紧箍圈是如来最厉害的法宝，具有大神通，可束缚人的心灵。当初如来用紧箍圈幻化成花果山，诱孙悟空上当被俘，如今又将紧箍圈戴在孙悟空头上，让他一辈子受他的控制。
如来佛祖既然答应了下棋，自然全力以赴，控制孙悟空的命运算什么，要连他的思想都控制，才算赢得彻底。
紧箍圈束缚的不仅仅是孙悟空一个人。还有三界内想提起孙悟空过去的千千万万的生灵。
如来下了禁咒，谁说出孙悟空的过去，谁便五内俱焚，道基全毁，吐血而亡。孙悟空的过去就这样被掩埋。孙悟空的记忆被紧箍咒修改，他被如来塑造成以除魔卫道为己任，以修仙修神为理想的人，在如来的有意指引下屠杀了两百多只妖怪。
西游初始，局面对杨戬十分不利。
也许唯一有利的地方就是如来因为下紧箍咒而用去了他一半的法力。如来用无上神通阻止孙悟空想起过去，每日设计唐僧等人在西行路上发生何事、遇见何人，这三年来，他的法力耗损最少一半。这种伤害是短时间内无法恢复的。如果有人此时挑战如来绝对能取得事半功倍的效果，这是千载难逢的良机。
三界法力第二的金蝉子已经失去了法力，生死不知，放眼三界，只有二郎神能与如来一争长短。可惜杨戬不能挑战如来。
因为杨戬的身体也不大好。
为了对抗禁咒，杨戬煞费苦心设了一座明玄阵，笼罩住整个三界。若无此阵，提起孙悟空过去的妖怪会死得更多。此阵耗尽了杨戬的心力，三年来他日日夜夜守护明玄阵，维持它的正常运转。并且每月十五去花果山用鲜血浇灌草木，浇灌了五百多年。他肉身强悍，伤口会自动修复，可也架不住这样长时间的损害。当初孙悟空大闹天宫时，杨戬被其重伤，后又为沉香奔波操劳，没有得到很好的修养，伤虽好了，病根却种下了。杨戬的身体实已到极限。
如来因法力未复不与杨戬动手，杨戬也无法主动出击。二人同住灵山，各自筹划，表面上倒相安无事。有句话叫“伤敌一万，自损八千”，杨戬和如来的这场博弈，也不知谁伤了“一万”，谁损了“八千”。不过目前来看，如来用紧箍圈控制住了孙悟空，西游的棋局明显是如来更占上风。
旭日初升，博弈峰上云雾蒸腾，蔚为壮观。
哮天犬手中端着汤药，走近博弈峰前的杨戬。
“主人。”
杨戬从沉思中回过神来，接过汤药。
心不在焉，喝得急了，呛了一口，喷出的却是红色的鲜血。
哮天犬大惊，拍了拍杨戬的肩背。“神符又发作了？”
杨戬从封神之战后得了神籍，到现在已有数千年。神籍其实是一道符咒，植于神仙体内，以此控制神仙。杨戬平日所作所为与一只妖怪也没什么分别，就差竖起旗帜了，当然会受到天庭的惩治。近来杨戬体内的神符发作得愈发频繁，从一百年发作一次变成隔月发作。神符发作时会全身无力，胸痛呕血。他的法力仍在，可身体早被多年的苦痛折磨掏空。当年与孙悟空在王家村破出梦境时的好身板，现在是再找不回了。
杨戬席地而坐，运功疗伤，片刻后，睁开双目，重又站起，望着博弈峰出神。面色时悲时喜，偶尔低头用手指在地上写着什么，复又抹去所书印记，掐指筹算。白发低垂，露出一半面容，面色竟是苍白如纸，无半丝红晕。
“咳咳。”杨戬低低咳了几声。
哮天犬赶紧递过丝帕。
杨戬推开，继续掐指算着什么，眉头紧皱。
哮天犬捧着未喝完的半碗汤药，站在旁边不知如何是好。
杨戬这一算，不知不觉便算到了日暮时分。
仿佛有人拉开一道黑色的幕布，遮住了头顶。
看不见博弈峰了，杨戬才回过神来，才意识到身处何地。
哮天犬凑上去，躬身将药碗举过头顶。
杨戬接过，一饮而尽，旋身向住处走去，哮天犬捧着空药碗在后紧随。杨戬走了几步停住：“你在药里放了什么东西？”
哮天犬战战兢兢回答：“雪莲已用完……我取了婴儿的血代替……”
杨戬右手一挥，在堪堪碰到哮天犬胸口时停住，他勃发的怒气有如实质般牢牢裹住哮天犬，使他动弹不得。
哮天犬想要下跪都不能，“主人，我每个婴儿取少许，未伤他们性命……”
杨戬冰冷的目光盯了他半晌，终转至柔和，“若有下次，必不轻饶。”
哮天犬扑通一声跪在地上，连连磕头保证。
杨戬的声音在他头上传来：“纯阳之婴的血液对我已没有用了，你不要再干傻事。杀戮有损阴德，我平生作恶太多，该有此报，你万不可像我一样……”
哮天犬悲而抬头：“主人！”
杨戬摸了摸哮天犬的头，转身走了。
哮天犬追上去，鼓足勇气道：“主人，这三年来你日夜操劳，身体早已不堪重负，不如放下心事，不要理……”
杨戬未回头，挥了挥右手。“勿须多言，我自己的身体，我心中有数。”
哮天犬大急，跪在杨戬面前阻住去路，直言不讳：“主人，西行取经有他们四人一马就够了，您不要去了！”
杨戬不悦：“什么时候，我做事，要你指手画脚？”
哮天犬直挺挺地跪着。
杨戬举目四望，天色已晚，月亮星辰俱被云雾遮掩，看不清真貌。他的口气缓和下来。