“皇兄，是你太善良了。古往今来，哪个皇帝打仗还要顾到老百姓？做出一些牺牲是无可避免的。”炎固执己见地道，“若是父皇在这，我相信他一定会趁胜追击，剿灭夏国的。”
爱卿闻言不禁陷入沉默。
炎察觉到自己的失言，立刻道，“我、我也只是觉得他太指手划脚，才这么说的，皇兄，不论您想怎么处置，臣弟都会听您的。”
“不，炎儿，也许你是对的。”爱卿却伸手拍了拍弟弟的肩，“其实，朕也不知道怎么做才是对的。这是朕第一次面对和谈的请求，朕只是不想再有人因为朕的一句话就去送死。”
“为您效命是理所当然。”炎却是轻松地一笑，“别说那些士兵，臣弟也愿意为您而死。”
“别说这种话。”爱卿当即皱拢眉头，看起来难过得要命。
“好啦！我的好皇兄！”炎伸手拉住爱卿的手，就和小时候撒娇那样轻轻晃荡，“臣弟只是说说而已，臣弟还是很怕死的，哈哈。”
“你呀！比朕还要没个正经！”爱卿自觉自己不像个皇帝，炎更加不像个亲王，他……很像父皇。
不知何时开始，明明是当作宝贝疼爱的弟弟，也成长为可靠之人。
“话说回来。”炎看着那封信，咀嚼着其背后的意思，“那位公主可真爱景霆瑞呀。”
炎对景霆瑞依然是直呼其名，多少是因为嫉妒，他竟然能被封为骠骑将军，还让敌国国君奉上国玺为他保举，这是何其大的面子！
“怎么会，他们都没再提起联姻一事。”爱卿并不信。
“容臣弟详说。”炎笑着说道，“景霆瑞拒绝娶公主，那夏国国君居然没有发怒，显然是有公主在背后积极相劝，而这封信想必也是公主一力促成的。她都得不到景霆瑞的人了，还心甘情愿地为他付出这么多，可不是一番深情吗？可叹这小公主如此痴心，却奈何明月照沟渠。”
爱卿对此无可反驳，炎正暗自得意，不料爱卿却板起脸教训道，“你要叫景霆瑞为将军，他的品级高你不少，你贵为亲王，更要遵守皇室礼节。”
炎儿扁了扁嘴，他是皇族没错，可是为留在朝中，长伴君侧，只是混了一个闲散差事。按照祖制，他应该去偏远的属地当一个亲王。
而如今，他这个亲王是“有名无实”的，除了一座还算像样的亲王府，和一些投奔他而来的江湖侠士，就没有别的特别之处了。
“皇兄。”
炎突然低头，直视着坐在御案前的爱卿，“总有一天，臣弟也会为您立下赫赫战功！不亚于那个景霆……景将军的。”
对于如此好战的弟弟，爱卿不知该感到宽慰，还是头疼，只有微微一笑，再次拍了拍弟弟的肩头。
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一转眼，景霆瑞回来已经半月有余，爱卿与夏国签署完和谈协议，并举行为期三日的庆典。
还对阵亡的将士加以抚恤，家眷的赋税一律免除，若家中仅余孤儿寡老，则由朝廷负责供养，此事交由户部监管。
紧随而来的，便是爱卿的万寿节，那一天的雪下得特别大，他派出很多车马轿子，去接皇城中的老人赴宴。
那些老人家一辈子都生活在皇城，还是第一次这么近距离地看到皇上，一个个都感动到老泪纵横，跪着不肯起，这千叟宴一直吃了一整夜才停罢。
隔日，爱卿还随朝臣、贵戚一同饮宴，席间，他们频频起身敬酒，盛赞爱卿是一位仁善的皇帝，以民为贵，还谈及民间对皇帝的称颂是不绝于口，甚至把他比作开国皇帝！
“天子以民作父母，是太上皇和太后的教诲。”爱卿是又惊又惶地连连摆手道，“朕的年龄、资历均十分浅薄，岂能与太祖相提并论？诸位实在是言重！”
景霆瑞倒是很少说话，但他的身边很热闹，有秦魁、宋植等一班得力干将，还有些文臣伺机向他敬酒。
爱卿看出有两个臣子是他在宫中“微服私访”时寻来的，心下不禁窃喜，他能够谋得才干之士，相信瑞瑞定会对他刮目相看！
要知道，在瑞瑞出征的期间，他也是卯足劲地当一位慧眼识珠、除旧布新的好皇帝。
只是他还没来得及和景霆瑞促膝长谈，因为这战后之事也极为繁琐，景霆瑞不停出入兵部，处理他的军务，自从那一晚后，两人竟然连私下说一句话的功夫都没有。
爱卿不由望着景霆瑞，寻思着该如何找到与他单独相处的机会。
还有一个人，在如此热闹的宴席里，也是频频偷瞄着景将军，他今晚伺候皇上参加饮宴，但俊俏的脸上没有一丝笑容。
“安公公。”有人轻拉了拉他的衣袖，安平回头，是一个侍宴的宫女。
“何事？”安平便问道。
“永安亲王让奴婢给您捎句话，他们在流芳亭里等您。”宫女说完，便施一个常礼退下了。
‘去还是不去？’他隐隐做痛的脑袋里不断盘旋着，‘明知是死路一条，我还要去的话，那就太愚蠢了！’
“安平，你怎么了？”爱卿注意到安平站在他身旁，却脸色凝重，以为他又不舒服了，便问道，“今晚不该让你来伺候的，你身子才好，该多歇歇才是。”
“回皇上，奴才之前真是好了，眼下突然有些头晕，也不知是怎么回事。”安平躬身，显得很歉疚地说，“还望皇上恕罪。”
“你只是身体欠安，何罪之有？”爱卿的声音温柔极了，“你快下去