后来的日子，盛暑走了没多久，却很快又迎来了秋老虎，闷热的天气叫人能凭空濡出一背的汗来。好在几场秋雨下下来，天气便一日比一日寒了，淑节和颜灯抱出柜子里的厚被，琢磨着晚上该给常明兮添上了。
先前因为中毒的事情，仲仪准他不用日日去御书房了，只要有事，一般是写在一张纸上，叫朱振给他送过去，等到他写下了回答，再让朱振给送回来。这样的差事，一般隔两日有一次，有的时候多了，一日得走个两三趟，宫里这样大，御书房离花榭又不近，朱振后来自己说，这条路，只怕自己闭着眼睛也走得了。
今日又送来了一张纸，仲仪问的是招安东南水寇一事，常明兮细想了一会儿，提笔写下自己的意见，朱振候在一旁，见常明兮放下了笔，便弓着身子把手上的锦盒捧过去。
朱振走后，常明兮托着腮看着桌上的一豆灯火出神，手不知是有意还是无意，捻起仲仪刚刚递来的纸的一角，另一角凑在烛火上。很快，火舌贪婪地舔舐上了整张宣纸，常明兮怕烫一般的松了手，便看见纸张燃尽的那一刻，最后一缕灰烬像是被一双手托起来，猛地上扬漂浮起来，到了某个高度泄了力，才重新缓缓下坠。
似乎自从中过毒之后，就很容易疲乏，看着那灰烬落回桌上，常明兮掩住嘴浅浅一个哈欠。淑节知道主子这几天每到这个时候便会犯困，所以早早就收拾好了床铺，这时便主动端了热水来服侍他洗漱就寝。
深秋已至，窗外不再复夏日那样喧闹的虫声，大抵是能叫的都开始准备冬眠去了吧。很快夜便深了，值夜的淑节挨不住困意，倚着寝室外的门柱眯了一会儿，醒来的时候听见常明兮翻身的声音。也许是屋内的光线太明亮了，叫人睡不好，淑节蹑手蹑脚地进去，掀开灯盏各熄了两根蜡烛，只还剩下另外的两盏。
见屋里暗了许多，淑节这才重又退出屋来。
常明兮其实一直睡得都不安稳，身上的某处一直在隐隐作痛，只是因为仍睡着，梦里便梦见好像自己被人当做了祭品，绑在柱上等着施以火刑，很快身边燃起了熊熊大火，热浪扑面，火很快地烧到了脚底，先是烧化了衣服，接着是肌肤，他惊怖欲绝地看着自己腿上的皮肤被烧得焦黑……
耳边忽然传来异响，仿佛是风划过的声音，很微末很难让人察觉。
常明兮刹那间醒了，如同一只警觉的猫在夜里睁开双眼，他忍着身上的不适，猛然坐起来，掀开床幔，迎面来一个影子，他身子向后一倾，躲开攻击，接着用手一抓，握住这人的手腕。
这人的手上，中指和无名指之间夹着一柄手指差不多宽的，却极为锋利的小刀。
常明兮抬头看他，目光首先落在那木质的面具上，孤鸾唯一露出的一只眼睛在黑夜中闪了闪，看着常明兮额头上渗出的汗水，说：“松手，我不是来杀你的。”
常明兮没有依言松手，梦中残留的痛感还在周身盘旋，内脏都像是在焚烧似的。他忍着，看了眼孤鸾手指间的小刀，问道：“那这是何意？”
“因为我终于证实了，”孤鸾凑近他一些，小刀的边缘闪过一圈光泽，“你不是常明兮。”
烛火中的灯芯软软的塌下来，又是一滴烛泪滚落，才落到了一半便凝作浑白的一颗。
时间过得及其缓慢，常明兮松开了手，继而不动声色地移开目光，盯着那烛泪看：
“何以见得？”
“常明兮不会武。”
常明兮一声轻笑，仍是那四个字：“何以见得？”
孤鸾摇摇头：“没人比我更知道。”
常明兮抿唇不语，心中似乎在思量着什么，忽然腹部一阵剧痛，犹如被人生生剜去了一样。他骤然间睁大眼，捂着腹部，闷叫一声，额头上的汗已颗颗滴落。
“是你……”他喘息着，眼神阴狠地看着孤鸾，“是你在解药中又混入其他毒药！”
孤鸾的眼神中带着几分怜悯，道：“你知道就好。”
常明兮已经疼得整个人都伏在床上，手揪紧了床单：“你究竟是什么意思……要杀我……就给个痛快！”
“我要杀你，之前还给你解药做什么，”孤鸾道，“不过你先老实回答我，你究竟是谁？”
疼痛烧得常明兮已经无法思考，他嗓音嘶哑，终于第一次说出来这个名字：
“我是……楚楼。”
说来这事若换做旁人，一定是很难相信的，但孤鸾不然，他默看了常明兮半晌，不紧不慢地、仿若喃喃般吐出四个字来：“借尸还魂。”
“这下一切便都解释的通了，”见常明兮已痛得说不出话来，孤鸾轻轻扬起下颌，笑道，“没想到你竟然还能活着。”
常明兮额头抵着床榻，身子蜷作一团，此时听孤鸾的声音，也如同是隔了一层膜，从很遥远的地方空茫地传来似的，疼痛灼烧着他的喉咙，他一点回应也给不出了。
折磨了够久的时间，孤鸾从袖中拿出一个小小竹管，在掌心一磕，掉出一粒银色的珠丸。他把这颗珠丸递到常明兮面前，道：“解药，不过只能缓解一时之痛。”
常明兮睁开眼，颤着手去抓，谁知孤鸾五指一握，又把解药收了回去，常明兮抓了一个空。
“这是对你上次擅自救驾的惩罚，若不是你，仲仪早就魂归黄泉了。”
常明兮只能嘶着嗓子吼道：“……给我……给我解药！”
“想要解药？”孤鸾看看