是的，作为烟都主事，交易开启后每一步都清楚地跃入脑海，他太清楚了，欲盖弥彰、故布疑阵，然后声东击西、一招制胜，预留退路、挖好陷阱，适时收网，不给对手留下任何把柄，永远以最小的代价换取最大的利益……他是烟都大宗师一手教出来的大弟子，揣摩君心了若指掌，玩弄伎俩驾轻就熟。多年来他自信于自己的天性禀赋，历练有成，时时刻刻想着如何回应师者对于新一任掌权者的期待。太知道后面该怎么做了。
但是，此刻，这些顺理成章都充满了举棋不定。
他涩然开口，却伪装成一副思虑周密的样子：“逆海崇帆与正道的冲突一触即发，现下时机太过敏感，吊影觉得，烟都刚刚才给外界留了个不问世事的印象，造化球的事情，不必急在一时。”
古陵逝烟从容不迫地捋过炉烟：“跟逆海崇帆做交易与烟都不涉俗世的立场并不冲突，正好可对外表明，我们一心只求自保。更何况，这件事也不必做得敲锣打鼓。个中分寸，你自己掂量。”
西宫吊影顿了顿，又小心翼翼地措辞道：“但是对方求取丹宫未免太过无礼。且丹宫在烟都素有人望，若是为了造化球而入别国为质，恐失民心，让人妄自非议大宗师的英明。再者，将来写进史书，也不好看。”
古陵逝烟眯了眯眼，锐利的目光斜睇过去，仔细打量着西宫吊影的格外瘦削的侧脸，想从中看出他罕见的犹疑的原因：“西宫，你的话实在是本末倒置。天不言而四时行，什么时候大宗师做事还需要费力去对臣民交待？至于青史文章之语更是荒诞，这些落在纸上的东西不过是用来骗骗那些迂腐之人，要怎么写还不是你说了算，难道为了你的秉公执笔，吾便放弃这个大好良机？”
西宫吊影听出那语气中已然带上不悦，本能地就收回了一切试探之词。
顺从已经成了习惯，因为他完整承袭了烟都大宗师的哲学，因为自己是烟都主事，因为不想他失望。
“吊影明白了。”他第一次回答得如此压抑。
走出两步，却又霍然转身，一下跪在阶前：“师尊！我们不要把师弟送去好吗？”
古陵逝烟一震，对那张脸上泫然忧戚的表情充满疑惑。
“吊影固然明白师尊的用心，但质子之身与囚徒无异，师弟您一向最疼他，如何忍心？”他深深伏下身去，“既然我们已经知道造化球在逆海崇帆，就总有别的办法取得，吊影愿立军令状，一定替师尊拿回来。所以，求您不要把师弟送过去！”
古陵逝烟尚正沉浸在造化球带来的深沉波动中，骤闻此语，顿感无比败兴：“吊影，这种幼稚的话，吾记得你十岁之后就不再说了。”
眼前之人怎么好像又退化到了小时候，总是怯怯地跪在软红十丈的榻前，亦是如此可怜兮兮地恳求“师父，我们不要把师弟送进楼里去了好不好”。
“这可是逆海崇帆替我们走的一步好棋，要让我们捡一个天大的便宜，这笔账你这个主事还算不过来么？”
西宫吊影一横心、直起身大胆应道：“此刻吊影不是烟都主事，只是以您不肖之徒的身份求您。”
古陵逝烟陡然发怒：“什么叫‘不肖之徒’？大宗师的不肖之徒是那些跟你同时入烟楼、却一个一个最终被丢弃的蠢人！你是要吾承认，古陵逝烟千辛万苦选中的继任者跟那些废物都是一样的么？”
西宫吊影从来没有听过大宗师对他说出这么重的话，耳边焦雷隆隆，当场发昏得唇焦舌燥，惊惧入心，五脏六腑都揪成一团。
一个再明白不过的道理，从他行冠礼、赐宫字名位以后，他在冷窗功名便只剩下一个身份——大宗师意志的执行人。这也是他闯过那么多艰难险阻走到今天的全部意义。一切本该如此。他读过那么多史书，帝王将相粉墨登场，从周郑交质开始，无论万乘之国、还是边陲小邦，为了媾和、为了自保、为了摇摇欲坠的信任、为了渺茫一线的生机，从燕太子丹到始皇生父，那么多凤子龙孙，迎来送往，有何分别。
一下子就冷静了。他又拜了拜，沉着道：“请恕吊影失言。大宗师交待之事，定然妥善安排。”
古陵逝烟见他双眼无神，语调里掺杂着无限的倦怠，简直和那天晕迷在他怀中的宫无后如出一辙。
这两个人，一个一个，都约好了一起来颠覆他的教化么？
一本书册，用的是当今少见的蝴蝶装，厚纸为封，裱以红绫，把一张张薄如蝉翼的宣纸粘到一起的时候特意调了含有朱兰、藿香等香料的浆糊，混着上好徽墨的气味，一本用来杀人如麻的剑谱也变得诗书气华。
宫无后点了盆火，慢慢地，把书页一页一页地撕下来，伸去给那跳跃着的、好似在饥渴求索什么的光焰。祝融的舌，敏感地嗅到竹木香草的芳香、舔出吸饱了墨汁的纸张的脆生口感，兴奋难耐，三口两口就把那块尤物吞没，吐出焦炭的残羹，然后手舞足蹈地要求再喂一口。
道真一脉堪与魔佛恶体平分秋色的柳天三清变，在这一日，毁于一个火盆。
朱寒跪在一旁，脸上已是涕泪交纵。
“公子……公子去求一求西宫大人吧！只要你开口，西宫大人一定会阻止的！”
宫无后轻嗅了一口那还是略有些苦涩的烟，焦灼的干哑的感觉刺激得他想要咳嗽，但极力忍耐住了。“你哭什么，公子不过就是出去个三年五载