姬无瑕一夜间就从灰小子变成了贵公子。他旧偏院，但是许多不得志的小贵族纷纷登门拜访，给他送仆人，送粮食，送马车，送门客，且鼓动姬无瑕和弟弟争夺世子位。
狼神庇佑不能提，商王庇佑还不能提吗？淑子的恶行，商王都看不下去啦！
与此同时，另一股暗流开始涌动了。商王走后，一部分士兵留了下来，替商王收拾行李。这些人非但不快马加鞭地去追赶商王，反而逗留周邦，干起了倒卖行李的勾当。
肥皂、白纸、玻璃、釉陶都能卖。这些东西以前也有，贾人长途跋涉地从天邑商运过来，价比吉金。而商王手下的开价却很划算。不光划算，还有其它：这都是商王看过、摸过、用过的呀！白纸、玻璃、肥皂、釉陶，不是光溜溜，就是香喷喷，令人浮想联翩，于是贵族们纷纷解囊。
贵族买完一波，这些人又去向国人、野人兜售。商人商人，最擅经商，果然卖起东西舌灿莲花：“用肥皂洗澡，能青春永驻！”、“玻璃碗当礼器，比青铜鼎好多了，天邑商天天都用玻璃碗祭祖！”他们每天都是“明天要走，欲购从速”，但又每一天都“盛情难却，多留一天”。
父亲怒不可遏，却不能明下诏令，不许百姓购买——不许买，难道是对天邑商有意见吗？
半个月后，这些落在最后的士兵离开了。他们卖掉了五十车行李，又向周边方国征召牛车，从周邦运走了五百车粟米。
一个月后，姬无瑕的一位族叔进谏，请求废淑子，且立姬无瑕为世子。
周邦就这么突然地大乱了。因为买天邑商的白纸肥皂而倾家荡产的人后悔起来，家里日日争吵；没买的也卷入了姬无瑕和淑子的战争里。姬无瑕的父亲顾得了这边，顾不了那边。
他找姬无瑕谈话，晓之以情，动之以理。姬无瑕不想让。商王那句“方伯家的公子，五更就得起床读书”刺一样扎在他心里。他四更起床，洒扫庭除，读书练剑；淑子的儿子睡到日上三竿，醒来就吃点心。这太不公平。但丫头说，他得守规矩。于是，在淑子私下对他道歉后，他当中表明了“庶子不争位”的意思。贵族们抱怨一阵，恢复了平静。
商王离开的第一年，就这么风调雨顺，又乱糟糟地过去了。
第二年旱灾，靠着周边方国的接济，也勉强度过了。
第三年又蝗灾，周邦已无余粮。百姓大饥，人相食。内乱停止了，所有人都忙着找粮。
父亲只能去朝歌借粮。商王道：“你们的蝗虫飞到朝歌，吃了谷苗，孤还没同你算账呢，你还有脸来借粮？朝歌没有粮。”
父亲离开王宫，看到朝歌附近的田地上，稻田金黄，沟渠像血管一般源源不断地给田地供水。男人、女人、小孩都忙着收割。城北二十里的禁苑中，商王养的大象、孔雀、豹子、老虎每天要吃一百车草料、一百车谷子、一百头猪。百工区的酿酒坊里，一车车粟米、稻米、小麦运进去，变成一小坛绿酒，装进釉陶，送进王宫。
但商王说，朝歌没粮。
既然朝歌没粮，那么其它方伯也不敢有粮。父亲到处碰钉子，只能回到朝歌，高价向商贾买粮。淑子娘家也送来一批粮食，但这些粮运回周邦，熬成粥，只喂年幼的孩子都不够。
这时，羌人找上门来，表示愿意借粮。借粮有条件：周邦已经抓到、准备秋天送到天邑商的二百七十头人牲立即释放，且周人立誓永不伐羌。
要么眼下立刻饿死。
要么释放人牲，以后年年朝贺，都抓野人凑数。
整个周邦都犹豫了，父亲一夜白头。贵族们在祠堂争吵良久，最终决定接受羌粮，并沿岐山修筑防御工事，永不朝商。
他们要反！
大战将临的恐怖气氛忽然就笼罩了西岐。男人们白天挖铜矿、炼青铜、修工事，晚上训练排兵布阵。女人们担起了田地和家里的活。民间婚嫁之事一律推迟——一旦开战，新生儿都活不了。
对商王不利的流言传遍西岐。有的靠谱，说商王不是嫡长子，王位来路不正。有的不靠谱，说商王荒淫无道，天邑商的男子新婚之夜，都得先陪他爽过。还有的匪夷所思，说他母亲是狐狸精，他是小狐狸精，每晚都得剥下自己的皮，用婴儿油擦一遍，才能这么美貌。
商王曾经留给周人的好印象，就被这一层一层的流言遮盖了。姬无瑕虽然记得那个驱赶百姓，把自己从尘土中拉起来的商王，但只能悄悄记着，不敢对人言。
周邦同仇敌忾，上下齐心，把备战放到了首位。但天邑商的军队迟迟没打来。是商王消息闭塞，不知道他们反了吗？是朝歌忙着内斗，自己人都杀不过来，懒得杀他们吗？不知道。但一年年的努力向，周邦兴盛了。粮食丰收，士卒勇猛，青铜器的硬度和数量大胜从前。
姬无瑕二十岁时，父亲为他准备了冠礼，冠礼后，他到军中历练。姬无瑕很清楚，战事若起，周邦赢面极小。但不战，他们在商人眼里就永远不是人，是备选人牲。
春三月，没有任何预兆，一支六十人的骑兵小队突破岐山防线，来到西岐城。
这些骑兵每个人都有三匹马，马上挂着干粮、弓、刀，手臂上佩着臂弩。他们身材异常高大，满口雅言，是典型的商人。
他们大大方方地在集市买酒买肉，对周人的敌意视而不见。吃饱喝足后，他们来到周宫的宫门外，递上一块兽面令