山林远离红尘，倒真是避难佳地。一片宁静中，岁月流淌。忆之也渐渐长大，跟在尚兵张权后面习武识字。
小溪距离寺庙最近，也不过十来分钟就到，也是三人常来玩耍的地方。这一天，晨练结束，李少峰照例挑水浇菜，夏天山林中仍然凉爽，三人在一旁习练铁砂掌，训练了四年，三人已步入正轨，知道该如何练习。结束时已到中午，天气仍然炎热，三人商议去河边玩耍。
李少峰远远跟了过来，说道：“今天，你们祖师爷要亲自下厨，弄些吃食款待贵客，我不想待在里面，就出来看着你们。”孩子们颇为高兴师父与民同乐。
众人到了溪边，刚下过大雨，溪水涨了不少，原本宽不过丈许的小溪，可一跃而过，现在却足有十多米宽。小孩没学过游泳，只是在岸边戏水。
李少峰说道：“你们可去河里游泳。”众人颇感胆怯，即便胆大妄为的尚兵也是犹豫不前。李少峰见状，心里也不恼，指着尚兵说道：“你先来，不用怕，到了河里我来教你。”
尚兵只好脱掉衣裳，小心翼翼走到河中，瞧见李少峰示意他继续往深处去，咬着牙便继续前行，没走几步，进了小溪原来的河道，突然变深，猝不及防，李忆之不停挣扎，呛了就口水。这时，李少峰伸出木棍，尚兵抓住，心里不再慌乱，不多时便可在水中立足，不过样子极为丑陋。
张权和李忆之见状，胆子顿时大了起来，觉得也没什么难，师父在旁边看着，应当无恙。李少峰示意李忆之先来，他脱了衣裳，快步走到河中，在水深出学着尚兵手舞足蹈的模样，不多时便呛了几口水，伸手欲抓木棍，但木棍却是不见了。他心中惊慌，更是失了章法，又呛了几口水，眼见被河水吞没，心中只是想到师父为什么不救我？就在昏昏沉沉之际，一只大手将他抓住，一把拉了上来。李忆之颇感委屈，双目噙泪，望向师父。
李少峰嘿嘿一笑，说道：“这世上连师父都不相信，你还能相信谁。但是这世上，连师父都会骗你，更何况别人？你们明白了吗？”三人仍是不解，懵懵懂懂，只是觉得师父说的好像是个大道理。
转眼两个大点的孩子十岁了，李忆之也七岁。李忆之觉得他们启蒙已经差不多了，金刚经和论语背的滚瓜烂熟，也看了些资治通鉴、史记一类的书，老和尚常给他们讲其中故事，多半引人向善。不过，李少峰倒是嗤之以鼻，他很敬重师父，师父功夫学识都是不差，但却是心地太善，哪知道这世道是虎狼之道。
李少峰每半个月聚齐三人，说些道理。他仔细谋划，林林总总下来，大体上只有三条，便选了些故事教他们些道理。
一是要当人上人。何为人上人？三个孩子倒是懵懂，毕竟在山中十分简单，他们接触的少了，自然不懂。李少峰只是告诉他们，要努力当官，要设法赚钱。两个是通的，当官可耀武扬威，可有特权。不论古今，县太爷总是过得比别人好，老百姓娶老婆一妻一妾，县太爷可以一妻两妾。老百姓若是多娶，可是逾规，是要吃板子的。自古华夏人口众多，当官总是有些好处。赚钱方法很多，但也要走捷径，至于怎么办，过些年再说。总之要做大事，先赚钱后当官，兄弟三个有当官的有赚钱的，相互提携。李少峰又说道，你们学了这么久功夫，要是还像村里的孩子一般，那有什么意思？你们生来就是做大事的。
二是窃国者侯。李少峰讲到此节，感叹连连。把故事出处说了，问问孩子有何感想。张权心思灵活，耳濡目染，却也知道些。他说道如果心细，就去骗，如果胆大，就去抢，最好的当然是又骗又抢，而且越多越好，因为“窃钩者诛，窃国者侯”，干得大了反而没人敢管了。李少峰直说张权讲的好，说道所谓窃国，便是那些人笨，不然怎么能让别人占了那么大好处？所以要干大事，要干能成侯的窃国者。
三是人心繁复难测。李少峰讲了三人游泳的例子，这世界上你们三个人最亲，以后我和老和尚死了，你们三人就没了其他亲人，一定要相互扶持。看着平日里做事三人合作，我和你们祖师爷都很高兴。将来你们还要认识更多的人，那和你们有什么关系？其实关键是两种，一种是被用的，一种是借用的。第一种你们要想法在让他按照你们的想法做事情，第二种是你要顺着他做，看看能得到什么东西。其他人怎么来往，你们随心所欲。不过要记得，世上三兄弟最亲，但到绝地首先要靠自己，兄弟也不能老是陪着你。
每次李少峰讲道理，老和尚都坐在一侧旁听，眉头紧皱。只是轻轻一叹，想到李少峰经历，暗暗想到也只能由着他，且看这三个孩子自身造化了。