☆、老者西行
大蜀史载。
姜国大军攻打金平第十三日，立冬，江湖豪杰群起守城，无名义士赠容归将军战马良驹万匹，另有大批利剑兵器涌向市面，低价流通，容归将军带病挂帅披甲上阵，杀敌无数英勇无比，两边号角连天硝烟滚滚，嗟叹：蜀民多文人墨客，亦不乏有志好儿郎！外邦但凡敢冒犯我国土，虽远必诛之！铁血丹心抛头颅，剑起苍天愤杀敌，至两方军力拼杀酣畅落幕，蜀地百姓无一伤亡！此战终歇，金平得守。
大蜀野传。
话说那姜贼攻我金平城，炮火不断连续打了整整一十三天，狗皇帝不派援军，不送粮草，容归将军没钱没马没兵器，就差光屁股上战场了，好在这时候他搞了个断袖，什么？你说他夫人刚逝就搞断袖毫无人性？不是的，他搞的这位断袖是个大佬，砸钱送粮还送马！帮将军搞齐了全套装备，在将军最孤立无援的时候陪在将军身边，为将军力挽狂澜！断袖是不是也挺好？总之金平是保下来了，以后我不会瞧不上断袖的！如果有这种冤大头，啊不是，英雄好汉，记得转告他我想和他做朋友！最后再说一句，那人貌似姓陆，对对对！就是金平第一富户那个，陆……
不管是正史所撰的歌功颂德马后吹嘘，还是野传所书的奇闻轶事瞎编乱造，金平的确是守下来了，其间流血多少，死伤如何，却未必有人能尽知。而守下金平的其中要害，亦不是三言两语即可述清。
很多年后时逢笑再回顾起当时那场恶战，也难免心有余悸。
鼓声、号角声、将士们的厮杀声、旱雷般的马蹄声，统统冲入耳中。
倒回去再看，时逢笑只在定康歇息了不到半日，申时刚至，容韶就在她们暂时歇脚的客栈厢房窗台上，捡到扑腾着翅膀来送信的齐天寨信鸽。
“有你的信。”
容韶把鸽子腿儿上的小竹筒取下来，未曾打开，踱步到床边将时逢笑唤醒。
睡舒坦的小女匪懒洋洋地爬起，展开信一看，眼中豁然亮堂，一扫数日倦怠的阴霾。
容韶站在她身侧，问她：“是何喜事？”
时逢笑便欢呼雀跃：“有退敌之策了！咱们现在就动身回金平吧！”
说着她就压抑不住心中喜色，胡乱掀开被子穿衣下了地。
瘦骨伶仃的手把那封信递给容韶，用最短的须臾光阴穿戴整齐。
容韶展信细看，笔力娟秀，不难辨别是出自女子之手。
信中提及，南下之人知悉金平战事吃紧，草拟多番退敌之策皆缺其中重要一环，后不得已红笺求教天下智囊，终将最后一环衔上。将军府之祸，明是引火烧身，实则因金平尚有对姜国分外重要之人欲迎其回，务必请时逢笑前往钱库，其铃可解。
虽云里雾里不算弄清了前因后果，但容韶一颗心依旧突突跳个不停。
返回金平的路上，她忍不住询问时逢笑。
“信中所说，这场战事不是因为我判出将军府所致，是真的吗？”
她想寻那一个真相，好让连日套在脖颈勒住喉咙那根名为谴责的绳索松快些。
时逢笑没仔细作答给她一个交代，只道：“你跟我一起去，到时候真相大白。”
奔波个把时辰，时逢笑和容韶抵达金平东城门下。
陆三亲自赶了马车前来接应她们，见到时逢笑完好无损连连与容韶道谢。
容套，时逢笑主动解围，拦了陆三一道入城。
金平城四处是巡逻兵，街道在风中萧条，不见往日热闹景象，马车行驶中，无人叨扰。
时逢笑已等不及要去钱库，与陆三说：“咱们现在别回府，先去杂货铺吧。”
陆三微微吃惊，道：“我正欲将此事告知小姐，您已未卜先知？”
时逢笑揉搓自己的下巴，有些期待，一双大眼聚精会神看着他。
“陆叔，你先说，看看是不是跟我知道的一样。”
陆三抚掌，脸色稍暗。
“我竟然不知道，那瞎眼婆婆的真实身份是姜国太后，如今她儿子下了死命令，不管能不能拿下金平，也势必要将她迎回故土，这不，今日肖管事刚截获的密信。”
话罢将腰中一封皱皱巴巴的信递给了时逢笑，时逢笑哑然，她哪里看得懂姜国文字，只听陆三所说，弄明白了唐雨遥信中所说解铃还须系铃人的大概所指。
当日她亲眼见到那老人家的半张脸，就心道这位婆婆年少时一定受了诸多苦楚，可那瞎了双目，又苍老佝偻的身影，再加之心无杂念替齐天寨守卫钱库一事，时逢笑很难将她和地位尊崇、金枝玉叶、可诱发战争等因素串连到一处。
时逢笑走神之际，容韶已经摸索出个大概。
似乎只要金平将那位瞎眼婆婆交还，偌大战事顷刻便休。
容韶有些不敢置信，遂问道：“那位瞎眼婆婆我虽未曾有幸得见，但她真的是姜国太后？”