“是的。”黏y人同意他的说法，“但是你知道，他们窃听了你今天傍晚的电话，先是你和琼·特赖埃斯特，然后是你和佛罗里达的亨特曼先生的。所以他们不但知道了你现在为亨特曼工作，而且还知道你的那个剧本的构思，你——”
一切都清楚了。他从黏y人身边走过，走向自己公寓的房门。
门没有锁，他打开门，对面站着两个中情局特工，“已经这么晚了，”他说道，“有什么事这么重要吗？”他走向老式的手工制作的壁橱，挂上他的外套。公寓里温暖舒适，中情局官员们已经打开了不由恒温器控制的辐s暖气。
“是这个人吗？”伦敦说。他年届花甲，个头很高，头发花白，稍有些驼背。查克只见过他几面，发现他很难相处，“这是里特斯道夫吗？”
“是的。”埃尔伍德说，“查克，仔细听着，有一些邦尼·亨特曼的事情你不知道，关于安全方面的。现在，我们已经知道了你接受这个工作的原因，我们知道你自己是不愿意的，是被迫的。”
“哦？”查克谨慎地说。这两个人不可能知道那个住在走廊对面的会心灵感应的黏y人施加给他的压力。
埃尔伍德说：“我们完全明白你的困境，知道你现在的处境和你的前妻玛丽有关，她可以获得巨额离婚补偿金和生活费。我们知道你需要钱来支付这些开支。然而——”他瞥了瞥伦敦。伦敦点了点头，于是埃尔伍德弯下腰拉开公文包，“这儿是亨特曼的案卷，他真正的名字是萨姆·利特尔。在战争期间他因违反与中立国的贸易管制令而被判有罪，换句话说，亨特曼通过中间渠道为敌人提供必需品。然而他只在监狱里呆了一年，他雇了一批好律师。还想再听下去吗？”
“是的。”查克说，“因为我不能辞去我的工作，仅仅因为15年前——”
“好的。”埃尔伍德说，与他的上司伦敦又交换了一下目光，“在战后，萨姆·利特尔——或者是邦尼·亨特曼，这是他现在的名字——生活在阿尔法星系。没人知道他在干了些什么，我们的数据收集系统在阿尔法控制的地区不起作用。总之，大约6年以前，他返回地球，带着大量在星际间使用的斯金。他开始在夜总会里固定出演喜剧，然后帕布特兰斯公司赞助他——”
“我知道，”查克打断他，“一个阿尔法人拥有帕布特兰斯公司，我见过它，rbx303。”
“你见过他？”埃尔伍德和伦敦都盯着他，“你了解rbx303吗？”埃尔伍德说，“他的家族在战争期间控制了阿尔法星系最大的军用品联合企业。他的哥哥在阿尔法内阁工作，直接对阿尔法总统负责。换句话说，当你和rbx303打交道时，你就是正在和阿尔法政府打交道。”他把案卷扔给查克，“剩下的，你自己读读吧。”
查克浏览了一下那些打印整洁的文件，毫不费力地就找到了位于结尾的总结部分。撰写这些案卷的中情局特工认为rbx303充当着一个外星球国家的未任命职务的特工，亨特曼是清楚这一点的。因此中情局监视着他们的活动。
“他给你这个工作的原因，”埃尔伍德说，“不是你想的那样。亨特曼不需要另外的作家，他已经有五个了。让我来告诉你我们是怎么想的，我们认为那和你的妻子有关。”
查克一言不发，继续毫无目的地一页一页仔细地读着这些案卷。
“阿尔法人，”埃尔伍德说，“想要重新得到阿三星卫二号。他们达到目的惟一合法的手段是诱导定居在那里的地球人离开。否则，按照星际法，2040年议定书将生效。那样的话，这个星球将为它的定居者所有。由于这些定居者是地球人，所以它就间接地成为地球的财产。阿尔法人不能强迫那些定居者离开，但是却监视着他们。他们清楚地知道，那是一个由以前的精神病人组成的社会。这些精神病人，都是战前我们在建立的哈里·斯塔克·沙利文神经病院的患者。惟一能够将这些定居者带离阿三星卫二号的就是地球人，或者是特普兰，或者是美国星际健康与福利局。我们完全可以将这个星球上的居民撤回，但是那样会把这个星球拱手让给别人。”
“但是没人会建议撤离那里的居民。”查克说，他觉得这个建议是完全不可能的。他认为会有两种可能：或者是地球人完全撇下那些居民不管，或者是建立一家新医院强迫居民住进去。
埃尔伍德说：“也许你是对的。但是阿尔法人知道这一点吗？”
“别忘了，”伦敦用他那嘶哑低沉的声音说道，“阿尔法人都是大赌徒，那次大战就是他们下的一个大赌注——可是他们输了。他们不知道换个方式去处理问题。”
那是对的，查克点点头。但是即使如此他还是弄不明白，他能给玛丽的决定施加什么影响呢？亨特曼知道在法律上他和玛丽已经离婚了。玛丽在阿三星卫二号上而他在这里，在地球上。而且即使他们都在阿尔法的那颗卫星上，玛丽也绝不会听他的，她会自己拿主意。
然而，如果阿尔法人知道了是他在控制着那个模拟人丹尼尔·马吉布姆——
他只是不能相信他们知道，那是不可能的。
“我们的看法是，”埃尔伍德说着，取回案卷放到他的公文包里，“我们认为阿尔法人知道——”