凌河隐约看到那是个虔诚地跪叩祷告的女士背影，严小刀应该是经常来陪的。
他又微微凑头过来问：“你不信的？”
严小刀用最细微的动作摇头，随即低声解释：“她老人家又没有逼着我信，随我的意，但我也不会当着她的面非要矫情说我不信这个。
“‘孝顺’么，这个词，归根结底就是个‘顺’，让她心里舒服高兴就成。”
严小刀随意解说自己的“孝经”，惹得凌河忍不住用眼角余光觑了他好几眼，每天都能从严先生这里领悟一些让他受教的新东西……
唱诗、阿门颂全部结束，教友们起身鱼贯上前，接受牧师在额头和手上沾几滴圣水作为平安福，再列队从过道中清场了。好儿子严先生英气笔挺地立在过道口，注视着那位眉目慈爱、自打一转过身相隔老远目光就完全笼罩在他身上的女人，一步上前，俩人来了个厚实的拥抱，带着富有感染力的温度。
没等严小刀开口，严氏先把手指上所剩的一点潮湿气抹到他脑门上：“给你沾点圣水，有福气的！”
严小刀笑容俊朗，从背后变出一件紫色外套：“妈，前几天给您买的。”
严妈一看：“嗳——这么艳，我穿不太好意思了，送别人穿去呗……”
严小刀笑道：“没有别的女士可送。”
严妈突然问：“你是瘦了吧？”
“没有！去南方晒黑了显瘦！”严小刀当着他身后的某位知情人，轻松说道，“上周我去南岛出了趟公差，所以那个周末没过来陪您，我出差刚回来。这是我一个朋友，陪我过来看看您。”
严总出差在赌桌上赢回来的“战利品”很有礼貌地开口：“阿姨您好，我叫凌河。”
……
小地方的人群，是生活上简单平实而邻里间互相熟稔的。车窗外时常传来招呼与寒暄，就着车轮后扬起的阵阵黄土。严总驾车回家途中不得不两次停下，让路边熟人有机会跟他老妈隔着车窗聊上几个回合，还顺便赚了熟人几瓶白酒、两包茶饼子和号称家庭作坊手工自制的纯有机丝瓜瓤子刷锅帚……这一切都让严小刀和凌河二人对眼前的人生与交错乱入的回忆感到恍如隔世，无法想象他俩上周那趟公差之旅是怎么过来的。
这就是两个平行而不相交的世界。
而世间本就是由这许多层结界组成的，有美好的人间，也有黑暗逼仄的鬼道、妖界，各人蛰伏在属于自己的旮旯角落，偶尔相交，各有各的命数。
严小刀没忘了给那几位早被撇在后面的弟兄发了几包烟和两瓶酒，让他们去村口台球厅和饭馆自行消遣。
自从上车回家那一刻开始，凌先生就享受到了严总母上大人的碎碎念功。
“这个谁，小凌，我们这穷乡僻壤的，确实离城里太远、太远了，辛苦你大老远地过来看……”
“小凌，路上不好走吧，主要是路不好，颠得不舒服吧，真不好意思啊……”
“孩子啊，你在他公司做事？还是……你大学毕业了吗？”
凌河笑意渐浓：“阿姨，我今年高考。”
严小刀忍无可忍：“妈您就别听他说话，没一句真话！”
凌先生确实长得“少相”，严妈半信半疑，当真认为这个帅哥今年参加高考也是很合理的。
凌河颇有领悟力地破解到对方一番说不出口的关怀。自从一出教堂大门走在阳光下，严氏一眼就看到他需要拄拐行动趔趄迟缓的下半身，一直闭口不问，但又似乎打心眼里感到疼惜和过意不去了，想要关怀，不知不觉想要散发母爱的光辉。
这种母爱笼罩全家、头顶光芒万丈的温馨感一直持续到这天中午，最终化作饭桌上盛的满满堂堂的炖鱼、烧鸭、酱肘子、香椿炒蛋、香干腌马兰头、玉米贴饼子、菜肉大包子，以及单单给凌河剥好的香甜糖炒栗子。严总上桌抄起筷子一看：“呵呦，妈您竟然给他剥栗子！”
严妈一脸理所当然：“我看小凌手挺细的，别伤手了，你手硬么……诶？你想要我也给你剥。”
严小刀连忙一摆筷子：“甭用，我喜欢直接嚼壳。”
严妈又问：“出什么公差，你那个、那个干爹，专门派你去的？”
严小刀低头啃饼点头：“嗯，去外地公司视察一圈就回来了，公费旅游，各种饭局。”
也确实是公费“旅游”，各种高档饭局兼吃喝嫖/赌，不算对母上大人撒谎。
严妈追问：“怎么又派你去，他不派别人啊？……挺顺利的？这回没出什么事啊？”
严小刀神情自若：“没什么事啊，哪回我也没什么事！”
严妈是目不转睛瞧着两人吃饭，自己都忘了动筷子，当然，主要还是看儿子。凌河认为，那眼神里总掺杂许多说不清道不出的情感，是忧虑、担心、不舍、无奈、甚至经年累月积压的歉疚之情悄然混合在一起的复杂情绪。
严妈将贴饼子煎锅端回厨房，从严小刀背后轻手轻脚走过时，眼底神色一变，分明曝露出一道强烈的带有审视感的焦虑，硬是把话给憋回去了不敢说。已经沉默着放任和纵容了这么些年，现在你说什么还管用？
她最终还是揽住小刀的肩膀，很体贴地从肩到腰捏了捏，又捶了捶，又用力拍了拍，舍不得撒手似的……
“妈……回头我给您捶成吗？”严小刀哭笑不得，悄悄皱起了眉。
“阿姨，您厨房蒸锅里的釀豆腐好像熟了，我想帮您端但是我