8月1日，比武如期举行。全团所有人员整齐列队在灯光球场，道路两侧插满了鲜艳的旗帜，主席台上拉起了横幅，各连打出标语，例如：赛出风格、赛出水平；拼出名次，拼出友谊……类似的等等。台上，常委们整齐就坐。团长宣布开幕第x届八一比武正式开幕，接着就是比武人员表态度，参赛员作发言，一套程序走完后，正式进入比武阶段。
灯光球场就是比武的重要场地之一，百米、5公里、接力赛、手榴弹投掷、枪支拆卸等科目都在此进行，除参赛人员外，其他人员都被安排在主席台两侧的台阶上，分区域分连队统一就坐。啦啦队还带来锣鼓等呐喊助威工具。
首场进行的就是百米预赛，跑道就在主席台的前面，画有黄线区别跑道。杨硕和其他比赛人员正在球场一侧，进行热身运动。杨硕的眼睛余光瞟到了一个熟悉的身影，那就是曾在火车上发生过争斗的胖子李冲，此时的李冲已没有了火车上见到时的那一身肥肉，整个人都变得精干魁梧了许多。杨硕双手叉腰，正做着腰部动作，李冲地眼睛也刚好瞟了过来。四目相对，李冲直接比了中指的手势，满脸的不屑和傲气。
大广播里响起了裁判员的声音：请参赛人员到起跑点集合。因为参赛人员较多的缘故，比赛被分成了n个小组，每组5人，取前两名进入下一轮决赛。随着发号枪响起，杨硕如箭在弦上，轻松拿了个小组的第一名。
看台上，王仕祥坐在角落里，静静地看着比赛。边上同样扛着很多拐的老兵坐在他边上，用手指了指杨硕，问：“你带的兵？”老兵全名叫张正义，与王仕祥是同年度兵，同在一个班待过，现在去了10连，还在当班长。老王没说话，只是笑了笑。等到李冲出场的时候，张正义一下就兴奋起来，看到李冲拿了小组第一，他手舞着对老王说：“这是我的新兵，连队的好苗子，今年我看和你那位怕是要狭路相逢了。”老王转头说：“老伙计，这么多年过去了，还是这么争强好胜，输又怎么样，赢又如何，何必那么在意呢？”老王起身走了，不再观看下面的比赛，对他来说，比赛结果似乎并不重要，重要的是让杨硕来锻炼锻炼，学习学习。
百米预赛结束，决赛将放到第二天上午。下一个科目，是轻武器的拆装。球场上摆了一整排的桌子，上面摆有95式半自动步枪，要求参赛人员在最短时间内完成拆和装。比赛开始前，新兵选手被安排了临近的位置，杨硕和李冲两个在相互挨着的桌子前，站立而定，等待着裁判员发出信号。
以往，老王在组织训练的时候，大多时候都要求杨硕蒙上眼睛进行拆装，按照他的话说，枪是第二生命，是自己身体的一部分，既然是自己的身体，必须闭着眼，都能知道它发生了什么事，缺什么、少什么？哪个零件该在哪里，闭眼都要一清二楚。
杨硕静静地站在原地，从裤袋里掏出平时训练用的眼罩，戴了上去。一旁的李冲转头看了看，却嗤之以鼻，不屑一顾，比赛又没有规定要求戴眼罩，你自己非要戴，看我不赢定你。“开始！”随着裁判员一声哨响，两人对着步枪飞快地进行分解，然后接着组装。眼看着李冲就要结合完毕，一旁的杨硕也在不紧不慢地组装着。在李冲打响报告的同时，杨硕也停下了手中的动作，结合完毕。最后宣布的结果是，两人并列第一。
“下面的科目，是反恐突袭。所有参赛人员全部打散，不分连队建制重新组队，5人为一组，个人取得的成绩，计入连队成绩。以第一组取得第1名为例，5人每人分别得8分。”裁判员、作训股长林雷在队列前宣布着比武规则，“各组自行选取领队，注意相互协同配合，既要保证人质安全，又要消灭恐怖分子，清楚没有？”“清楚。”参赛队员齐声答道。随后，他们围着大箱子里抽签，按照抽签结果进行组队。
过去这个科目都是由本连队的人员进行组队，彼此相互很了解，现在打破建制，和其他连队的兄弟相互配合，都是初次合作。运气好点的，小队里有个一个两个是同连队的人员。杨硕抽到的签，都是其他连队的兄弟，分别编号21、35、08、54、加上他自己的16号，1名中士，2名上等兵，2名新兵，人员算凑齐了。在看李冲那一边，1名中士，2名下士，2个新兵。
杨硕这边还好，大家一致同意，推选中士担任领队。反观李冲那边，为了选领队，就相互间吵了起来，两名下士是同一个连队的，李冲跟另外一名新兵也是同一连队，大家举手表决，其中一名下士得两票，李冲也得了两票，中士却只有自己选自己，得了一票，结果很无奈，大家各不相让，闹到最后也没选出个领队来。
“各小组注意，接到安全通报，我市有两名市民被恐怖分子劫持为人质，请求我部支援，各战斗小组现在立即展开救援行动。”导演组在广播里大声地出着情况，操场上，刚才还是三三两两的各参赛人员，听到声音后，迅速就持枪进入了战斗状态。这个科目，选用废弃营房为犯罪现场，参赛人员要从十多幢老旧房子中，确保自身安全的情况下，找到关押地点，救出人质。现场，有的小组隐蔽在大树后面，有的利用屏风的挡墙为掩护，向着营房所在位置靠近。
杨硕这一组隐蔽在草丛中，中士细致地进行任务分工：“16号，你枪法好。占领制高点，一有机会就进