之琬越过池中睡莲与他对望，心知他已起疑，却不知如何开口。这《牡丹亭》曲文幽沉艰深，父亲穷一生心血才和沈九娘磨出来唱得全本，有时一曲要磨上几个月。自己从小就听着，也不过会唱那么几出要紧的回目，紫菀从小上的是洋学堂，要唱成这样，是不可能的。何况夏阳和她又是耳鬃厮磨一块儿长大的，她会些什么，他不会不知道。猛然间唱出这样的曲子，不是见了鬼，就是丢了魂。
见鬼也好，丢魂也罢，不都是说的自己吗？
两人隔着池子一站一坐，一时无话，不知过了多久，紫菀父亲惊惶失措地跑进来，见了两人就嚷道：“你们两个在这里？叫我好找。夏阳，快来看今天的报纸，日本人在宛平县开炮了！”展开报纸读道：“《宛平城内日军先发炮，以抗战答覆侵略，用热血卫国家》。还有这篇《我军愿与卢沟桥共存亡》，《我已向日提出严重抗议》。再看这一张，”又抖开一张，念道：“平津危急！华北危急！中华民族危急！只有全民族实行抗战才是我们的出路。”
夏阳一惊，放下杯子冲过去抢过报纸来看，嘴里说道：“这是七号的事情，可今天已经是九号了！全民抗战，全民抗战。我们却还在这里窝着！咱们马上回上海，我要到学校去，看看同学们有什么打算。”抬头对之琬道：“菀妹，我们不去美国了，我们去抗战。”
之琬哪里知道“抗战”是什么，她只听见“我们不去美国”，那是不是也有“我们不结婚”的意思？他是不是已经猜出来我不是紫菀，而阴生悔意？
紫菀父亲摆摆手说：“我已经买了下一班的车票，收拾一下就走。菀儿和霜霜慢一步，看看上海的局势再说，我想乡下会比城里太平些。你要回上海也好，先听听政府的动向，这一下兵慌马乱的，派司怕不是不太好搞。你快着点，火车还有四十分钟就要开了。”又对之琬说：“daisy乖宝，在家里陪妈妈，听爸爸的消息。我会打电话回来的。”说完赶紧走了。
夏阳端起那杯茶跑到之琬面前，说：“菀妹听话把药吃了，我去两天就回来，有什么话等我回来再说。”连同报纸和茶杯、药片，一起放在石头上，张臂抱紧她站着，狠狠地在她脸上亲了亲，直视着她的眼睛说：“等我回来。”放开手掉头就走，走了两步又回来，再次紧紧抱住之琬，紧得她快喘不过气，跟着吻上她的唇，一字一顿地道：“妹妹，记住我说过的话，记住你答应过我的。”再下死劲地亲了亲，这才头也不回地走了。
之琬失魂落魄站在那里，不知究竟是怎么回事。
接下去几天吴霜几乎是不离开电报局，不停地打电话，把镇上能买到的报纸一样买一份，从头看到尾，越看越是不安。上海一天几个的电话打过来，都说是情况危急，南京政府已经说这是最后关头，要不惜拚死一战，抗战到底。之琬把所有的报纸看了又看，才大致明白是怎么回事。
紫菀父亲打电话来，说要随洋行撤走，他打算带一家人去美国，而夏阳和同学们联络上后，却想着要上前线抗战。战争好似离上海越来越近，城里已经都是逃难来的人，部队也在向上海集结，所有情况表明，上海将有一场大仗。目前还是在乡下安全一些。
吴霜定下心来，花了几天时间打点家产，把多余的人都遣散了，只留了两个老家人看守宅子。又对之琬说：“亏得你外婆去得及时，不然临到老了，还要遭受这样的战乱……”
之琬看着满屋的硬木家具，雕花的窗棂，雍正官窑的荷花缸，青砖上的青苔，一样样无不雅致可爱，问道：“这些都不要了吗？”
吴霜忽然哭道：“傻孩子，半个中国都被人抢占了去，这些东西又算得了什么？”
之琬颤声道：“那他说要去前线抗战，会不会……”
吴霜抱住之琬大哭，“菀儿，你可叫妈妈怎么办才好？你跟爸爸妈妈避一下可好？夏阳的决定，原是不该说要拦住他的，但打战的事，谁知道会有什么样的结果？”
之琬“哦”一声，沉默半晌，说：“他叫我等他回来。”
吴霜扔下之琬，一人坐在角落里大哭。
母女两人在乡下坐等消息，等了一个月，等来的是八一三淞沪会战的战事。这其间夏阳和紫菀父亲都回来过两次，每次都只住了一夜又赶回去。紫菀父亲已订好撤离的时间，买了三张船票，到时再来接她们走。上海市面太乱，还是乡下安静。夏阳已经加入军队，只是不敢告诉之琬，见了之琬，只说：“跟舅舅舅妈走，我稍后会过去找你。”第二天一大早便又坐火车走了。
还没等到开船的日子，乡下也有日军飞机来袭，吴霜当即决定赶回上海。乱世人危，一家人还是在一起才安心。之琬第一次出远门，便是挤在一车厢的难民中，针c不入地挨了一天。火车停停走走，慢得让人心焦。本来应该黄昏时到上海，这时都月亮出来了，还没到杭州。
之琬看看天上一轮满月，算算日子，恰是中元节。
往年的中元节，是个大日子，又叫盂兰盆节，要大做法事、燃烟火、放河灯、点羊角灯笼，闺中也可玩笑不禁，出门戏耍。她也出门，只不过是去庙里替母亲烧