蜀道难，难于青天。
千嶂岭的高度虽不及繇山一半，但因常年无人行走之故，道路的坎坷难行丝毫不下于李白诗的蜀山。
有时候，赶下雨的日子，山谷林间还会生出丝丝缕缕的瘴气，看起来虽美得如仙山云雾，吸进肚子里可并不好受。
这样的道路，若只是短短的一段，以夜凝尘和夏云岚的轻功，走起来并不费劲儿。可一连数日，两人皆在这样的山路兜兜转转，夏云岚的体力便有些吃不大消了。
难怪师父一直说她体弱，她从前不大服气，觉得师父小瞧她。经此一行，她才知道师父说得没错。
不过这也不能怪她，毕竟此身的原主夏家大小姐整日里大门不出，二门不迈，体质孱弱得像风里的柳条儿，除了拿得起笔外，不知还能拿得起别的什么。如今被她锻炼成这样，已经很不容易。
当她气喘吁吁、汗流浃背之时，便忍不住向夜凝尘提起自己的前世，说：“师父，你别瞧着我现在不怎么样，若在从前，这点儿路对我根本不算什么。”
每于此时，夜凝尘总是微微一笑，安慰地说一句：“这路确是难走了些。”而后或拿帕子帮她擦擦汗，或握紧她的手，或将她背在背走一段。
夏云岚从来不敢对夜凝尘说，其实她希望这难走的路永远也别走到尽头才好。
最艰苦的道路，也是最快乐的时光。事实，她从来不曾活得这般轻松恣意、无忧无虑。
体力的大量消耗使她没有精神多思多想，阒无人迹的山野间再不需要勾心斗角、步步为营，唯一需要防范戒备的，不过是夜晚睡觉时出没山林间的狼熊蛇罴罢了。
不过有师父在，这个她也不用担心。
她是一个深谙人生之苦又懂得及时行乐的人，所以这一路，她唱歌、欢笑，像个孩子般什么也不去想。
曾经失落的童年，好像都在这段日子里被一一补了回来一般。
可惜，无论多远的道路总有终点。十日后，二人翻过了千嶂岭的最后一座山岭，到达龙炎国西南一带。
此地风景极美，又是一年最繁盛、最温润的仲春季节，山异水间，处处草长莺飞，明媚如画。移步换景，常常看得夏云岚兴致盎然，心快神怡。
黔州城外，两人找了处清澈的溪流换洗过衣服，重新易了容，并肩向黔州城里走去。
以两人的轻功，本可以不经城门，直接从无人处翻墙跃入城。但据说因黔州城靠近西南蛮夷之故，防犯别处又严了许多。城凡住店打尖，除了需出示龙炎国人人携带的青铜牌子外，还需出示入城时发放的特殊通行证。
好在两人扮得极像夫妻，夏云岚眼角眉梢情意缠绵，夜凝尘举手投足呵护有加。对于如此美好的爱情，便是历来公事公办的守卫，大概也不吝给予美好的祝福吧。
是以黔州城门处盘查虽严，却也没有过多为难，很快便为二人发放了进城的通行证。
二人在城里雇了辆马车，先找了处环境优雅的酒楼尝了尝本地的美食特产，而后寻找客栈时，夜凝尘似乎忽然在客栈的墙壁发现了什么东西，停住了脚步看得出神。
夏云岚顺着夜凝尘的目光望过去，但见墙壁隐隐画着几朵梅花，花瓣画得甚是美丽精细，花蕊却齐齐偏向一个方向，好像在暗示着什么。
“这是有人故意留下的吗？”夏云岚熟悉各种黑道标记，只看了一眼便问道。
夜凝尘点了点头。
“这标记是故意留给师父看的吗？”夏云岚又问。
夜凝尘没有答话。
虽然得不到回答，但联想到师父一路直达黔州城，夏云岚心里已然明白。于是伸出手指顺着花蕊的方向一划，道：“按照这图案的提示，师父要找的人此刻应该在黔州城正西方。”
“不错。”夜凝尘伸手抹去了墙梅花，道：“云岚，今日天色已晚，咱们且在客栈歇息一宿。明日你留在此处，本座寻到此人后自会回来找你。”
“师父——”夏云岚嘟起了嘴巴不乐意地道：“我过来是帮你的，你怎么关键时候反而想要丢下我呢？”
自千嶂岭以吻定情之后，夏云岚虽还习惯性地称呼夜凝尘作“师父”，却已很少再自称弟子。她觉得将来两人总要结为夫妻，自称弟子，没得活活低了一个辈分。
夜凝尘道：“黔州城再往西去，正是山高林密、蛊术横行之地。那里不但居住着民风剽悍、不受管控的大凉族、西琼族和风鸾族，而且传说的血月门也在其处扎根。实是步步难测、凶险万端……”
“我不怕！”夏云岚昂了昂头道：“那里既是那样危险，我更要同着师父一起去，哪怕不能保护师父，也要与师父有福同享，有难同当。”
“本座不用你的保护，也不用你有难同当。”夜凝尘转过身，伸手按住了夏云岚肩头，温和带着不容抗拒的语气道：“只要本座归来时，你平平安安好。”
“师父，你是不是想点了我的穴道将我硬留在这里？”夏云岚听出了夜凝尘语气里的坚决，眼珠子迅速一转，道：“若你点了我的穴道，客栈里人来人往龙蛇混杂，万一我吃了亏，你回来岂不要悔青了肠子？若你不点我的穴道，我势必要跟你同去，你不带我，我一个人在蛊术横行之地乱闯，岂不更加危险？”
言罢，仰起下巴得意地瞅着夜凝尘。
“……”夜凝尘低头看了夏云岚好一会儿，终于无奈地拿开了按在她肩的手，微微