小就是个打掉门牙和血吞的狠茬，因此偶尔表现出一点痛苦之色，就显得格外有说服力，虽然表演略僵硬，很多地方十分不到位，但架不住严争鸣擅长自己吓唬自己。
严掌门当场忘了自己正在严刑逼供，吓得脸色都不对了，立刻将自己那一丝真元散开，侧坐在榻上揽过程潜，语无伦次地问道：“怎么？我下手重了吗？那个……我……”
程潜无意中开发出了一个对付师兄的新招，感觉效果超出预期，这样看来，苦肉计一出虽不适合时常使用，但关键时刻拿出来唬人也还挺有用，于是他干脆紧锁双眉，一声不吭地摇摇头。
严争鸣蓦地站起来：“我给你倒杯水。”
程潜将眼睛睁开一条缝隙，看准时机，将声音压在嗓子里，半含不露地说道：“其实我是去了忘忧谷，见到了师父留在那里的一线残魂。”
严争鸣一怔。
“用木剑承载剑意的方法是师父告诉我的。”程潜毫不负责地顺口一推二五六，反正师父死无对证，“并不是我自作主张。”
严争鸣快被自己的内疚淹死了，简直不敢看程潜的脸，此时哪怕师弟说月亮是方的，他也不得不违心地跟着深信不疑。
掌门的威严快把小清安居的院子都扫干净了。
程潜见自己三言两语便将大师兄打发走了，当即松了口气，感觉自己有生以来积攒的机变快要一次用光了。
严争鸣将桌上的茶杯一一用白绢擦干净，才要往里倒水，程潜看着他的侧影，忽然心里一动。
他割裂的元神碎片和自己的神识之间……会不会有什么联系？
他这番心意一动，神识突然与一段奇异的意识连上了，程潜眼前一花，整个人仿佛分成了两个，一个在小榻上没动，另一个仿佛缭绕在扶摇木剑中，透过中正平和的剑风，能看清不远处缭绕着的一丝淡淡的黑气……
这时，严争鸣手中的杯子“啪”一下摔在了地上，修士感觉极其敏锐，别人多看他一眼都有感应，更别说内府被神识窥探，只是他一时没弄清楚来源而已。
程潜立刻察觉到自己是得意忘形了，连忙切断了这种诡异的联系，摆好若无其事的表情。
严争鸣皱了皱眉，挥手将地上的碎片收拾干净，狐疑地四下查看了一番，没看见什么可疑的东西，便觉得自己是神经太过紧绷出现了幻觉。
他重新给程潜倒了一杯水，放在小榻侧，想了想，还是多嘴道：“别让人担心。”
程潜抬头看着他，心里盘算着何时将他那不肯说的心魔底细摸清楚，严争鸣与他目光一碰，喉头蓦地一紧，感觉心绪瞬间乱了。
他连忙干咳一声，欲盖弥彰地说道：“单是你最不让我省心，万一出点什么事……九泉之下我怎么和师父交代？”
程潜心道：“我用得着你交代？”
他心里莫名地有些不高兴，可是不等发作，就听见严争鸣轻轻地叹了口气，程潜便又默默地将送到了嗓子眼的话咽了回去。
严争鸣一只手背在身后，几根手指轮番在拇指上点了一遍，尴尬的感觉还是挥之不去，他觉得自己和程潜之间不应该这样生疏，可是若让他问心无愧地去挨一挨、碰一碰，他又实在是做不到，只好干咳了一声，说道：“好好调息，我给你护法。”
说完，他兀自坐到了门口，魂不守舍地将方才丢在地上的叶片又拿了起来，也忘了嫌脏，当即要往嘴边送——不过哪怕他忘了洁癖，程潜却忘不了他的“仙音”，感觉自己再多听几次非得走火入魔、爆体而亡不可，连忙抗议道：“别在我门口吹！”
严争鸣：“……”
叶片上一只黑色甲壳的虫子缓缓地爬了过去。
就在这时，不远处传来脚步声，严争鸣一愣，抬头只见唐轸提着一个小瓷瓶走了果过来。
“唐兄。”严争鸣将叶片扔下来，站了起来。
“程小友醒了吧？”唐轸说着，将瓷瓶递了过来，“我这身体撑不了很长时间，明日就要告辞了，这些日子承蒙收留，唐某感激不尽，这瓶丹药治疗内伤有奇效，给小友留着用吧。”
严争鸣连忙道谢，唐轸却没有多废话，远远地瞟了屋里的程潜一眼，不咸不淡地点了个头，便转身飘然而去。
六郎在竹林尽头提灯等着，唐轸接了他手中灯，叹道：“扶摇派……除了大能和大魔外，还容易出情种。”
六郎默然不语，唐轸便低低地笑了一声，长袖一兜，将一只手背在身后，说道：“不过也是，修行多枯燥，若再不动一动情，让他们干什么去？”
说着，他低低地咳嗽了两声，六郎提醒道：“唐前辈，你脸上死气越发重了。”
“唔，”唐轸抹了抹嘴角，“你我这样的人就不必对谁痴心不悔了，自己先活下来就不错了——我听说年小道友想留下磨着严掌门拜入扶摇派，你就没有这个想法吗？我不是闭关就是游历中准备下一次闭关，恐怕没精力指点你什么功法。”
六郎脸上没了面皮，自然也就没了表情，是天生的喜怒不形于色，平静地回道：“我跟着唐前辈。”
唐轸摆摆手，不再多话，似乎六郎跟也好，不跟也好，对他来说都没有什么不同，他就是天地之间一蜉蝣，随水流来去无定数。说话间，两人行踪飘渺，转眼已经到了扶摇山庄外围，几个起落便不见了踪影，像两条鬼魅。
第二天清晨，严争鸣披着一身露水，先是似有所感