先说桓阶，这个人对曹操的感情更深刻、更特别。先摘录陈寿《三国志.桓阶》中的一段话，大家听后就会认知桓阶这个人了。曹操与袁绍在官渡相持不下，刘表率荆州响应袁绍，桓阶劝长沙太守张羡说，举大事而不从大局出发，没有不失败的。现在袁绍反其道而行之，刘表却响应他，这是取祸之道，明府您如想建立功业，申明正义，保全福分，远离祸害，就不该与他们联合。张羡说，那么，我归向谁，才可以呢？桓阶说，曹公势力虽弱，却是仗义而起，解救朝廷的危难，尊奉皇上的命令，讨伐有罪的人，谁敢不服从？
这段话告诉我们两条信息，一是在桓阶看来，曹操是仗义行动，是尊奉皇上的命令而讨伐有罪的人。二是可见曹操当时的地位与名望。当时，桓阶还不认识曹操，一个不认识曹操的人，都愿不惧生命危险，默默为其效劳，就可想象得出曹操在当时的个人魅力。就是这么一个人，后来，刘表也要征召他去做官还想把自己的妻妹嫁给他，被桓阶拒绝了。
再说董昭吧。董昭在张扬那里做事，拜为骑都尉。当时，曹操在兖州任州牧，与张扬联系，想派人经过他的地盘到长安去进贡，张扬不允许。董昭为此劝说张扬，袁绍与曹操虽各自独立，现曹操势力不如袁绍，但曹操确实是天下了不起的英雄，袁绍终归会被曹操所灭。这时曹操还不认识董昭，由此可见，曹操在当时社会名士心目中的地位与影响。
再说韩嵩，在曹操与袁绍对峙官渡时，刘表同时得到这两人的请求，希望得到刘表的帮助，刘表对此犹豫不决，派韩嵩去许昌观察动静。韩嵩不想去，其理由是我韩嵩今天跟随将军赴汤蹈火也在所不惜。您刘表如果能上顺天子，下能听命于曹操，派我去可以，如果您不能，我到了京师，天子赐我一官半职，那时我就是天子之臣，不能再替您效命了。韩嵩这句上顺天子，下听命于曹操就是对汉献帝与曹操之间君臣关系的肯定，说明当时天下上顺从天子，下听命于曹操是社会大势、是大义，是天下名士肯定、赞扬、向往的。如在赤壁之战前夕，刘表帐下的名流韩嵩、蒯越、傅巽、王粲之流都盛赞曹操，那个被刘表派往许昌曹操那里观察动静的韩嵩在出使之前就说过，“曹公至明，必能济天下。”
桓阶、董昭、韩嵩，在袁绍强，曹操弱的情况下，肯定曹操一定能打败袁绍，桓阶的理由是曹操仗义而起，解救朝廷的危难，尊奉皇上的命令，讨伐有罪的人，他这样做会得到天下的人的帮助。董昭的理由是曹操是天下了不起的英雄，韩嵩的理由是上顺天子，下听命于曹操是为臣之道。这三个人，桓阶在长沙，董昭在北方张扬那里，韩嵩在刘表那里，他们三人，天各一方。尽管天各一方，英雄所见略同。由此进一步证明曹操不是什么篡逆之臣，而是天下名士敬仰的英雄。
再说华歆，早年，王芬和地方势力联合起来共谋篡逆之事。王芬暗地里召唤华歆、陶丘洪一起谋划，废掉灵帝，华歆不但自己没有去，而且阻止了陶丘洪。后来，王芬失败了，陶丘洪佩服华歆的见识。
曹丕称帝，华歆反而成了先锋，这两件同一性质的事件，华歆表现出截然不同的两种态度，怎样评判华歆呢？他阻止陶丘洪参与王芬等人谋求废除汉灵帝一事，是因为他看准了王芬这个人不能成就大事，他极力为曹丕称帝人前马后忙过不停，是因为他看准了曹丕称帝是大势所趋。
华歆走进曹魏集团，也是发生在曹操与袁绍对峙官渡时，曹操上表朝廷，征召华歆。此时，华歆在孙权那里。华歆要走，孙权不同意。华歆对孙权说，将军要尊奉王命，应该和曹公建立友好的交情，现在情谊还不牢固，让我给您效力还不好吗？孙权于是放走了华歆。这是《三国演义》的说法。《三国志.华歆传》也是这么写的。华歆一句将军要尊奉王命，与曹公建立友好交情与韩嵩对刘表所说的上顺天子，下听命与曹操，英雄所见略同，都表明天下名士向往曹操，向往曹操是顺天下大势而为。只是诸葛亮因曹操那里名士太多，怕去了无用武之地而不想去，才横生出“挟天子而令诸侯”的谬误来。
以上八位社会名流、名士的经历与认识，从不同的角度表明了他们对曹操的认同，也从不同的侧面证明了曹操是上尊天子，下顺民心，顺势而为。这些名士向往、跟随曹操也是顺势而为。说明曹操不是什么篡逆之贼，而是必能济天下的英雄人物。
另外，这些社会名流、名士是看重气节、看重名声、也是很清高的。他们决不会图自己的个人前途而去投靠一个篡逆之贼而毁了个人气节与名声，他们也不会为了个人前程去投奔一个自己瞧不上的人。荀彧、郭嘉之所以离开袁绍而投奔曹操，尽管袁绍当时极其重视荀彧与郭嘉，但他俩却认为袁绍成不了大事而不屑效命于袁绍。而韩嵩、华歆之所以愿意离开刘表、孙权，就是因为他们认为跟随曹操是上顺天子，下听命于曹操是尽君臣之义，而跟随曹操就是看重曹操能济天下。他们不但自己跟定曹操，而且奉劝天下有识之士跟定曹操，在吕布占领兖州时，程昱劝说勒允跟定曹操。勒允当时是范县县令，此时吕布以将勒允的母