皇后行礼谢过，便看向桑枝，“给你个将功赎罪的机会。”便带着桑枝下去了。
一路上，两人一前一后没有说一句话，也没有任何互动。毕竟如今皇帝在，坤宁宫里处处都是眼睛。
皇后道，“热水太麻烦，本宫怕皇上久等。你们且先好生伺候着，桑枝陪本宫去温泉。”
温泉与别处不同，那是皇太后留下的东西，除了皇后之外，没人敢擅入。她们一路走得不缓不急，端庄有范，然而一到温泉确定周围没人时，素勒就长长吐出一口气，“桑枝！”她用力握住桑枝的手，“怎么办？”
桑枝心里也乱糟糟的，却不敢表现出来，只好安抚道，“办法总会有的。”
素勒闻言皱眉，“你……你根本没想到办法是不是？”
“……”桑枝沉默一会儿，终于问，“素勒，你想好了吗？你确确实实是不想侍寝吗？你……真的明白吗？”
这话问出来，素勒动动唇，略显烦躁的答她，“我没有不想侍寝，我只是……没有准备好，只是……”
桑枝面上有一丝黯然，“你不是不想侍寝，而是有后遗症，害怕。”皇后的木讷，整个后宫无人不知无人不晓。只要稍微想一想，桑枝就几乎猜出了素勒害怕的真正原因。毕竟一个女人在男女之事上也木讷的话，绝不会是什么好经历。
“……我不知道。”素勒问她，“我也不知道，现在怎么办……”
“我有两个法子，”桑枝垂眸淡淡地说，“如果你真不想侍寝，就跟他聊董鄂妃。”她是刚刚才看出来，董鄂妃对顺治的影响力。人不论男女，在谈到自己所爱时总难免兴致勃勃喋喋不休，以皇后的才智如果今夜赌一把，再加以变通说不定就能让顺治帝说到口干舌燥停不下来。毕竟人人都有倾诉欲，尤其是皇帝这种根本没人能理解他对董鄂妃情意的人。也唯有谈论董鄂妃，才能让皇帝不觉得扫兴，甚至很可能因此对皇后愈发青睐，日后便不再为难皇后。
素勒也立刻明白了桑枝的意思，倒是松口气。只是这法子未免有点冒险，她看向桑枝又问，“第二个法子呢？”
桑枝愈发低垂眉眼，“第二个法子……如果你只是害怕，心底其实并非抗拒，其实可以试着接受。你心理作用太强，有阴影所以才会害怕，人一害怕就不自然，而你又惯于隐藏情绪，所以你的害怕只会表现成木讷。那么，只要让你不害怕就行。”
素勒眉心一跳，“怎么才能不害怕？”
“让你知道……皇上的好。”桑枝扭过头去，“你只是缺乏这方面的知识，又有了不好的体验，只要你有了好的经验，以后就不会害怕了。”
素勒被她说的脸上发烫，“我……不是不懂……”
“你不懂！”桑枝心烦意乱地出言打断，把素勒吓了一跳，“桑枝？”
桑枝深呼吸一口气，她自己也很乱。她也不知道到底要不要阻止皇帝，因为素勒说了那么多，给桑枝的感觉无非是在男女之事上有心理阴影而已，并不是不喜欢皇帝。而且素勒口口声声都是对皇上的忠贞，纵然一时情绪失控，可最后还是乖乖地任由皇帝揩油，桑枝看得心里直冒火。
“你不觉得他很恶心吗？”这种时候，桑枝实在难以压住心里积攒的情绪，“想要你时就来，不需要时就弃之如敝屣，今天睡这个，明天睡那个，和一双玉臂千人枕一点朱唇万人尝有什么区别？”
“桑枝！”素勒突然听她这话，吓得脸都白了，连忙捂住她的嘴，“你疯了！”
“他甚至还不如那些女人，”桑枝被素勒捂着嘴，仍执拗道，“至少她们是为生存所迫，他却是——啊！”
素勒用了力，满面惊恐。桑枝吃疼，抓住素勒的手有些压不住情绪，“素勒……别让他碰你……我可以帮你，他以为我是董鄂妃的人，我有办法能——”
“本宫想清楚了，”素勒脸色发白的截过话头，“本宫只是害怕而已，本宫是皇后，这本是分内的事。”
桑枝就被噎得心底一阵一阵发寒。她望着素勒的眼睛，心里邪火直窜，静默半晌，幽幽道，“那么，皇后娘娘，要奴婢帮你摆脱这种恐惧吗？”
素勒听她语气奇怪，但因为自己心里也乱，就没心思追究，只点头道，“你说的第二个办法很好。”
“时间不多，”桑枝眼神闪烁，“娘娘您还是先下去洗洗吧。”素勒迟疑下，就进入水中，外衫褪去，本想全脱下，但不知怎的看着岸上的桑枝，她竟犹豫下改变了主意，留下一层薄薄的里衣。桑枝在岸上拿着准备换的干净衣物，道，“娘娘，您现在还是很害怕吧？”
“嗯。”素勒低声应罢，奇怪地看她一眼，“这会儿没人，怎么这样称呼我？”
桑枝蹲下来，“素勒，我来帮你，行吗？”说话时，她的眼睛明暗不定，声音带着几分刻意压低的哑，素勒莫名心里一慌，却不明所以道，“当然……你肯帮我，最好。”
“好。”桑枝望着她的眼睛，把干净衣服放在岸边，自己也进入水中，靠近素勒，“现在，假装我是他，你害怕吗？”
素勒没来由的紧张，然而摇头道，“不害怕，你不是他。”
“其实，人都是一样的。”桑枝愈发靠近她些，捉住她的手，握住，“他也不过是个人而已。你不怕我，就不必怕他。他能给你留下不好的经历，我就能给你掰回来。素勒……”桑枝声音低沉，“闭上眼睛，不