想吃到好的米饭，一个好法子，是找那些米饭入馔的食物。比如西班牙出名的海鲜饭paella。法国人惯吃的改良版，是金黄的汁子炖出来的，加数不清的贝类、虾和鸡肉。但我认识的西班牙同学，一见此物，就嗤之以鼻，认为超市里的海鲜饭简直有负西班牙之名。最大的罪状，就是饭炖得太熟太烂，太不像话了。正宗的西班牙海鲜饭，固然是炖的，但饭不能太软——按照我的理解，他是建议我做成夹生饭——而且必须加藏红花来调味。我都来不及告诉他“藏红花在我们那儿是治胃病和黄胆”的，只敢疑惑地问：“饭夹生怎么吃？”直到后来，吃过一个号称正宗的意大利馆子做的鸡肉菌菇芝士饭，我才猝然明白：敢情不只是西班牙，连意大利人也吃夹生饭！南欧各国如葡萄牙、西班牙、法国，吃米饭极为积极，也很能体贴亚洲学生或游客，愿意打个商量，把主食面包去了，给你煮好的米饭。不过大多南欧米饭都饱绽圆满，肉鼓鼓的，永远谈不到松软的地步，但因为饱而韧，只要不太夹生，大体都还挺好吃。
日本静冈县滨名湖不远，有个小店。在那里吃饭时，用英文跟老板要菜。我先要了米饭，然后心念一动，又想要茶泡饭，就跟老板说加点茶，做茶泡饭吃吧。老板当时就不太高兴，说得又急又快，我听两遍才大概明白：本店的米饭和茶泡饭，用的饭是不一样的！米饭就是热米饭！茶泡饭要和寿司饭差不多的硬度，而且要稍微搁凉一点！然后老板特意演示了一下——茶水、山葵、昆布和略搁凉已略发硬的米饭，泡了让我吃。还词不达意地跟我说，热米饭不能泡；冷一点、硬一点的米饭才能泡，因为很静（他用了quiet这个英文词），所以很香——最后这两个形容词，我想了很久，还是觉得，虽然很怪，但却是最好的表述法。
夏天的味道
夏天最大的福利，莫过于吃西瓜。秋冬季也有西瓜卖，但一则贵，许多时候不是吃不起，只觉得不时不食，“造孽”；二是秋冬的西瓜，吃起来莫名地不甜不脆生，红得也虚情假意，像小时候上台表演，被老师当脸猛抹一把的粉；三就是氛围问题，冬天吃西瓜，透着骄矜，也寒，吃不舒服。大夏天，渴热之际，抱着西瓜啃，酣畅淋漓，满手红湿，汁水横溢，痛快爽利。
我小时候，吃西瓜特别不爱切得一牙一牙细密密的，再使白瓷盘端。须得粗切大斩，三五刀划开个样子，就在花圃藤架下，木桌竹椅上，大家拈起来吃，煞是豪迈，如大碗喝酒。吃得满嘴满脸，无不挂幌子，彼此看了，拍手大笑。西瓜切两半也好，先使勺子挖中间甜的，渐次往边上捞。由红及绿，由甜浓到清淡。吃不过瘾的，就刨西瓜皮吃。
小时候没有榨汁机，若想喝西瓜汁，有个笨法子：西瓜切两半，拿勺子把里面的瓤儿一勺勺挖出来了，不吃，且搁着；挖到后来，满瓜都是汁，倒出来，把瓜子滤掉，就是很清甜的西瓜汁。越靠近西瓜皮的西瓜汁越清爽解渴。当然，这样太麻烦，也只有阿姨大妈们有心思折腾。小孩子，抱住一个西瓜一个勺，再不放手了。
那会儿有个动画片，大略讲小熊们懒，买完西瓜，不想扛回家，看西瓜是圆的，一路连推带踢，把它滚回了家。到家一开瓜，瓜瓤尽化为汁水。我见此大悟，对我爸妈建议，可以使这法子制西瓜汁。他俩对视一眼，摇摇头：这孩子笨起来，真让人没法子。
那会儿，我邻居家一个孩子，比我更笨得无可救药。家里买了一大堆西瓜——那时候家长都爱如此，瓜农也乐得不挨晒，便宜些钱。孩子在家随时有吃的，真忘了做饭，吃个西瓜就顶一天饿了——都搁厨房里，满地翠绿。我在他家看连环画，他馋了，说要开个西瓜吃，到厨房里去了。我亲耳听见刀砍瓜的咔嚓一声，然后没动静了。良久，那位从厨房出来，满脸疑惑地问我：“瓜瓤有白的吗？”
我进去看了眼：一个冬瓜被切成两半，还有一小片儿被勺子挖了——被他吃了。
我觉得，西瓜解暑，一是确实水分充足、味道清甜，二在于其颜色。冬天，阳光淡薄，大家穿得厚实，吃东西很容易正襟危坐起来。繁复仪式和暖色调食物——比如红烧肉、过油的千层糕、暖红茶——特别让人舒适。而夏天阳光浓烈，正宜开轩面窗，看竹林杉木绿森森，喝碧沉沉凉过了的绿茶，简衣素行，不拘小节，听蝉声喝白粥吃小菜，最容易让人消暑热去郁烦了。赤豆和绿豆熬了粥，味道都好，但到夏天，大家就是愿意喝清凉绿豆粥。晚饭时不煮米饭，一碗绿豆粥，再吃些家常小菜，也就过去了。
夏天煮粥，宜稀不宜稠，而且若非为了喝绿豆粥能借绿豆那点子清凉，吃泡饭倒比粥还适宜。粥易入口好消化，但热着时吃，满额发汗；稠粥搁凉了吃，凝结黏稠，让人心头不快。泡饭是夏天最宜。江南所谓泡饭其实很偷懒，隔夜饭加点水一煮一拌就是了，饭粒分明，也清爽。医生警告说不易消化，但比粥来得爽快也是真的。
日本九州有种泡饭，小鱼干、小黄瓜、紫苏熬成味噌汤，搁凉了放白米饭上，被夏天蒸得有气无力少胃口的，也能吃得下。
下粥菜有家制的，比如我外婆善制两样粥菜：腌萝卜干、盐水花生。她做萝卜干讲究一层盐一层萝卜，封瓶而装。有时兴起，还往里面扔些炸黄豆。某年夏天开罐去吃