皇甫嵩在美阳亲自前出十里在邮亭迎接张羽。
皇甫嵩接到汉灵帝圣旨后，喜出望外，圣旨内容虽然太奇特，皇甫嵩百思不得其解，但张羽会来，他就高兴。
张羽娶蝶儿时，皇甫嵩将军虽然在前线，都让人送了贺礼给张羽。
皇甫嵩在邮亭摆了酒席，请张羽喝酒。
皇甫嵩对张羽说：“张将军，接到圣旨，听说你会来，我太高兴了，一直掰手指计算日期，今天你终于来了。”
张羽笑说：“车骑将军，我们之间有缘，您不管到哪去，都甩不掉我，我赖上您了。”
皇甫嵩哈哈大笑。
皇甫嵩和张羽说了很多知已话后，叹气说：“张将军，凉州叛军以骑兵为主，兵将多为极其骁勇胡羌，其势汹汹，我以为我大军当以坚守美阳为上策，待敌之内部生变时，再施以雷霆重击为妥。假如主动出兵，敌骑后撤，因纵深广大，我大军会前后不能兼顾，兵败事小，失司隶事大。”
张羽点头说：“我相信您的决策之正当，可您也得防备朝廷小人诬陷，张让敲您的竹杠未成，对您恨之入骨。您向朝廷告发赵忠在邺城建造违制房屋，导致赵忠与张让联手，这两人整日围绕着天子，您的把柄一旦被其抓住，有可能会丢官。”
皇甫嵩重重叹气说：“我光明磊落，襟怀坦荡，清者自清，他们想怎么办，就让他们怎么办。”
张羽说：“您假如被撤职，张温会继任。但张温不是带兵的料，将来还得再次把您请出来。”
皇甫嵩嗤之以鼻叹气说：“张温靠输钱谋官，和崔烈相同，都只是虚有其表之徒。我不担心个人安危，但担心大汉江山不固。张羽贤弟啊！我假如被撤，你一定要尽你责，匡扶汉室，维护大汉江山不倾倒的啊！”
张羽说：“远的将来再说，您的叮嘱我会牢记在心。我此行目的圣旨已写明，我的快递公司奇缺马匹，给我创造一次机会，引敌骑过来攻击我部，我想和叛军打上一仗，尽可能多地缴获些马匹。”
皇甫嵩摇头说：“你真的想和敌交战的？就凭你一千赤手空拳信驿使？张羽贤弟啊！这玩笑开不得，我十万精锐都不敢轻易出击，为了你的安全，我不会同意你行动的。在这里，一切由我说了算，我不准许你私自行动。”
张羽朗笑说：“我走了一千多里路，到这里来可不是游山玩水的，我意已决，不从叛军处搞到足够的马匹，决不回去。叛军不会主动把马送来，我就只能和其打仗。车骑将军，我明天到美阳西侧去考察一下，选定一战场，您派队伍引诱叛军过来攻击我。”
皇甫嵩虽然对张羽打仗动机感觉好笑，对张羽打仗有可能会全军覆灭非常担心，但张羽坚决想打仗，而且汉灵帝下了圣旨，加上皇甫嵩也以为张羽是天降神仙，所以最终还是同意了。
张羽的队伍在邮亭处驻扎下来，第二天一大早，张羽和张龙、王越三人骑着马，离开美阳向西而去。
张羽赤手空拳，张龙提着大槊，王越只佩青铜剑，三人都穿便服，没有带一个随从。
他们一行骑着马远出美阳五十里，找到一开阔地，张羽选定一低矮山冈后，决定把队伍驻于此处。
张羽把战法告诉了张龙和王越，要求他们把队伍带过来后，以一字长蛇阵排于山冈上。
张龙和王越对张羽无比崇拜，虽然觉得可行性并不强，但仍然坚决执行。
三人返回时，张龙和王越回邮亭去带兵，张羽前往皇甫嵩大帐。
傍晚，张羽在皇甫嵩大帐，在地图上标出自己选定战场，皇甫嵩看后，大惊说：“张羽，你会打仗吗？山冈只有二十米高，地势平坦，战马是可以轻易冲上去的呀！山冈西侧一马平川，敌骑可以轻易展开。你的兵连武器都没有，当敌骑冲杀过来时，如何抵御？”
张羽摆手说：“放心！我不是故意送死的，我早就想好了应对之策，您只管派出一支队伍，去把敌骑引来。”
皇甫嵩苦笑说：“张羽，你若战死，叫我如何向陛下交待？张让赵忠本就在诬陷我，唉！你想害死我吗？”
张羽大笑说：“这世上能杀死我的人还没出生！放心，我不会拖累你。”
皇甫嵩重重叹气说：“你既已决定，我就不阻止你了。这样吧！我让扬武都尉陶谦率所部前出诱敌。唉！不管是你部，还是陶谦部，我都不希望出事。”
陶谦将来