马入宫，觐见述职去了。这边厢，贾珠、贾琏亲自上船去扶贾敏等人下船，迎春也要跑去，被司棋和林之孝家的一同死死拉住，强留在岸边，只得双眼亮晶晶凝望被乳母牵着的黛玉和林祉。
黛玉那双含情目此刻却在滴溜溜乱转，一路风景看过来，唯独京城码头热火朝天景象她不曾见过。虽是人间烟火气，却格外动人。黛玉正看着，忽然注意到面上落下一道灼热的目光，转头望去，便看见了被一众仆妇环绕着的迎春。
迎春乍见黛玉花容，竟比前世和小像上所绘都要娇艳许多。黛玉年纪虽小，眉目流转间，风姿已摄人心魄。迎春不由震惊得月牙眼瞪成了满月，傻兮兮微张着嘴。江风兜起青丝，卷进樱唇，迎春也全然不知。黛玉看见，噗嗤笑出声来，这位果然不愧二姐姐，真是好生傻气！
美人一笑，如朝阳初升，春花乍绽，迎春越发看得如痴如醉，贾敏下得船来，她却忘记上前相迎。
“呦，珠哥竟长这般大了，可还记得姨母？”一道慈爱的女声响起。
贾敏等人身后，贾珠搀扶着一名看去四十岁上下的妇人走下船来。妇人身畔也跟着一男一女，不过年岁比黛玉姐弟大上许多。
呀！敢情宝钗当真和黛玉同船而来。迎春只顾探头探脑去瞅宝钗样貌，贾敏冲她招手她也没反应过来。还是司棋轻推她一把，迎春这才回身，激动飞奔向贾敏，二人热烈地抱作一处，倒吓了旁立林祉一大跳。
贾敏一行人多为女眷，众人闲话几句，便留下管家、小厮搬抬物品，收拾行李，她们登上马车，同往荣国府而去。
贾敏多年未见老母，自然首奔荣国府。薛姨妈等人却是因京中暂无宅院，打算先借住荣国府。两拨人又是同路。
因着迎春此来所乘马车甚为宽敞，贾敏、薛姨妈、黛玉、林祉、宝钗和迎春六人同乘一车。
才将落座，贾敏便一把揽过迎春，口口声声想煞姑妈啦！迎春也是眼泪汪汪看着贾敏，投怀送抱，没口子各种撒娇，然而迎春百忙之中却也不忘偷眼去瞧宝钗并暗暗去牵黛玉的手。
黛玉和宝钗见状，相视一笑，不约而同想道：这个二姐姐当真有趣！
马车到了荣国府，才进偏门，车帘掀起，贾敏还没下车，贾母喜极而泣的语音已先传来，“敏儿，我的女儿——”
贾敏闻言，热泪便夺眶而出，不待脚踏放好，提起裙摆，径直跳下马车。
待迎春左手黛玉右手宝钗，三人笑盈盈下得车来，贾母和贾敏母女已相拥而泣了好半晌。还是贾赦解劝道：“母亲，妹妹一路风尘，大家且进屋说话。何况，还有珠哥儿姨妈在呢！”贾母这才收声，和牵着林祉的薛姨妈打过招呼，又夸奖了薛蟠、宝钗两句，才招手叫过黛玉、林祉，一群人浩浩荡荡往贾母院子里行去。
落座后，一众小儿互论序齿。男儿以贾珠为大，薛蟠次之。女孩儿中，迎春痴长宝钗月余，黛玉老三，探春、惜春再次。一时姐姐妹妹，大家叫个不住。
这边厢，薛姨妈远来是客，几乎和贾母平坐，贾敏拉着林祉坐在贾母左边绣墩，黛玉斜欠着身子坐在贾母右手边。两旁分别坐着邢夫人、王夫人，李纨站在王夫人身后，三春一溜儿排排坐在贾母对面。
至于薛蟠，虽是亲戚，毕竟年岁大了，不便和一群姑娘久呆，略寒暄后，便有贾赦、贾珠、贾琏等人陪着去外间吃茶用膳。
贾母偌大的房间，一时竟塞了个满满当当。贾母居中坐着，一会儿看看女儿贾敏，只见贾敏虽已届中年，却仍旧体态fēng_liú、美眸含情，显见得日子美满、夫妻和睦、鹣鲽情深；一会儿望望黛玉，形容虽小，气韵天成，顾盼间，满园春花尽低头；一会儿再瞅瞅林祉，眸如点漆唇似丹朱，文质彬彬进退有度，俨然一个小探花郎；贾母再不能更满意了，直把眼儿都笑弯了，看花了，整个人醉乎乎、晕乎乎，连贾敏说些什么都听不清了。
还是邢夫人张罗摆饭，贾母才想起来说道：“快去叫宝玉和湘云下学。今日姑妈和姨妈来了，给他们放假。”
如今王夫人也不管家，整天督促宝玉上学。宝玉也是三岁开蒙，可惜万比不上迎春的是，至今宝玉四书还没读全，更不能和黛玉相提并论。还兼湘云个小魔星，整日与宝玉混在一处，宝玉上学，她也跟去，铺纸研磨比茗烟还周到。若非每次夫子见问，湘云的回答都旁征博引，引经据典，有理有据，比宝玉强上数倍，茗烟差点被宝玉厌弃。
今日也是，王夫人拘着宝玉去读书，湘云也巴巴跟着。这会子到了饭点，贾母才想起这一对活宝。
果然，不多时，宝玉和湘云二人手牵手走进屋来。湘云人还未至，笑声先来，进屋见了众人，倒知收敛，率先松开宝玉的手，规规矩矩行礼叫人。
贾敏从未见过湘云，自然拉到身边细细打量，还招手叫过黛玉、林祉，让他们彼此见礼。湘云比黛玉年龄小，开口脆声声一句，“黛玉姐姐。”黛玉抿着唇笑，主动上前去牵湘云的手。两个玉人儿歪着头互相打量，别提有多可爱！
众人正笑看着，被冷落了