他有点好奇对方到底用了什么方法，不过顾则贞没有主动说，他便也没问。
对岳清明而言，现在的生活极其轻松，除了陪伴顾律诚之外，他也在寻求自己能做什么，渐渐地，他偶尔会准备早餐，与另外两人一起食用。
因为独自生活多年，这方面的技巧也还不错，至少岳清明看得出来，顾则贞对他的手艺是满意的，除了午餐依旧是由帮佣妇人准备，早晚餐逐渐都由他接手了。
等到天气开始转凉时，某天顾则贞忽然道：「岳清明，你该去上学了。」
岳清明愣了一下，一瞬间搞不懂对方是在开玩笑还是说真的，他从顾律诚腿上抬起脸，求证似地望向对方。
他现在是猫的状态，问不出话，但那视线已经明确地表达了疑惑的意思。
「你的外表差不多十五岁，也该去上高中了。」顾则贞笑了笑，「要是想要跳级的话随时都可以，看你自己决定……不过我觉得你应该不会打算直接去考大学。」
对方说得没错。
要是考到了高中同等学力资格，当然可以直接去参加大学学力测验，但岳清明读高中毕竟都是十年前的事情了，当时学过的东西早就忘得一干二净，根本不可能直接通过高中同等学力的考试。
换句话说，岳清明至少得在高中花上一、两年，将自己学过的知识重新找回来，接着才能去考大学。
第八章
「我回来了。」
岳清明打开了大门，如此说道。
从秋天开始，他在距离这里最近的一所高中入学，成为一年级新生。
说实话，岳清明过去也读过高中，不过他对那时的生活已经没什么印象了，只记得自己总是一下课就去打工，为了奖学金而认真读书，在人际关系上也毫无发展。
现在得以重新开始，岳清明依旧独来独往。
大概是因为他仍然秉持著成年人的心态，自然跟班上那些青春洋溢的同学格格不入，虽说他在同学眼里是中文流利的外国人，不过他的态度一点都不亲和，有种拒人于千里之外的气息，因此也很少人与他搭话。
「小诚？」
他没在客厅看到对方，于是叫了一声。
过了一会，一只雏鸟从沙发后的缝隙露出头来，岳清明将对方捧了起来，找出一袋碾碎的坚果碎粒，熟练地喂食对方。
天气渐冷，顾律诚某天早上以雏鸟的模样出现在餐桌旁时，饶是岳清明早有心理准备，也不禁吓了一跳。
从那天开始，顾律诚就一直维持着雏鸟的姿态，身上都是雪白的绒毛，身形只比小鸡大一点，相当娇小可爱，甚至可以单手捧在掌心上。
唯一的问题在于：对方似乎有点不对劲，即使什么都没做，身上也经常有绒毛脱落，短短的羽毛在深色的木质地板上分外显眼。
他问过顾则贞，顾则贞说这是正常现象。
因为秋冬将至，一般鸟类都会在此时换毛，等现在那些白色羽绒完全脱落之后，就会长出更厚的羽毛，用以应对寒冷，这是鸟类的常态。
从出生到成熟，一般的鸟类一生中要经历多次换羽，成年后视气候不同，可能还要因应春夏与秋冬两季，一年换两次羽毛。
顾律诚现在年纪还小，身上只有一层薄薄的雪白羽毛，因为冬天到来而换羽也是相当自然的事情。
岳清明有些好奇他们究竟是什么品种，有时会暗暗观察对方的习性，或者趁着在学校的闲暇时候翻翻鸟类图鉴，但不论是哪一种猜测都对不上。
停在他手臂上的雏鸟啄了啄他的手指，岳清明便明白这是「吃饱了」的意思，将坚果收了起来，用手指轻轻抚摸对方的背脊。
顾律诚窝在他手上，似乎有点昏昏欲睡。
过了半晌，岳清明才起身走到客厅角落，小心地将熟睡的顾律诚放入猫窝旁那个小小的鸟窝里面。
他原先以为除了书房里那巨大的鸟巢之外，一般的鸟窝都是设置在高处，不过顾律诚似乎还不会飞，所以鸟巢才放在地上。
过了一会，顾则贞下班回来了。
岳清明朝对方比了个噤声的手势，顾则贞意会过来，上楼换了衣物，才下楼来到饭厅，与他一起用餐。
这一阵子以来，顾律诚一直吃得很多，也睡得很多，连三餐的时间都渐渐与他们错开了。
据说是因为换羽是一件相当消耗能量的事情，所以顾律诚的身体机能为了适应这种消耗，也自动做出了调整。
有一个问题，岳清明一直百思不得其解，这天顾律诚缺席晚餐，他终于忍不住问了出来。
「你跟小诚一样是鸟类？」
「嗯。」顾则贞显然一点也不讶异，将口中食物吞咽下去后，主动道：「你想知道什么？」
「你不用换羽吗？」岳清明不禁问道。
小诚开始以雏鸟姿态出现后，他为了了解鸟类生态，多多少少读过一些书，自然知道换羽是正常现象，不只是雏鸟而已，就算是成鸟也不例外。
「我还不用。」顾则贞答得含糊，「倒是小诚，大概再过一阵子就会长出新的羽毛，到时候就没事了。」
「那就好。」岳清明点了点头，犹豫道：「一直吃坚果真的没关系吗？他看起来那么小，是不是营养有点不够……你为什么用那种眼神看我？」
说也奇怪，两人明明十分平常地对话着，顾则贞的视线却流露出一丝微妙的情绪。
「没事，