沈逸眉宇间满是不耐：“棠辞与陆禾。”
一位是越位任六品修撰的补录探花，一位是名正言顺殿试钦点的榜眼，俱不是小人物。丁永昌脸色变了几分，惶恐道：“棠大人与陆大人都是正正经经的男子，无半分虚假。”
“当真？”沈逸挑眉怒问。
丁永昌缩了缩肩膀，面带惧色：“千真万确。那命根子硬挺着呢，两位大人是有福之人。”
沈逸冷哼一声，眼神狠厉：“你莫不是收了谁的贿赂？”
沈让睁开双眼，不怒自威：“逸儿。丁主事既然已如此说了，你不该咄咄相逼。棠辞与陆禾为父皆看过几眼，并无不妥之处。”
“可是父亲，那陆禾倒也罢了。棠辞行迹诡异乖戾，又生得精致跟个女人似的，若她真是个女子，入朝为官不知道图的是什么！”
沈让侧目看他，直看到他心虚得低下头来，方说道：“照你所说，置潘安宋玉何处？男子生得秀气就是罪过了？你已年纪不小，妻子怀孕在身尚且三天两头往外跑，入翰林本是长见识扩视野的好事，怎地你反倒心胸狭隘起来？”
得了沈让的眼神，丁永昌忙告退出府，不参与父亲教子的家事。
拐至巷角，回望无人，他才扶着墙壁大口喘气，额上布满汗液，双腿轻颤。
晚间，碧云寺不供给客人留宿。
用过晚饭后，棠辞与柔珂向静慈双双告辞，依依惜别。
行至寺门前，棠辞正要牵马跨上，柔珂径直走近，温言邀请：“今夜无月色当空，山野道路崎岖不平。棠公子还是与我同坐马车回城罢。”
望了望薄雾笼罩的前路，又看向眼前气势凛人的柔珂，棠辞只觉得自己宁愿摔个狗屎坑，拱手回绝：“这怎好意思？我与郡主不过萍水相逢，郡主清白之身，我不敢亲近玷污。”
柔珂轻笑，语气已和善不少：“棠公子读书人，又是翰林臣子，难道没听过白头如新，倾盖如故？怎能用相识时日长短来衡量人与人之间的感情，还如此迂腐地介怀于男女之别。”
席间，柔珂曾特意留心观察棠辞，但见她对静慈果真诚挚相待，添饭夹菜细心体贴。饭后还捏肩捶背，浑然一个孝顺模样，静慈也乐在其中。是以她现下是真的对棠辞放下了戒心，翻涌替代的结交之意甚浓。
“……可……这马……”棠辞左思右想，寻不得个借口，随手一指身旁低头吃草的无辜马儿。
柔珂唤来樵青：“你到寺里面请个师傅看管马匹，明日雇人骑它回城，务必送回棠公子家中。”
棠辞只好悻悻然地应了，上马车的时候却因喝了不少酒，头脑晕乎，险些跌了，幸得柔珂随手一扶。
到得宽敞舒适的车厢内，柔珂与棠辞分坐两榻。
赶路的马夫是老手，一路平稳顺畅，倒显得气氛更加寂静尴尬。
“郡主……可是手受伤了？”棠辞忍不住道。
樵青一听，忙凑近几步将柔珂的手翻过来翻过去地看。
柔珂神色莫名，奇怪道：“不曾受伤，为何有此疑问？”
“嗯……我方才见你一直在盯着自己的手看……”