高令达参加了县试、府试，成了童生，又因为高天士和莫容新的关系，以童生的资格进了这座只允许秀才入读的书院。
虽说进了文澜书院，又有莫容新这样的实力派撑腰，高天士在广州城更有“立地知府”之称，但是高令达一直是书院中的异类，不管他如何用功好学，上至山，无论富贵贫贱都不愿与他相交，殷实之家，书香门第视他如洪水猛兽，避而远之；家境贫寒的也自觉高他一等，不肯“折节下交”。若无绝对的必要，连话都不多说一句。
高令达不知道这叫做“冷暴力”，在书院读书几年，虽然谁也不敢欺负他，但是也没人愿意和他做朋友。他便象一个不存在的人一般，在书院里形单影只，如同孤魂野鬼一般。
父亲高天士突然暴毙之后，家中一时为了继承人起了争端，其实高令达对当广州总团头并无兴趣――在他看来自己在书院被人冷遇，全是因为这“总团头”的职位闹得。
只是权力相争向来是身不由己。他很快就成了自己母亲，野心勃勃，企图“挟团头以令群丐”的七姨太的棋子，加入了继承人之战。关帝庙人马中不少人遂以他为号召，一度闹得不可开交。他亦同牵线木偶一般被人摆布。
争位失败，他的生母七姨太“自尽殉夫”，高令项倒没怎么难为这个兄弟，让他继续念书。但是派了好几个手下始终紧盯着他的一举一动。
书院里无人理睬，家中更是备受冷落。又兼父母双亡，高令达悲痛之余，只觉得前路茫茫。
“五爷，午饭来了！”随着一声招呼。给他送饭的高家小厮来了。
高令达的饭菜一直是家里送的，虽说七姨太死后他在高家的地位一落千丈，比之书院里的伙食还是一天一地。
小厮打开食盒，轻手轻脚的在桌子上布下菜：金华火腿炒竹笋，油盐炒枸杞芽，酒糟鱼块，蚝油塌棵菜，一大碗白米饭。
“五爷，这火腿是前几日码头上孝敬大爷的，地道的东阳货！大爷今天特意关照给你做菜。”小厮殷勤的介绍道。
高令达知道这小厮亦是大哥的人，他这么说，无非是要表达大哥的“善意”，同时也是提醒他，高令项可没忘记他，时刻都惦记着。
他知道，虽然大哥当了总团头，但是下面的大骨不服他的人很多。他要严防自己这个“失败者”再次被人当作“号召”。
“那真是让大哥费心了。”高令达不能不虚与委蛇。
高家平日最重享用，几个小菜整治的色香俱佳，清淡可口。一端出来，周围的书生看到后，已经吃饱的肚子，似乎又起了反应。连忙转过去与同窗攀谈。
这个说：“这几日寻到一本澳洲地理图，上面说海外有腐国，国中有一牛敦学士，言说万物如同磁石有相引之力，其可怪也与！”旁边的人回到：“果然海外奇谈，如若万物相引，你我如何不吸在一起”，又有一人说到：“先前所言未必无力理。我曾于泰西教堂见到过一物，唤作地球仪，此物浑圆而分两极，据说是泰西传教士利玛窦在海外所传，如若如其所言人皆居球上，没有引力，人岂不飞起来了”