节奏急促的马蹄势如奔雷，十字军的骑兵恰似山呼海啸一般横扫过战场，此刻在他们的前方，结阵顽抗的千多名维京武士犹如海岸边的贝壳，当即被这片白地红十字的海洋吞没了，连个大点的浪花都没掀起。全/本\小/说\网
短兵相接的血战之中，一名前线指挥官不顾危险，抬手掀起了自己头盔上的面罩，大声呼喝说道：
“勇士们，让我们杀光这些野蛮人，万能的主会感到愉悦。真正的骑士要用刀剑来证明自己虔诚吧！以马内利！”
“以马内利！以马内利！以马内利！”
十字军骑士和士兵们随同一齐呼喊的冲锋口号，在空旷的山谷中回荡不息。这场实力相差悬殊较量很快便告终了，人喊马嘶消失后，安静下来的战场上空只剩下几只哇哇怪叫的乌鸦还在枯树枝头徘徊，那些贪食的秃鹫则守在光秃秃的山峰上，不断伸缩着它们不长羽毛的肉红色脖颈，单等那些打扫战场的十字军士兵离去就马上扑到地面大快朵颐。
“尊贵的骑士老爷，这个波斯人说要见您。”
刚刚指挥着扈从们歼灭了维京人在这片区域内仅存的一支武装力量，负责指挥这支部队的十字军子爵乔治.怀特可谓春风得意。在心情愉悦的前提下，他甚至不太在意一个低贱的异教徒胆敢来求见自己。
出于征服者的傲慢，乔治.怀特用马鞭轻轻抽打着侍从的头盔，冷冷地说道：
“下次不要为这种小事来打搅我，那些低贱的异教徒根本不值得浪费时间。”
这名战战兢兢的骑士侍从正要退下，从他的背后传来了一个声音，操着流利的拉丁语说道：
“子爵阁下，您最好还是抽空见我。”
闻声，乔治.怀特瞪大了眼睛看着从空气中逐渐显露身形的黑袍男子，他本能察觉到了威胁，立即拔出佩剑，厉声喝道：
“该死的异教徒，你到底是谁？”
黑色兜帽下只露出口鼻和下巴的男子笑了起来，他缓缓说道：
“我是高墨达，所有波斯人的统治者。”
闻听此言，乔治.怀特的脸上露出轻蔑的笑容，揶揄说道：
“哈哈哈哈，波斯人的国王早就被我们砍下了脑袋，你这家伙又是从哪冒出来的？冒充国王的泥腿子吗？”
没有纠缠于自己的王者身份是否足够货真价实，高墨达神情淡漠地继续说道：
“我知道你们要继续东进需要向导，所以我来了。”
曾经阻挡着东进道路的两股强敌，皆被十字军逼上了绝境，马姆鲁克帝国经过几次大战役的消耗以至国力大损，不得不龟缩在半岛以西的荒漠地带，依托着地峡的要塞群苟延残喘，维京人部署在东线的最后一点力量刚刚也被歼灭在这个山谷中。
高墨达说得没错，强大的十字军已经用不着把全部军力摆在这块兔子不拉屎的蛮荒之地，他们要向东进发，征服东方那个富饶的丝绸国度。
天上仁慈而万能的主曾向信徒们许诺过，祂要将这世间流淌着蜂蜜与牛奶的丰饶之地恩赐给他们。绝大多数的十字军士兵和骑士都是抱着掠夺远方异教徒的财富，以及传播主的光辉才踏上了这趟艰难的征程。如今，一番辛苦好不容易打垮了两个强敌，即便贵族和士兵们已是疲惫不堪，不过通向最终目标的大门触手可及，谁又舍得此时半途而废呢？
乔治.怀特不是宗教裁判所里面那帮一根筋的审判官，无论信仰再怎么虔诚，他身为贵族思维方式总要世俗化得多。起码在对待异教徒的时候，首先还要衡量一下对方有没有利用价值，不像那群整天酷爱露天烧烤大会的黑袍子们，在他们嘴里除了火刑还是火刑。
上下打量了高墨达几眼，直觉感到眼前的异教徒不容易对付，关于东方向导的有趣话题也勾起了乔治.怀特的强烈渴望，因而，此时他眯着眼睛说道：
“那好吧！异教徒，你想要得到些什么？”
“属于波斯人的王冠和权杖。”
闻听此言，乔治.怀特是强忍着才没当场笑出声来，想要教廷的大主教和红衣主教们赞同与一个异教徒做交易，别说他这个小小的子爵，即使是他所侍奉的那位英勇无敌的狮子心王也绝无说服那群死脑筋。
向导这个话题到底还是牵挂着这位十字军将领的，乔治.怀特没有疾言厉色地一口回绝，转而轻描淡写地说道：
“我不能答应你，这需要大主教和教宗的最终裁决。”
这时，高墨达的声音听起来依旧毫无感情变化，一平如水地说道：
“用通往东方的道路来交换这片土地的权属，他们一定会赞同的。”
尽管从自己的深心里来说，乔治.怀特一点也不看好高墨达的这份自信心，不过勉强试一试对他也没多大坏处。于是，乔治.怀特思索了一下，点了头说道：
“那好吧！你跟我走，我带你去见能作出决定的人。”
依山势而修剪的大不里士城，曾是波斯王国的千年都城，从这里可以远远望见一泓碧蓝色的湖水。
如今，这座美丽的山城业已成为了一座规模空前的大兵营。十字军的贵族、骑士和士兵，以及为这些人提供服务的工匠、杂役、奴隶，甚至是随军而来妓女，林林总总各色人等全都充斥在这座古老城市的每个角落里。
波斯王金碧辉煌的宫殿，优美的皇家园林，拜火教的祭祀场所，统统都被改建成了大教堂和修道院、兵营等建筑。反客为主的十