又到一年花朝，林家只两个女儿，林冉华与林淡秾。花朝节的日子，总不能将林淡秾一个人丢下。而林淡秾与林冉华一起长大，即便有嫡庶之分、性情之差，但终是少年玩伴自有情分。林冉华与孙府的几位小姐约了一同踏青，便也带上了自己的庶妹。
前文说道，林家主母孙氏出自郡公府，是主支的嫡女，嫁与了当时刚刚崭露头角的林父。
本朝爵位分九等，主要是王、郡王、国公、郡公、县公，前两个只予皇室，后者才是恩封，至于剩下的县侯、县伯、县子、县男在京城这地界已不值一提。陈氏皇朝给爵向来吝啬，承爵又要降等，一个郡公之位已经十分了不起了。更何况孙家在朝里仍旧有能说得上话的人物，有爵位也有些实权。而除此之外，孙家更有前史，其先辈也是当年陪着陈家先祖打江山挣来的爵位。虽然不能与一些世家高门相比，但在京城这地界已是十分有头有脸的人家。
孙氏嫁林父已算是低嫁，但林卓群升迁的也快。林家与孙家各取所需，是一双好姻亲。孙氏与林父颇为恩爱，与娘家关系亲密。林冉华时常陪她回家省亲，与孙家的几个同龄的小姐玩的也不错。孙家终究有爵位，跟着孙家姑娘便也混进了公侯圈子里。
这回花朝节便邀了林冉华姐妹一同去郊外值绿苑玩耍，值绿园是郊外新造的一座庄园，占地颇广，据说真的种了数百种花。直到数日前才拾掇完毕，只待花朝节开放。今日去的人只怕会不少，林淡秾怕挤，没敢穿的太隆重，只在鬓边簪了一朵绢花。
林冉华瞧她一会：“你怎这般素淡？”
林淡秾：“怕挤着了。”
林冉华扑哧一笑：“今日只有邀请的客人，挤不了你的。”
林淡秾懂了，今日是只邀请了显贵的试运营，不对外开放。她从怀里掏出一只步摇，理好垂珠，簪到一边：“幸好我做了二手准备，怕到时有失庄重，还带了一只步摇。”
素花与步摇，很是般配。林冉华赞道：“这步摇很衬你呀。”
“姐姐，你不记得了呀？”林淡秾抿唇一笑：“这步摇还是你送的呢。”
林冉华一愣，看了半天好似有了些印象。林淡秾生母不在，孙氏不会苛待她却也不会替她置办什么好首饰。林冉华是家中唯一嫡女，集孙氏宠爱，首饰不知凡几。见林淡秾头面素净，便送了她一些自己不用的。
她“哦”了一声：“那真是送的极妙了！”
马车颠簸，林冉华不欲多说话，依靠着休息。林淡秾也不去扰她，掰着自己手指头数着玩。等行到了，便叫醒了对方，又替对方收拾了一下仪容。
两人下车，白墙青瓦，正门只悬一块“当风值绿”匾，旁边一块巨石才写了庄名：值绿苑，下面还有小印，写的是东山居士，是当代大家。字走轻灵，自有一派闲适豪情。
“没想到居然请到了东山先生题字，”林冉华淡了笑意：“妹妹，今日注意言行举止。我原就听说这值绿苑是寿春大长公主造的，现在看来传言应当不虚。”
皇姑为大长公主，姐妹为长公主，女为公主。这位寿春大长公主是先皇的嫡亲姐妹，颇得皇帝恩宠，封地在寿春，故名寿春大长公主。其丈夫是下邳魏家三子魏正，目前在京，领驸马都尉，两人孕有一子一女。魏正与东山居士曾同窗求学，相交莫逆。
林淡秾点头受教，暗下攥紧了手心，她虽然有时也陪林冉华参加一些聚会，但也未见她如此严肃的神情。看来今日的聚会的规模等级应当是远超平常的，只是，这种聚会怎么会叫上……她？一个正四品的礼部侍郎家的庶女。
“我问过了妙娘，今日家中姊妹不分嫡庶都收到了邀约。”林冉华：“你不曾见过如此场面，到时跟着我就好了，也不必太过惊慌。”
林淡秾：“恩。”
两人分析着形势，便到了。
孙家妙娘迎了上来，拉过了林冉华，又瞧了瞧林淡秾：“是林二妹吧，你还记得吗？你小的时候，姑妈还带你来过孙府。好久没见，越来越漂亮了。”
林淡秾羞涩地一笑，并不搭话。
孙妙夸了一句也就完了，拉着两人走进人群，一一介绍起来。
林淡秾一一听过，这次的聚会真的是隆重啊，几家姑娘的姓她虽幽居闺中，也有所耳闻。倘若真的是她所想的那几家，那还真是一场高端局了。当朝有身份有地位的几家人家的姑娘，竟然都到了。
孙妙的介绍，虽只说了姓名排序，也不说嫡庶，但想来消息灵通对着这些门道都是再清楚不过的了。
一群权贵少女少女的大型联谊会。
林淡秾深深地感觉到，自己原来以为林家已经很不错了的想法是有一些误解的。林父三十左右虽然已经坐上了礼部侍郎，但与这群公卿侯爵比起来还是要差了许多。孙妙头上珠翠已是她见过极美的了，但真走进了这群人里，便有些平平无奇了。
这些首饰可真漂亮啊……林淡秾掠过一眼，便低下头去，这已经不是她能插话的场合了。
林冉华素知自己的庶