1966年叶文廉已经是十六七的小伙子了，叶谦也是快到知天命的年纪了，也是那一年，轰轰烈烈的开始了，随着打倒一切牛鬼蛇神的口号响遍全国，叶谦的命运也走到了尽头。
由于叶谦的祖上是大地主，他被关进了牛棚，天天带着牌子被拉到大街上游行，殴打，那时候的人都疯了，失去了理智，不管你是不是好人，立过多少功劳，只要是“成分”不好，就是坏人，就是人民的敌人，那些根正苗红的小青年人手一本小红本本，喊着口号，其中一个小年轻抓着叶谦的领子大声喊道：“说！说你的父亲是卖国贼，是汉奸，把他的罪状都说出来！”这时的叶谦已经满脸瘀青，嘴角滴着血，胸前的白衬衣早已血迹斑斑，但那坚毅的眼神没有变，他眼睛死死盯着前方，一字一句地说道：“我父亲不是卖国贼，不是汉奸，他是好人！”那年轻的小将见这叶谦死活不松口，便也不再废话，狠狠地说道：“打，往死里打，看他还嘴硬！”其余的年轻小将听后哪还手软，拳头雨点似的照着那叶谦砸去。
叶谦被打倒在地，但是依旧一声不吭，眼睛死死地盯着前方，因为在他面前不远处人群里，有一个四十多岁的女人和一个小伙子，那女人早已泪流满面，旁边的年轻小伙儿是她儿子，和当时在场的年轻小将一般年纪，正是叶文廉，叶谦的儿子，他满脸屈辱与愤怒，双拳紧握，叶谦看着自己的妻子和儿子，感到无比愤怒，心想“我到底错在哪里，为什么我一心报国却落得如此下场，日本鬼子打不死我，没想到被你们一群毛都没长齐全的小子打死。”
慢慢的叶谦的视线变模糊了，终于他支持不住昏死过去了，叶谦的妻子见丈夫晕了过去，想上前阻止他们继续，却被旁边维持秩序的红卫兵小将拦住，那些人打累了，喘着粗气看着地上的叶谦，那个带头的见叶谦晕了说道：“这就是与人民作对的下场，走，下一个。”说完，吐了口唾沫，继续对下一个和叶谦一样的人进行批斗。
天黑了，那些戴了手镣脚镣的“犯人”被关进了牛棚，叶谦还在昏迷，这种“批斗”就这样持续了快两个月，有些人受不住殴打死了，但叶谦愣是坚持了下来，不过牛棚的一场大火夺走了他的生命。
当叶谦的妻子听到这个噩耗后并没有很悲伤，因为对叶谦来说这也是一场解脱，后来叶谦的妻子听别人说大火当天有一道彩色的光从天上射下来，照遍了叶谦全身，随后叶谦的身体就自己着了起来，对，没错，是自燃，紧接着牛棚就都着了，里面的人吓坏了，前来救火的人把火扑灭后发现除了自燃的叶谦剩下一副焦黑的骷髅外，牛棚里的其他人和畜生都没事，这场面不禁让人不寒而栗，然而这事儿也是以讹传讹，没多少人信，毕竟当时的风气就是破除封建迷信，所以哪儿来那么多牛鬼蛇神。
那叶谦的妻子在忙活完他的身后事之后，就带着叶文廉背井离乡，来到了这偏僻的龙行村，由于过度劳累，百病缠身，叶谦的妻子两年后也撒手人寰，只剩下叶文廉一人无依无靠，再后来，由于叶文廉自己一人，虽然年轻但是很穷，靠着上山打猎，慢慢积攒下来一些积蓄，三十多岁了才娶了同样是逃难来的张凤华，有了叶小虎。