周如水愿与他们同行本是为了隐藏行踪，午时前见众人都避在车内噤声少言，她很是舒心，原还单纯地以为一路上都能这般清静安稳了。却不想，实是她高兴得太早！
只听那头，又有姑子朝周如水这方喊话，那姑子扯着嗓子便直截问她道：“如姑子，你家中是做甚么的？”
俗话道，交浅言深，君子所戒。那姑子问得太直截太露骨，如今众车都已撩起了车帷，也唯剩周如水的车架仍将车帷闭得死死的，这般，旁人便都不禁朝这头看了来。
饶是周如水一贯以为絮叨如夙英已是难得，如今偶遇这素昧平生却不依不饶的姑子，也不禁咂舌。她直是无奈地朝夙英扁了扁嘴，晓得再装聋作哑下去就是难看，这才不情不愿地指了指一旁的纱帽，教夙英给她戴上。
却这厢，夙英才替她将乌黑如墨的长发挽起，外头，便听有姑子嗤笑着奚落道：“世家大族里哪还有姓如的呀？早几年吕氏倒了，如氏也跟着树倒猢狲散了。如今的如氏，不过就是个破落户而已。”
那嗓音尖尖，直叫周如水不舒服地蹙起了眉，她疑惑地看向夙英，止了她的动作，低声问道：“甚么破落户？”她不过就是早先随口道了声自个姓如，怎么就成破落户了？
却不待夙英开口，外头的议论声已是不绝于耳了。又有姑子凑热闹道：“是么？是么？”那欢欣雀跃，好似终于找着个比她还不如的！
不多时，又有一道男声补充道：“确实，吕氏一倒，如氏无人撑腰，自然就成了破落户了！”
闻言，夙英亦是蹙起了眉头，她停了动作，跪坐在周如水身侧。听见破落户这三个字时，念及自个不堪的身世，更是心神一拧，眸中不觉便涌上了悲色。
对上周如水疑惑关切的目光，夙英怔了怔，直过了一会，才循着记忆徐徐解释道：“他们似乎是在道十多年前吕氏出的那个神童呢！据传，那儿郎文韬武略，经天纬地。自他出仕，原是中等士族的吕氏一门声名日涨。随着吕氏鹊起，这儿郎的母族如氏亦是屡受惠及。但可惜，富贵名声随他而来，亦随他而去。七年前，随着他的英年早逝，吕氏逐渐没落，那如氏，更是在士族中吊了尾了。”
她的声音低低，外头的议论声亦是越发火热。那些姑子颇有些不依不饶，先是狠狠踩了如今落魄的如氏，转了个弯来，又踩起了周如水。就听有人道：
“怪不得我早先见那如姑子面纱被吹起时，面色竟是生黄的！”
“一个姑子却面色生黄？真是可怜天见！如氏竟穷困潦倒到这般地步了么？”
更有姑子窃喜道：“是了，是了，怪不得方家儿郎与张家儿郎都未看过她一眼呢！”
时人最喜互送姬妾，族中庶女，都是上好的来往之礼。因此，哪怕她们不受主母待见，不得父宠。平日里，也是不会被短了衣食用度的。可连能做交易的闺女都养得面色泛黄，便能见其家境之差了。
“面色生黄么？那便是丑了！竟是个破落户家的丑姑子？”
“嘻嘻，如此这般也是去平川的么？”
“真是癞□□想吃天鹅肉呢？”
“倒有些想知道她到底长得怎办难堪了呢！”
“还是莫看了吧，省得污了眼！”
...