春末夏初，草木繁茂，天气一日日热了起来。
陈望之窝在廊下软榻上，腰间盖着条轻罗薄被。两只大燕子穿梭往来，巢中雏燕探出脑袋，唧唧争食。宇文彻漫步而出，见他看得入神，便也跟着看了片刻。
“雏燕的口角是黄色的。”陈望之轻声道。
“是么。”宇文彻目光一晃，“我瞧着，这几只小燕子，长得飞快。”
“到了秋天，它们就会随着父母，一道前往南方。”陈望之摸了摸罗被遮盖的小腹，“今日不去和先生商议国事？”
宇文彻也坐到榻上，“月奴想不想我去？”
陈望之移开视线，嘴唇微微动了一动。宇文彻道，“我同先生说过了，今日既然休沐，就陪着你。怎地，不想我陪你？”
“国事……为重。”陈望之迟疑着抬起头，这时大燕子再度飞回，将口中衔的草虫塞进一只雏燕嘴里。其他雏燕拼命拍打翅膀，“这只燕子，不知是父亲，还是母亲。它不喜欢最左边的那只雏燕，都不怎么喂给它食物。”
宇文彻根本不关心燕子。陈望之怀孕后一直郁郁不乐，神思恍惚，见了他，怯怯不敢言。另问过章士澄，章士澄道，“孕中多思乃是常态，还是顺从开导为宜。”念及此，便柔声道，“许是大燕子要一个一个喂罢。”
陈望之道，“是了。”攥紧胸口悬垂的金蝉，忽然道，“前日，我翻书玩，看到一则故事。”
宇文彻鼓励道，“什么故事？你讲与我听。”
“就是，很久以前，有个人，名叫杨宝。”陈望之注视着忙碌的飞燕，喃喃道，“杨宝幼年救了一只黄雀，然后夜里做梦，梦到黄衣童子给他四枚白玉环。原来那黄雀是西王母的使者，白玉环可以保佑杨宝的子孙位列三公，品行高洁。后来果然应验。”沉默半晌，转过脸，对宇文彻道，“这是个报恩的故事。”
宇文彻自然听说过“衔环”的典故，面带笑意，道，“月奴讲得很好。”
陈望之赧然，“我偶然翻到，觉得有趣。阿彻博览群书，我不是、不是要在你跟前卖弄。”
宇文彻目光滑下，陈望之小腹微微隆起，算了算时间，尚不足三月。齐人风俗，有娠三月后方可与人言。陈望之体质特殊，失忆后心思更较常人敏感，宇文彻盘算，待三月后胎孕稳固，再循序渐进，慢慢告知于他。“哪里，我不过就兵书多看过几本。这个黄雀送玉环的故事，我也是头一次听闻。”
陈望之道，“杨宝救了黄雀，黄雀送玉环给他报恩。阿彻救了我，我却没什么能送你……来感谢你的恩情。”
宇文彻心中咯噔一下，“你又乱想，什么恩情不恩情的。”
陈望之眼圈渐渐浸润湿意，“我不知为什么，心中乱糟糟的，浑身、浑身不舒服。我见了你，心里高兴，脸上却、却笑不出。你不要生我的气……”
宇文彻拉住他的手，“你想的，我都明白，我不生你的气，你也不要生我的气。我们这样开开心心地在一起，不好么？”陈望之含着泪点了点头，泪珠顺着瘦削的脸颊滑落。
五月中，宇文彻发下文书，一批随军的凉人踏上了返乡的路程。
西凉官制粗疏，宇文彻仿效前齐，设三公九卿。拓跋弘获封龙骧将军，送行后回禀宇文彻，难免发了两句牢骚，道，“君上，如今是我凉人天下，何不回邺城去！建康潮湿，臣的骨头都要发霉了！”说的却是凉语。宇文彻年初广发谕旨，官员四十岁以下必须学会吴语，闻言不悦道，“朕发了旨意，不许用凉语议政，四十岁以上可免。你才二十有余，是学不会吴语么？”
拓跋弘对这道旨意早有怨言，梗着脖子说道，“臣不是学不会！而是不懂，臣是凉人，君上是凉人，怎么就不能用凉语了！”
“大胆！”宇文彻扔下手中朱笔，“这才平定天下没几日，你就学会无理取闹了！”命程清，“传旨下去，降拓跋弘为江州刺史。”
江州偏僻，较建康更加潮湿。拓跋弘领了旨意，虽无可奈何，仍有愤愤之色，宇文彻冷笑，拓跋部与他并非同族，之前在凉国时，常与宇文部发生冲突。宇文彻批了几本奏折，忽然想起一事，问程清道，“萧贵妃如何了？”
程清躬身，“贵妃一切安好。”
宇文彻不置可否。陈望之甫一入宫，他起了立后的心思之时，就已经谋划了全局。萧贵妃有一女长平公主，被陈玄所杀，但当时宫中死伤惨重，长平公主陈龄之究竟是死是活，除了萧贵妃和陈安之，无人能说得清楚。陈望之拜萧贵妃为义母，假借长平公主的名头，便有了身份。宇文彻立前齐公主为后，一来可以安抚齐人之心，尤其吴地门阀世家；二来有助促进凉齐通婚，血脉交融；三来，西凉诸部为了宇文彻这位阏氏的人选，私底下早闹得不可开交。宇文芷嫁给谢沦后，拓跋、贺兰、独孤、丘林诸部议论纷纷，跃跃欲试。宇文彻立前齐公主为后，也有平息各部纷争之效。“对了，”宇文彻批了两个字，“问问陆玑，要他去找金匮玉牒，怎么还没找到？”
程清应声而去，不消片刻，陆玑来到西厢，一进门就跪下，端正地行了一礼。他年约三十，面白无须，“参见君上。”
宇文彻道，“请起。陆卿做事一向麻利，怎么玉牒找了两日才来回朕？”
陆玑面露难色，“臣奉命找了两日，前齐皇族的金匮玉牒找寻了一个遍，找到了长平公主的