年的氛围。
寒气通过敞开的窗户渗进来，初一起身关窗，又拨动了下炉中红彤彤的金丝碳，让火烧得更旺一些。这一连串动作发出些动静来, 孟昶青抬眸看向他，顿了顿, 忽然淡淡地问道：“司马先生最近如何了？”
朝廷对流民一向使用霹雳手段，但司马康一反从前惯例，主张以抚为主, 建议“领田土力耕, 量存恤之”，减免赋税，引导流民开垦荒田，同时设侨置郡，将流民转化成为良民。他在朝上也算是根基深厚, 兼因天机阁一事先声夺人，在天子心中留下了敢于任事、忠诚耿直的好印象, 所以政策推进十分顺利。
不过朝上诸事固然重要, 但都有密卫仔细盯着, 孟昶青对这些事知道的一清二楚。他此时开口，倒更像是在没话找话……
不，事情绝对不会那么简单！
孟昶青行事，三言两语背后往往都颇有深意。
初一望着自家主子面无表情的脸，心中猛地紧张起来，沉吟片刻方才小心翼翼地回道：“有些反对的声音，但都被天子一力压下去了。司马先生得了右副都御史的职务，怕是不久就要被派往西原平乱，掌控大局。”
孟昶青嗯了一声，又道：“桌上，你理过了？”
初一越发惶恐，斟酌着词句回答：“是，主子。每日都要理上一次的。”
孟昶青深深地看了他一眼：“可曾见到什么……”
“都是些文书，这一月来甲等的有三份，乙等的共二十六份。”
初一愣了愣，随即悚然一惊道：“主子，莫非是丢了什么机密公文？能出入这间屋子的，除了我就只有负责洒扫的月儿，莫非是她……”
“与此无关。”
孟昶青深吸了口气，觉得心中不好的预感怕是要成真。纵然面对刀光血影、阴谋诡计，他也不曾有过这般动摇的时候。抬手揉按额角，孟昶青眉眼低敛，神情微沉，眼底浮现出某种非常古怪的神情：“……既然夹杂着寄了出去，此刻阿可恐怕已经见到那张画了。”
“云阳？画……”
初一呼吸顿时一窒，记忆中浮现出那张画着虎斑猫的画纸，背上的冷汗刷的淌了下来。他二话不说，立刻掀起衣摆单膝跪地，脸上俱是赧然与畏惧的神色：“主子，那天确有一张画，我以为是同书信一起的，所以贸然都给寄了出去。属下一时不察，罪无可恕，请主子责罚。”
“……”
孟昶青的视线却越过他，目光悠远，像是心不在焉地在看着很远的什么东西。
“罢了。”
闭了闭眼，孟昶青唇边露出一丝苦笑，尾音沙哑，却隐约透出一丝连他自己都没能察觉到的期待：“事已至此，唯有补救。去准备吧，明日我就动身前往云阳。”
京城离云阳有一月多的路程。
番峒的事情已经完成得差不多了，此时此刻，林可已经拔营回到云阳。
活下来的流民总共只有六万左右，她能提供足够的粮食，但棉衣、药物的数量不足。缺医少药尤为致命，流民在乞活军中不过是靠一股虚火支撑，一旦安顿下来，先前的病痛反而一下都爆发了出来，聚居区里甚至开始小范围的爆发瘟疫。
林可没有处理相关问题的经验，幸而是在冬季，这些疾病没有进一步蔓延开来。但因为处理不及时，流民的数量大量减少，加上其他各种各样的原因，差不多削减了有五分之二。
——而在情况好转一些，流民们的脸上多少有了些血色的时候，又有人因为不信任官军，开始尝试逃跑。
正是因此，林可才决定提前回卫所。有了司马康的支持，将上万流民带回云阳的行为总算不再那么扎眼。接下来，云阳会成为一个试点，测验司马康的政治理念是否具有实施的可能性。
“真是一副重担啊。”
林可抛下毛笔，活动了下手指，微微苦笑道：“西原的事情恐怕更加棘手，司马先生真是不服老，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，我反正是比不了。”
“以出世之心，行入世之事。”
向秀含笑道：“老师隐居书院数载，明白荣辱之道，穷达之运，得丧之理，死生之情，却到底不能‘数茎白发坐浮世，一盏寒灯和故人’过这一辈子。许多东西，他怕是到死也放不下。”
他的眸色有些淡，在阳光映射下便显出一种清透澄澈的色彩。
“司马先生如此，你不也是一样。”
林可顿了顿，忽然微笑着说道：“若非如此，你这尊大佛怎么会跑到我这个小庙里来？”
“确实。”
向秀洒然一笑：“不过说云阳是小庙，却是阿可自谦了。”
“不管大庙小庙的，反正你来都来了，就别想再跑。”林可斩钉截铁道：“也不知道你从哪里拉来这许多读书人。若是没了你，学堂肯定办不下去。穷什么也不能穷教育，你放心，对学社的拨款会尽快到位的。”
对林可口中时不时蹦出来的新词，向秀多少也有些习惯了。
他点头，脸上带着点笑意道：“既然如此，我也就不多打扰了。来时就有人在门外踯躅徘徊，可需要我走时唤他进来？”
林可闻言，笑容顿时一僵。
因为等在门外的不是别人，正是唐七。
自从发现那张画以来，林可再面对他时，总有一种说不出的别扭。
二十多岁才谈过一次恋爱，林可在这方面确实有些迟钝，但她只是经验不足，并不是傻。唐七旁