胡管事想了想「微怔，後慎重点头。」
玄平阖上摺子，接着起身转看侧墙轴画，淡淡出声「你下去吧。」
「是，奴才告退。」
胡管事带上门後，玄平伸手触摸画上的栀子树，脸上泛起淡淡微笑，想像檍洁『微怔，後慎重点头。』的模样，三年前他见过那神情。
当时他问檍洁喜不喜欢他……
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那日他怀里揣着临别赠礼，躲在圣贤殿外，等着檍洁自慎学堂出来。但见她身後跟着他同父异母的兄弟们，又隐起身走避。
「洁儿，你明日出宫，这之前还想我们陪你去哪玩？」下了早堂，皇子们围着洁儿问。
檍洁摇摇头「不了，我想去找太后说说话。」
太后？皇子们举旗投降，面面相觑後由老四发难「那……你自行去吧，恕不相陪，我可不想又被她老人家留下来背书。」
檍洁插腰扬脸道「谁叫你们不用功，人家玄平都不怕背书。」
二皇子不服气，高声嚷回「玄平？你哪次见太后问过他？」
檍洁搜索回忆，太后跟皇后好像连正眼都没瞧过玄平，怎会考他学问让他表现。她突然很想玄平，想知道他正做什麽，该不会又在啃书吧？
「反正洁儿要去见太后，不跟你们说了。」
檍洁朝太后寝宫方向走去，趁无人注意时，偷偷弯到西，见无人守卫，悄悄推门溜进去。阖上门後，一阵纸霉味飘来，一排接一排高耸连顶的柜子，连四面墙都占满了书籍，阳光几乎透不进来。
檍洁心想缺乏日照，阴暗潮湿，书本摆上一年半载绝对生虫，难怪要定期晒书。她吸了几口霉味，忍不住打了个喷嚏，揉揉鼻子，快步朝最底那间有开窗的小书房走去。
见房门半开，檍洁得意地在心里想着「就知道你在这。」跟着蹑手蹑脚跨门槛，接近背对她端坐桌前，朝窗借日光同时翻看好几本书的玄平。
玄平听到脚步呼吸，和淡淡栀花香，出声唤她「是檍洁麽？」心想她刚不是要去见太后？
洁儿从暗处走出，嘟着嘴回「真没趣，又叫你发现了。」随後走至他身旁。
「也只有你会到这儿找我。」玄平落寞却满足。
洁儿撑着下巴，肘倚那红木方桌，眼溜溜看向玄平面前两三落书本「你在看什麽？……皇帝内经、穴位图、草药集……看起来好深奥。」
「是不容易懂。」
洁儿指着褐色兽皮封包的书本问着「这本是什麽？字好奇怪，好像蚯蚓。」
玄平脸色一沉道「这是我娘留给我的，也只有我看得懂。」
洁儿不想他为死去的娘亲伤心，赶紧转移话题「喔？内容都是些什麽？」
玄平快速解释「幻术、蛊毒、卜巫，也有医药。」
洁儿原本想翻看，立即收手，怕沾染邪气，怯声问「幻术、蛊毒不是害人的吗？」
玄平不以为意「事物本身无好坏，端看用在何处，是何目的。就像举刀杀人，杀好人遭唾弃，杀坏人受景仰，就是这道理。」
洁儿有些明白却觉着这例子不好，皱眉回应「不管好人坏人，杀人就是不对！我都不喜欢。玄平，你别看这种书，别学巫术好不好？」
玄平望着檍洁澄澈忧心眼神，明知她的顾忌与好意，却思索该如何说服她，也等同说服自己。
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019别赠
魏太后自新王登基后，特别重视嫔妃及各皇子教育纪律。但又不好明察干涉，今见魏檍洁年仅十岁，才貌兼备，内心暗生一计。
「看着洁儿，哀家不禁感叹，圣上忙于政事，皇孙多年未有增加，唯一的皇孙女又于内乱中早夭。后妃们各个拘谨，哀家贵为国母，连个陪逛花园话家常的对象都难觅啊……魏爱卿得有爱女日日承欢膝下，哀家心羡。」
魏长安听出太后有意留下檍洁，虽不舍也只能顺话应承「小女洁儿承蒙太后错爱，这孩子自小娘亲早逝，成天与哥哥们玩在一块，养成些许男孩子气，若能随侍太后身旁，学些闺秀风范，魏某求之不得。」
太后不愿心思遭看穿，更不想以权迫人，朝魏长安讪讪道「但就怕这孩子嫌宫里烦闷。这样吧，等她身子骨养好，或可让她进宫伴皇子们读书学礼仪，那班皇子阳刚毛躁，若有个温婉的妹妹伴读，或可收敛锐气……闲暇则陪陪哀家。」
太后转看另一侧问「洁儿，你看如何？」
洁儿有些忐忑道「回太后娘娘，进宫后洁儿还能回家看爹爹跟哥哥们吗？」
太后笑道「你想何时回去便回去，哀家准你自由进出皇宫。爱卿你看如何？」
洁儿看向对坐的爹爹面露喜色离座，也跟着起身。
魏长安招洁儿到身边「洁儿，快多谢太后荣恩。」
洁儿微微含首朝太后恭敬道「是，洁儿谢太后娘娘荣恩。」
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圣华宫熟悉暗香与主人雍容气度，同样牵引出洁儿内心深处残留的皇宫旧情。迟疑许久，终于开口回应太后「洁儿有幸，蒙皇室错爱，太后恩德，点滴铭心，无奈缘薄，未能尽孝。」
太后听毕，支起身子，高举手扇，无声挥退一屋奴仆。
「洁儿，起身上前来，再陪哀家坐聊一回。」太后语气饱含温情，也有心疼。
洁儿低着头应答，缓缓起身，莲步登至阶顶，侧朝太后跪坐于榻椅前，熟稔地接过她递上