时间往前倒几天。
姜明山离开石磨胡同后，雇辆马车便直接去了长源府。
关于周长贵的消息，姜秀兰从来不关注，姜明山却是从头到尾知道的一清二楚。
他之所以关注这个前姐夫，并非是伺机想为姜秀兰出口恶气，而是因为，嫉妒。
没错，就是嫉妒。
当年他们俩是十里八乡唯二的读书人，还是同窗。
俩人一块儿考上的秀才，姜明山觉得这是缘分，合该做一家人，这才会故意把周长贵领家里来让姜秀兰跟他认识。
后来姜秀兰真的对周长贵生了情愫，姜明山在榜单前仰着脑袋看，周长贵的名字就那么明晃晃地写着，都不用怎么找，随便瞟一眼就能瞧见，然而姜明山找了一圈，正榜副榜都看遍了，就是没有自己的。
他这才终于意识到，自己落榜了！
那种分明之前什么都是两个人一起，但最后只有周长贵中了，他没中的巨大落差，让姜明山心态大崩。
他不明白周长贵都能中，为什么自己不能，为什么榜上就是不能再多他一个名字，哪怕是挂在尾巴上也好啊，那至少证明他中了，他也是个举人。
可是没有，偏偏就什么都没有！
当听到别的同窗在为周长贵欢呼雀跃恭贺道喜，他只觉得那是对自己莫大的羞辱，所有的尊严，好似在那一刻都被扒下来摁在地上踩。
后来周长贵说请吃饭他都没去，直接赤红着眼跑回家把自己关在房里一整天没出来。
再后来，周长贵得了王县令的赏识，有意把闺女许配给他，周长贵就毫不犹豫地一纸休书把姜秀兰踢出门。
那个时候，姜明山眼里看到的不是长姐被人渣给欺辱了，而是高中举人之后所得到的好处。
荣华富贵美娇娘，这是多少男人毕生的梦想？他嫉妒，发了疯的嫉妒，总幻想着高中的人是自己，被王县令赏识的人也是自己，娶了美娇娘的人在周家破败的小院外，姜明山心里五味杂陈，说不上是什么滋味儿。
他本来该嘲笑一下周长贵的，毕竟一朝天堂，二十几年的地狱，周长贵这样的下场，是他乐意看到的，他应该觉得爽，觉得痛快。
可是仔细想想，周长贵至少还有个安身之所，他却要家没家，要妻没妻，要儿没儿，拿什么底气去嘲笑对方？
正巧这时屋里有人出来，正是一身粗布衣裳面容苍老的周长贵。
他一眼认出姜明山，惊讶过后赶紧把人请进去坐。
毕竟姜明山是姜秀兰的亲弟弟，当年那件事哪怕已经隔了二十多年，周长贵还是有些不敢面对，便低着头，客套地问姜明山这些年过得怎么样。
他不常出门，也没人会给他传消息，他便完全不知京城里到底发生过什么事儿。
姜明山一听周长贵不知情，哪里愿意把自己的落魄道出来，便含含糊糊地应了句，说还行。
周长贵见他几次欲言又止，就问：“姜老弟特地来找我，是有什么事儿吗？”
姜明山问他，“你还记不记得我大姐姜秀兰？”
提起姜秀兰，周长贵老脸微微一僵。
他当然记得，那个怀着身子被他一纸休书踢出门的可怜女人。
因着他跟姜明山曾经是同窗，是好兄弟，他当年还自责了好一阵，但日子久了，也就理所当然了。
现在姜明山突然找上门来，难不成是想报当年之仇？
想着，周长贵单薄多病的身躯便是一抖。
姜明山看出他紧张，笑了笑，“我若是想找你寻仇，早些年就来了，何至于等到现在？”
周长贵暗暗松口气，又警惕地看着他，“那你来找我干嘛？”
姜明山似笑非笑道：“我听说你没儿子才来的。”
周长贵眉头皱了一下。
没儿子是他这辈子最大的痛！
姜明山这老东西，竟然跑来戳他伤口！
“我大姐离开周家后，生了个儿子。”姜明山说：“现在那孩子已经长大成人，而且马上就要大婚了。”
“啊！”周长贵一阵激动，那是他的儿子！“他们母子这么些年，过得还好吗？”
“人家找了靠山，顿顿吃的是山珍海味，身上穿的是绫罗绸缎，那小日子过的，要多滋润有多滋润。”
“哦，原来她改嫁了啊？”周长贵面上一阵失落，低下头去。
姜明山说：“她那个也不算嫁吧，就只是找了个太监当靠山，儿子跟的她姓，名叫姜旭。”
闻言，周长贵枯败下去的希望又重新被点燃，瞪大眼睛，“居然姓姜？”
这都二十多年了，她竟然还没忘了他吗？所以才不肯让他们的儿子跟了别的男人姓。
心里顿时止不住地感动。
姜明山见他动容，趁机道：“所以啊，那是你的亲生骨肉，你合该去认回来的，他们母子俩有的是钱，往后到你跟前孝敬，还不得把顶好的都给你？”
周长贵听着就是一阵心花怒放，可想想又有些犹豫，“我，我就这么去，他能认我吗？”
“你平时去，那肯定不行，他们为了遮丑，会直接把你撵出来的。”姜明山道：“要认亲，就得趁着人多，把事儿彻底闹大，到时所有人都会知道，知道的人多了，就会有人去深挖，横竖你是旭哥儿货真价实的爹，他们越往深了挖，对你证明自己的身份就越有利。”
“那我……”
“你听我的，等到旭哥儿大婚那天再去，那天客人多，咱也不进去，就往大门前那么