“是哪儿的女人？”一天晚上她诘问道。
“你在说什么呢？”
“别装蒜了，你每天晚上都去什么地方了？给我老实j代。”
“我只是跟熟人去喝酒了，你别胡思乱想。”
此后他们每晚都会发生口角，当然，昭夫直到最后也没有承认那个女人的存在，而八重子似乎也未曾掌握什么证据。但是她的疑心并没有因此散去，相反，她更加确信了这件事。昭夫知道，尽管自己已经跟那个女人分手好几年，但妻子仍会时常偷看他的手机。
在沉闷的生活持续了一些时r后，有一天，政惠从早到晚都没有走出房间。当感觉奇怪的昭夫去看个究竟时，发现她坐在走廊上，两眼望着窗外。
昭夫问她这是在g什么，而对方的回答却出乎他的意料。
“家里好像来了客人，所以我就不出去了。”
“客人？没有啊。”
“明明来了的，你听，他们在说话。”
在说话的只有八重子和直巳。
昭夫感到不悦了，他以为政惠是在挖苦自己。
“我不知道你们之间都发生了些什么，但请你不要再跟她计较了好不好？我也已经很累了。”
然而政惠依旧是一副茫然若失的神情。
“那些客人我都不认识吧？”
“算了，你爱怎样就怎样吧。”昭夫说完离开了房间。
他当时还没有任何的怀疑，以为政惠只是因生八重子的气而把对方视作外人。事实上她后来也跟平时一样地和八重子及直巳相处着，当然不是和睦美满的那种，只是一如既往罢了。
然而事情并没有那么简单地了结。
某天晚上，昭夫躺在被窝里刚开始朦朦胧胧地要入睡，却被八重子给摇醒了，因为楼下似乎有什么动静。他揉着惺忪的睡眼到下面一看，发现政惠正把放在r式房间的矮饭桌拖进饭厅。
“你在g什么啊？”
“你看，这应该是在那间房里的吧？”
“怎么会？我们不是说好把它放在r式房间的吗？”
“可是得把它摆在吃饭的地方啊。”
“你在说什么呢，我们不是有餐桌吗？”
“餐桌？”
昭夫打开门指给她看，他们准备一起生活时，把紧挨着厨房的r式房间改装成了饭厅，这餐桌就是那时候买的。
“啊。”政惠张着嘴，站在原地不动了。
“好了，你快去睡吧，我会把它放回原处的。”
政惠默默地回了自己房间。
昭夫对此的解释是母亲睡迷糊了，然而当他这么想着把事情告诉八重子后，妻子的意见却和他不同。
“妈妈开始痴呆了。”她冷冷地说。
“不会吧。”昭夫答道。
“你平时在外上班，可能不太了解，她真的开始痴呆了。做完饭就撂在那儿，好像是忘了吃似的。我问她要不要吃锅里的粥时她却跟我说自己没做过那玩意儿，不过也不是天天如此就是了。”
昭夫无言以对，他从没想过继父亲之后，连母亲也会变成那样，他感到眼前一阵发黑。
“你准备怎么办？我可有言在先，我不是为了照顾别人才搬进来的。”
“我明白。”这是昭夫能尽力给出的唯一答复了，可是，他没能想出任何一种解决方案来。
政惠的痴呆情况迅速加重。这是一种患者表现各异的疾病，而她的症状特征则主要是记忆力的衰退。她会忘记刚说过的话、刚做过的事和家人的外貌，甚至严重到连自己是谁都搞不清了。春美虽然带她去了医院，可也没能得到什么治愈的希望。
八重子建议送她去养老院，也许她认为这是能赶走婆婆的千载难逢的机会，然而春美却表示了激烈的反对。
“妈住在家里才最为安心，而且她执着于改建之前的房子，以为自己还和爸住在那栋旧房子里。因为她相信这一点，才能够平静得下来，去别的地方一定会令她感到痛苦，我绝不允许这种情况的出现。”
八重子反击说话虽如此，可到头来还是要自己这边来照顾老人，春美便回答说她会想办法。
“不会劳烦哥哥和嫂子的，我来照顾妈，所以就请你们让她留在这里，可以吗？”
妹妹都把话说到了这个份上，昭夫也就不好再辩驳什么了，他们就决定先这么安排试试。
刚开始，春美白天来陪政惠、为她做饭，等昭夫回家时她就走。可后来发现，她还是晚上来更好，因为白天政惠常常在睡觉，到了傍晚时分才起床。之后春美每晚都会在固定时间过来，还总是带上自己做的饭菜，那是由于政惠不吃八重子烧的东西的缘故。
有一回，春美说了以下这段话。
“妈把我当成是她的母亲了，她好像觉得自己是被寄放在陌生人家里，到了晚上母亲就会来看她。”
昭夫没能立即相信这个说法，但是政惠却又实实在在地表现出向儿童心理退化的症状。他翻了几本相关的书籍，里面都记着同样的建议。
痴呆老人都有一个自己创造的世界，决不能去试图破坏那个世界，只能一边维护着它，一边和老人们接触——
在政惠的意识中，这里是一栋陌生的房子。而住在其中的昭夫等人，对她而言，也都成了陌生人。
16
当松宫他们跑完了所有被分配下来的住户时，已经是晚上了，两人包里放满了装有采集来的青草样本的塑料袋。
松宫自己也不清楚他们此行是否有所收获