一阵雄鸡报晓声中，天灰灰蒙亮了。城边一座客店大堂中，一个小二正打着哈欠，没精打采的收拾着桌椅板凳。忽见昨晚投宿的三个客人早早便出来了，他下意识去看时，暗暗吃了一惊。
昨日夜间，这三人投店时都还是一身公人打扮，怎地今日其中当头那黑矮之人竟然换了一身囚衣？
那囚徒见这小二看来，笑嘻嘻问道：“小二哥，敢问此处离江州城池还有多远？”
小二盯着那人脸上金印看了一会，见这人只顾笑着望着自己，咳嗽一声，忙道：“若是寻常走路去时，一两个时辰差不离了。看三位都带着牲口，那便快得紧了，出门只顾投西去，便是！”
那黑矮囚徒笑着谢了，领着两个公人出门去了，小二停下动作，肚里寻思道：“这一年快过完了，却长了见识了，不想这囚人发配，竟然随身带着马匹，真是天下奇闻！反观那两个公人在他身边，直如同跟班似的，这乾坤还真是颠倒喽！”当下啼笑皆非，只顾站在门口张望，直看着这三人上马去得远了。
话说这三人在路上走了一阵，只听那黑矮囚徒道：“一路却是辛苦两位兄弟了，我这里有些散碎银子，你们且收着，马上要过年了，讨个吉利！”
“宋押司恁般多礼，我和李万虽然在州里待着，却也没跟押司少打交道，如今眼见押司遇难了，俺们送一程算得了甚么？”便见其中一个济州防送公人在马上虚推道。
那囚徒把脸一拉。道：“不是这般说，你看一路上两位兄弟替我打着掩护，担着多大的干系？我宋江岂是不晓事之人，怎能叫你们白做！”
便听李万笑道：“黄团练亲口吩咐。叫我和张千一路听押司吩咐，况且一路酒肉都叫押司坏钱，这马匹又要白送与我俩，真是心中有愧，何必这般多礼，只叫我俩受之有愧！”
只见他嘴里虽然这般说，那手还是伸了过去，等那银袋入手，只觉甚是沉重，哪里像宋江说的那般只是些散碎银子。脸上顿时笑得更灿烂了。直比初冬的日头还要暖人。那张千见状。心中有了底，张嘴极力奉迎宋江。
原来这囚人正是宋江，自被知县一言点醒之后。求那时文彬速判，那知县对他倒也上心，恰巧那阎婆因失了女儿，忧思成疾，又无人照顾，此时病入膏肓，时文彬又支开了张文远，当日在堂上速判了，也不等那六十日限满，当日快马把文案送到济州听断。
话说那济州知州整日里惶惶不可终日。他心知蔡京对他十分不满，又已经收到朝廷要撤换他的消息，哪里顾得上这些小事。宋江闻之，不好再烦劳时文彬，却请动了老关系济州团练使黄安前去说项，这才极不容易的当厅上了行枷，押了一道牒文，被防送公人张千、李万一路押送离去。
因这次不是寻常押送，宋江怕晁盖一路抢人，故而须这两个州里的防送公人一路配合，因此宋江只好跟黄安道了实情，又备了一份厚礼相赠，黄安出头吩咐了这两人，又提了三匹马相送，这才有了宋江骑马赶去坐牢的奇事。
三人推了一阵，这才皆大欢喜，各取所需。眼见城池也不远了，不敢大摇大摆的骑马，宋江便请这两人将国家法度给自己带上，三人只是沿路步行。
不多时，大家进了城，公人将马在酒家寄存了，带着宋江直至江州府前，正值府尹升厅。原来那江州知州，姓蔡，双名得章，是当朝权奸蔡京的第九个儿子，因此江州人叫他做蔡九知府。那人为官贪滥，作事骄奢。为这江州是个钱粮浩大的去处，抑且人广物盈，因此蔡京特地教他来做个知府。
因马上便要过年了，那蔡九还要坐堂，哪里有好心情，一见宋江，便问道：“你为何枷上没了本州的封皮？”两个公人告道：“于路上霜冻雨淋，却被水湿坏了。”
那蔡九闻言眼皮也懒得眨一下，只朝一边不耐烦道：“快写个帖来，便送下城外牢城营里去，本官自差公人押解下去。”这张千、李万就送宋江到牢城营内交割。
当时江州府公人赍了文帖，监押宋江并同公人，出州衙前来酒店里买酒吃。宋江是个官场老油子，当即取三两来银子，与了江州公人，只叫他们帮忙引荐管营。这只是顺嘴的事情，那公人得了钱，当即应允，先将宋江押送单身房里听候。
那公人先去对管营差拨处替宋江说了方便，交割讨了收管，自回江州去了。济州那两个公人也交还了宋江包裹行李，千酬万谢，相辞了入城来。于路两个自说道：“我们虽是来去匆匆，却赚得许多银两，并三匹马儿，以后多遇几遭这等差事便好。”这两个一路说笑，自到州衙府里伺候，讨了回文，两个取路往济州去了。
话所宋江坐在单身房里，这才觉得心安，寻思道：“亏得有马在身，又走的另一条路，终归没遇上二龙山的人马，这回到了此处，且安下心来，听知县透漏消息，赵官家年后要立太子，照例要大赦天下，到时候我宋江便算熬出来了！”
正想着，那差拨到了单身房里，宋江不等他开口，当即取了十两银子与他，那差拨当即眉开眼笑，只觉这人上路，宋江又取了二十两银子请他代送与管营。有了银子铺路，这杀威棒定打不到宋江身上去，管营还给他谋了个好差事，只叫他到抄事房做个抄事。没几日，营里管事的人，并使唤的军健人等，都得了宋江的好处，没一个不喜欢他的。
忽一日，那差