那时候民风淳朴，箍窑的时候都是乡亲们互相帮忙。后来就找不到人了，不管是谁，干一天活不给钱是不来的，哪怕亲兄弟也是这样。
土工好说，无非是下苦，有力气的人就行。窑匠可不好找。好窑匠需要一千多元钱，有时还请不到。手艺差的不敢叫，怕把活干砸了。
茂生家没钱，砖烧好了也是枉然。
那时乡政府动员农民搞多种经济，黄泥村的大多数人都种上了烤烟。
烤烟是个很磨人的活。从开始秧苗就得大量地浇水。秧苗的时候是前半年，涝子里没水，于是大家便在机井上挤。
抽水的时候桶已经排了很长的队，等到水抽上来的时候大家就谁也不让谁，争着往水窖里钻。水管前，几十只铁桶发出叮叮咣咣的声音，顶、推、拉、蹬、提，圆桶进去，出来后就变成了椭圆状，一付水桶用不了多长时间就坏了。村民经常会因为挤水打架，头破血流已经是很平常的事了。
烟苗秧好后便开始栽烟。栽烟是一项很麻烦的活，属劳动密集型。一般都是各家相互换工，家家栽烟都需要找人帮忙。栽烟的时候一般分工很明确，前面的人挖坑，后面跟着倒水，然后有人专门送烟苗，几个人一起掩埋。
第46节
送水的人最辛苦，因为地里的土是虚的，沉重的水车进去后就陷了下去，怎么也拉不动。栽烟的时候正是天气开始热的时候，阳春三月，人一般都感觉很困，干一天活下来累得都走不动了。太阳像镜子一样晃来晃去，刺得人睁不开眼睛，抬头看，十多亩的烟地才栽了一小块。刚栽上的烟还嫩皱皱的，一会就趴在了地上，抬不起头来。烟栽好后过几天就得来看，没有活的还得补秧，然后有一段时间可以不管，忙玉米、小麦等农活。
农家人一年四季都很忙，除非下雨的日子，一些人才会真正地休息几天。休息的时候并不是躺在床上睡觉，而是干些在家里能干的活。秀兰的记忆里，下雨的日子父亲每天都在剥麻，母亲带领他们划玉米（用锥子在玉米上戳几下，然后用手把玉米粒脱下来）。一天划下来，孩子们的手都肿了，红红的，一碰就疼。兄妹几个经常比赛看谁划得快，不一会地上就堆满了红色的玉米芯，小一些的孩子于是就用它玩积木，堆得好高好高，最后伴随着孩子们的尖叫声“轰”地一声倒了下来，给沉闷的家里增添了无尽的欢乐。
三十一（2） 残酷的生活
麦收后便开始烤烟。
秀兰给烟叶上了很多肥，烟叶长势很好，黑黝黝的，有的已经长成了黑暴烟，这种烟叶很难考黄，在变色的时候火候很难控制。采烟叶的时候会弄一手烟油，油腻腻地粘在手上，不用洗衣粉就洗不下来。烟叶采回后，他们便坐在烟炉前一个个地熬通宵，特别是在变色期和排潮期，一点也马虎不得。天窗地d留的大小直接影响到烟叶的成色，什么时间住火也很关键，要不就会出现烤焦或r筋（没有烤干的软筋，捏在手里象r的感觉，放几天就开始发霉），需回炉重烤，浪费许多煤火。烤烟是个劳人的细活，白天摘一天烟叶，晚上回来连夜夹杆，每个人的手上都是一层厚厚的烟油，黑得发亮。
秀兰的手法很快，几百杆的烟叶半个夜晚便夹完了，后半夜时人已经累得不想说话，腰也直不起来了，才想起还没吃饭。等到把烟杆搭到架上，封炉点火时，j已经开始叫了，匆匆地洗了手，靠在烟炉旁便睡着了。
经过两天的烧烤，一般第三天便开始住火，住火的时候烟炉里温度最高，有时可以达到八十多度，人在里面要观察烟叶，几分钟便汗流浃背，浑身象雨水浇透似的。
出烟的时候一般选在有雾的早上，打开烟炉，一股香喷喷的味道便溢了出来，令人心旷神怡，忍不住便打个喷嚏。
开炉的一刻心情是紧张的，一年的收成都在里面了，好坏等级差价很大，因此种烟数量是一个方面，质量是另一个关键的因素。
烟出了炉便会摆在院子里，黄橙橙一片，如果成色好，便能引来一片叫好声，多日的疲劳也会烟消云散；如果烤得不好，一家人的脸上都会布满乌云，几天也难以下去。
凉烟叶起来要早，烟叶不能见太阳，一晒就发脆，动一下就成为碎片；也不能潮得过湿，那样烟叶便会起斑点，影响交售时的质量。潮好的烟叶象黄色的丝绸一样，软绵绵的带着弹性，摸在手上十分舒服。凉完后把烟叶从杆子上一片片地解下来，再按照一定的成色分成中一、中二、中三、中四等，最不好的是末等，一斤才能卖一角钱。拣烟非常磨人，常常一整天坐在那里不动也拣不了多少。一房没拣完，新的一房又出来了。
茂生家那些年因没人手，烟烤的质量很差，常常没拣完人家已经不收购了。这两年茂生回来了，又有了秀兰的帮助，早早就拣完了。
拣烟是一项很磨人的活，一大堆五颜六色的烟要根据等级分门别类地放好，不能把好的跟坏的整在一起，那样收烟的会按最差的等级验收，烟叶就卖不上价。手法快的一天就拣一房，慢的人一天不挪窝也拣不了多少。那时节走进各家，远远都能闻到一股