节后没两天,谢尚便在翰林院接到了出任陕西乡试同考官的圣旨。
傍晚家来,谢尚告诉红枣委任后道：“我看了黄历,五月十六是个好日子,且离今儿还有八天，足够咱们做启程准备。今晚我再给爹娘，还有张乙写份信，如此你带着丰儿一路过去也有人接应。”
虽然早就做了决定，但事到临头,谢尚一想到将和媳妇儿子分离五个月不见却是满心不舍。碍于还是白日，不好和媳妇说私房话，谢尚一把抱起炕上扶着自己的小碗等吃果子的谢丰道：“来，跟爹一起吃樱桃。”
看到一向吃鱼只吃鱼腹的谢尚耐心地给儿子剜樱桃核，红枣心里柔情一片——谢尚舍不得儿子，她又何尝舍得谢尚？
红枣自然地走到谢尚身边坐下后问道：“老爷在陕西要待到十月吧？”
乡试九月发榜，然后拜座师开鹿鸣宴，新举人都要在考试当地待到九月底，谢尚作为考官得陪着不说,还要应酬一番当地官场，家来不会早。
“是啊！”谢尚点头。
“那还得把老爷的冬衣带上。”红枣思量道：“不说陕西的天气如何，只这回京的路上就难保不下雪。马车不比房屋,原就漏风，这雪天赶路必得有大毛衣裳。”
探头看一眼窗外,红枣笑道：“哟,今儿烧霞,明儿必是个晴天，正合适曝伏，顺带就把老爷的衣裳都收拾出来。”
严格意义上的曝伏得在半月后交了小暑的三伏天。现出门在即，算日子比是等不及了。
所幸京城不似江州有万物生霉的黄梅雨季，如此早几天曝伏也是无妨。
还没启程就已想着回程，谢尚品出红枣对自己的牵挂不免愈加不舍。
不过作为男人，得有担当。不好拖媳妇的后腿，叫她走不上前。特别是她还要照看自家儿子的情况下。
亲亲胸前儿子毛绒绒的后脑勺，谢尚道：“别总惦记着我。我怎么样都成，倒是你带着丰儿，这一趟家去怕是要半个月。丰儿这么小，受不得辛苦，偏天又这般的热，说不得都要你劳心照看。”
“出门不比在家，人手多，万事齐备。你这里要尽快整理出这回带去的丫头媳妇管事名单以及行李，我才好叫显荣配备相应的车马常随马夫。”
谢丰一时吃完了碗里的樱桃，扭头看谢尚只顾跟红枣说话而忘了给他剥樱桃，便咿咿呀呀地拉扯谢尚的袖子叫他继续剥。
谢尚见状自是没有异议，红枣却是突然醒悟，惊异问道：“你剥几个了？”
如此谢尚方觉得不对，赶紧目数了一下小方碟里的樱桃核，发现竟有十一粒，立自我检讨道：“哎呀，刚只顾说话，竟忘了数了。”
红枣心说：这也能忘？
但儿子吃都吃了，再抱怨也是无用。红枣看一眼照琴，照琴会意地收走了炕桌上的樱桃盘。
眼盯着谢尚剜樱桃核的谢丰吃完第十二个樱桃后还想吃，结果抬头看到炕桌上照琴新换上来的空盘，只能失望地咿呀了两嗓子——竟然又吃完了！
看着儿子脸上明显的失望，谢尚接过红枣递来的热毛巾擦了擦手，把谢丰抱转过来，脸冲脸地笑问道：“吃了这么多，还嫌不够？”
谢丰眨着无辜的大眼睛，表示你说什么？我听不懂！
谢尚对此完全没辙，只能拿手点点儿子的鼻子尖以作惩罚，回头问红枣：“也不知道丰儿多大才能识数？”
“先学说话吧！”红枣觉得谢尚想多了，告诉道：“丰儿得先学会叫爹娘！”
前世研究表明不论肤色人种，全世界的孩子说话最先发的音都是m，即都是先叫妈，后叫爸。
但这世人管爸妈叫爹娘，红枣便糊涂了，不知道他儿子说话是要先叫爹还是先叫娘了。
“对！”谢尚认同，转和谢丰道：“丰儿，叫爹。爹——”
谢丰继续看着谢尚眨眼，红枣却笑得肚里肠子打结，心说谢尚这个教法，儿子还没叫爹呢，他却是先叫了儿子几百声爹。
没想，谢尚这么聪明的人也会犯这样的糊涂。
……
次日谢尚上衙，红枣叫了树林、晓乐等来告诉安排。
“树林，”红枣吩咐道：“你是管家。我和老爷不在京的时候，这宅子里的事务就全交给你了。”
“我一时想到是这么几件事：头一件就是各处的门户。门户是大事，务必要看紧了。关于门户老爷想必也会有安排，你好生配合，再就是各处出入的登记，一定做好。”
“小人明白！”树林赶紧答应。
“第二件是家里上下各处炕洞火墙的清扫和各处房屋的修缮。京师的冬天有多冷，你都是知道的。不管上院还是下院都不能有漏雨漏雪炕烧不热的情况……”
“不会！”树林保证。
“第三是过冬蜂窝煤的储备以及入冬前冰窖的清理和鲜果的储藏……”
“第四是京里中秋、重阳以及生日的人情往来……”
“第五是中元、中秋、重阳以及老爷生辰、丰哥儿周岁时各处庙观的香油花烛……”
“第六是花园里滑梯、秋千、转椅、跷跷板、高爬架的修建……”
“至于似醴泉池的清洁维护、花园庭院草木的修剪也都是要的，我就不再一一提了。”红枣最后总结道：“总之一句话，就是十月老爷回来的时候家里各处都妥妥当当，做足了过冬准备，没有纰漏。”
树林满口答应。
“彩画，”吩咐完树林红枣又和彩画道：“你和树林一起留下。内院