等不到粉笔干透，文元就回来了，张海三则出了白溪镇，去找白垩岩去了，茅庚不确定单纯的熟石膏制成的粉笔性能如何，如果能找到白垩那就理想了，在石膏中掺入一些白色的白垩岩粉，起码会耐磨些。茅庚也就这么一说，但张海三认了真，张海三以为那是茅庚炼丹所需，听说某个山上有那白垩岩，便找人领路，自己亲自跑去了。
文元一看桌上摆着二三十根拇指粗细的半圆形白色物事，张口就问：
“兄长，这是甚么？”
茅庚一笑，道：
“这玩意，叫粉笔，就是石膏做的，等这粉笔干了，就可以在－－－那个黑板上写字，那就方便了。”
文元一把拿过茅庚刻了青天白日的那支粉笔，摩挲了一回，口中说道：
“哦，这个刻得好，给我吧！”
“一支粉笔，那个－－－只管拿去就好了。”，茅庚转而问道：“今天出门，有何收获？”
文元摇摇头，说道：
“今天去打听油价，猪油最贵，要90文一斤，菜籽油便宜些，要70文，最便宜的是茶籽油，只要28文。不过通街都问了，听人说这里茶籽油只是用来点灯，点灯还没有桐油亮，据说这里的茶籽油有一股怪味，除了最穷的人家用来做菜，这里多数人都不吃的。”
茅庚一听茶籽油这么便宜，简直大喜过望，连忙嘱咐：
“茶籽油这么便宜吗？甚好！快去买－－－五斤，不，那个－－－买十斤茶籽油来。”，茅庚一开始说买五斤，忽然又想到王家也应该多吃油少吃粮食，后世好象还有茶油美容的传言，理当给王家也备五斤。
文元一听，有些愕然：
“要买这么多么？要点灯还不如买桐油呢。不是要买来吃吧！好像不用这么省吃俭用的。”
茅庚心说后世的茶籽油可是最上等的食用油，至于有点怪味，那还不容易！去掉就是！连忙催促道：
“只管买来就好，我说好－－－那个就是好。”
茅庚知道山茶多是野生品种，品种还特别多，不同品种的野生山茶榨出的油也有高下之分，后世出油率多出油口感好的山茶品种，大多是经过几百上千年的定向选择栽培一代代变异出来的优良品种。便如宋时的油菜本身还是餐桌上的菜蔬之一，而几百年之后的油菜根本就不能吃了，其中缘由，也是定向选种培育造成的，只重菜籽出油率的结果就是无视油菜的食用口感，最后终于到了上不了餐桌的地步。
这里的茶油难吃并不奇怪，可能是品种的原因，不过去味去色难不倒自己，自己至少知道有两种材料能够脱色去味，连花生油中的黄曲霉毒素都能去除掉，想必将这里茶籽油的怪味去掉也不是什么难事。茅庚一阵兴奋，觉得终于发现了一个生财的行当。
表哥的学识那是不容置疑的，相信表哥的话没有错，文元也不迟疑，当即就出门去买茶籽油。
不料去到一家店铺说要打十斤茶籽油的时候，这家店铺竟然找不出十斤茶籽油来。文元立时便想到要找那茶籽油最多的店铺，也亏文元嘴上的功夫了得，文元天生语言能力超群，新化这里的口音虽然不易懂，但文元如今已能听个不离十，文元又能讲一口迁就这里口音的官话，这里的人也能听个不离十，所以文元的口头公关能力到了白溪也照样大杀四方。那店主被他纠缠得紧了，便告知文元要买茶籽油最好便是去找顿家，顿家卖出的茶籽油还能便宜三文钱。
文元一路问去，总算找到了顿家所在，这顿家位置有点偏，却是一个大院子，围墙是青石砌成，自有一番气势。文元犹疑了一下，还是一脚踏进了顿家大门。
谁知踏进这个大门之后，再想出去就没有那么容易了。
文元随即见到了一个汉子，得知文元要买茶籽油，便领文元先去厅堂中坐下，只因这顿家的茶籽油并不零卖，但看文元一次要买十斤，也算是过得去买家，于是满口答应卖给文元。
有侍女将茶奉上，文元正坐等那人称来十斤茶籽油，一个四十岁年纪的女人来到了厅中，那女人穿着倒也讲究，来回端详了文元一回，然后问道：
“这位小哥，可是姓茅还是姓文？”，
文元心说，她一来就问姓茅姓文的，却不知是怎么知道自己跟脚的。是了，必是因为自己的口音，白溪官学来的几个人大约已经为白溪镇人所共知。文元料想这女人也许是顿家有头有脸的女人，于是拱手答道：
“小可姓文。”
说得几句话后，看文元长相讨人喜欢，一张嘴一样讨人喜欢，那女人露出了欣赏之色。
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却说茅庚在家，左等右等不见文元回来，买十斤油那么难吗！
张海三都抱着一块白色的石头回来了，还不见文元的影子。茅庚看过那块石头，发现那不是白垩岩，张海三搞错了，抱回来的是一块石英岩。石英岩当然也不错，可以烧制玻璃，嗯，有时候歪打正着。
等到不耐烦，两人就自顾自吃起了晚饭，晚饭吃完，还是不见文元。
这一下两人觉得有问题了，于是开始四处找人，最后不得不去惊动贺先生，以致进一步惊动了苏致义，最后好容易找到了线索，线索指向了顿家。
不过顿家也是白溪的一个人物，苏致义都觉得有些棘手，如今已是晚上，更是不便贸然行事。