肃离坐着的位置，看不大清楚那门里有什麽，只隐约听到像虫只爬动的细琐声响。接着，见蛛师噘起怪异的嘴型，朝里面吹了几声有独特节奏的短哨。他候了一会儿，约盏茶时间，便有一只半透明、透着微色萤光、掌大的虫只爬到了门边，那角度让肃离稍稍可以辨认出那是一只蜘蛛的形状。
那便是蛛师赖以为生的帮手「魂蛛」，也有人称「马蛛」。它们流窜在四面八方，藏匿在最阴晦的角落，以吃人类、畜牲少量的魂体为生，蛛师会用哨音驯服它们，让它们吐出「魂丝」。魂丝中残留有它们曾吃过的该人魂魄，其中包含着人的意志与将来的决定，於是蛛师便会藉由清理这些蛛丝来追踪、预测到人过往与未来的踪迹。
学徒蹲到柜台底下，忙着什麽，匡啷啷的。原来底下藏有几只陶坛，他打开其中一只，手使着类似夹煤用的铜箸，从坛里夹了一个东西出来。那小东西浑圆如珠，散发微亮，看似质轻，若没夹定，彷佛会飘走。学徒夹好後，连同铜箸一起交给他师傅。
蛛师持着箸，将那发亮的小珠搁在那只被唤来的马蛛前，嘴上持续啧喳着奇特的气音。只见那只马蛛慢慢地吐出光亮的丝来，而那小珠正一点一点地被它尖锐的小牙分食。
肃离静静地看着。他听过，那小珠是畜牲被宰杀前给解出来的魂魄，撕成小块、揉成小珠，以便存放，好喂食吐丝的马蛛。吐多少丝，便喂多少魂，除了特殊的哨音，这也是蛛师驱使马蛛的窍门之一。他脸上没太多惊讶好奇，只是像在观赏人作画似的家常。
他要查的马迹只有一个时辰，故蛛丝的长短仅有一把扫帚长，一粒小珠便喂饱了这只马蛛。蛛师吁了两声，马蛛退回去了。
「要理一理吗？师傅。」学徒问，并打开背後的柜门，门里有几座空的木轴。吐好的蛛丝，通常要绕上这些木轴以作整理。上回肃离来听戋贝等人的马迹，蛛丝便已理好在这些木轴上了。
蛛师正要答应，肃离说话了。「不需要。」他看着蛛师。「你马上摸出马迹，告诉我。」
「客人，你──」学徒不悦，但被师傅止住。
「我付了三倍钱，要你们作这点事，应当合理。」肃离说：「你师傅也知道。」
蛛师的眼瞟向别处，催着他学徒。「拿纸笔，记下我说的。」
学徒闷着气，备好纸笔。蛛师由上往下摸抚蛛丝，吟哦一阵，念出了几个地名。「森渠、温圳、直朗大桥、舦漕戊段，嗯……还有──」忽然，他一愣，断了音。
「还有什麽。」肃离不是用问的，而是命令。
蛛师吞咽着，彷佛在吞着实话。
肃离站起来，走近他。「你给我说。」
学徒戒备地瞪他。
蛛师深吸口气，还是说了：「……格沟耕市。」
「你作坊上头的耕市叫什麽名字？」
「格、格……」他不敢回答。
肃离眼一眯。「你，不老实。」
蛛师心虚地低下头。
学徒什麽都不懂，只想保护师傅，便冲他：「你凭什麽这样说我师傅？！」
肃离掏出主母那份马迹，压在柜上，说：「我说了，我要这女人过去与将来半年内的行踪，可你师傅藏住了一个时辰。」
学徒一怔，仍强辩道：「一、一定是疏忽，我师傅老了，眼睛不怎麽好了。」
「为何唯独漏掉这时辰？」他指着学徒手上正抄写的那名小婢的踪迹。「我知道，你们不会承认，所以我查这个人。知道她是谁吗？蛛师。」
蛛师紧紧地抿嘴，额边冒汗。
「她是这女人的贴身小婢。主子到哪儿，她必定也得跟到哪儿。」肃离哼了一声，说：「只是主子来见蛛师这种私密无德的事，自然不想要一个无知的婢女多嘴坏事，因此便让她在耕市上头等，她的马迹也才没落在这间作坊里头。否则，场面会更难看，蛛师。」
学徒还想争。「打不定主意，那婢女自己挑这时辰来逛耕市……」
「半夜一更来逛耕市？」肃离挑眉。「我肃府还有个规矩，入夜後，仆役一概不准外出。」
学徒哑口。
肃离口气阴冷。「剩下是我跟你师傅的事，你住口。」他指着神龛，瞪着蛛师，质问：「对着你的神发誓，如实回答我。为什麽对我藏匿这女人来你这里的行踪？」
蛛师呼吸喘急。
肃离的眼瞪得更大、更唬人。「她找你，做什麽？」
蛛师甚至怕到发抖。
「回答我！」肃离更大声。「她找你做什麽？」
蛛师脸色刹白，哀了几声难听的嚎叫，却还是说不出所以然。